Остаться человеком

Всё уже занемело, но я и в более неудобных позах время проводил. Много времени. Боюсь шевельнуться и разбудить, боюсь заснуть — Тали расстроится, если ухудшение пропустим. Хотя ведь не может быть, чтобы процесс ничем не контролировался. Посматриваю на Леру, тоже спит, дыхание ровное, правда тяжёлое.

Тали чуть поворачивается, укладывается поудобнее, рука мягко скользит на моё плечо. Поджимает колени, не могу удержаться — поглаживаю гладкую кожу. Вернись отсюда, Тали, слышишь? Пожалуйста, не пытайся сама всё узнать и везде успеть.

Чара чуть постанывает, поворачивается, Тали моментально подхватывается, протирает ей лоб, прислушивается. Возвращается.

— Ой, я же тебе всё отсидела, наверное, — шепчет.

— Да нет, — говорю, — нормально.

— Иди спать.

— Вообще-то я планировал тебя отправить.

Ласковая улыбка — ни у кого больше такой не видел.

— Я не пойду, но тебе вовсе не обязательно здесь сидеть.

— Лучше с тобой побуду. Вдруг что-нибудь понадобится? — вижу, как хочет возразить, добавляю тихо: — Я без тебя скоро много буду спать.

Смотрит любимым тёплым взглядом, подходит, забирается рядом. Умащиваемся, чтобы было удобно, прижимаю к себе, кладёт голову на плечо.

— Не представляешь, — шепчу, — как мне хочется, чтобы ты пообещала не привлекать к себе внимания и не пытаться заглянуть во все местные загадки.

— Обещаю, что буду очень и очень осторожной. Ты не переживай, в случае чего меня выведут.

Хотелось бы верить. Но судя по тому, что вижу, не очень-то получается. Молчу.

Сидим, перешёптываемся, где бывали, где хотели бы побывать, как-то незаметно строим планы, куда поедем — потом, когда всё закончится. Ещё успеваю подумать, хватит ли моего скудного здешнего заработка… ну не на золотое кольцо, конечно, но хоть на какой-нибудь прощальный подарок? И не привлечёт ли подобный заказ ненужного внимания к Тали? На этом и отключаюсь.

Просыпаюсь от того, что Тали очень осторожно, почти неощутимо высвобождается. По многолетней привычке прежде, чем открыть глаза, пытаюсь сориентироваться. Лера уже проснулась, бледная, с тенями под глазами, Тали помогает ей добраться до ванны. Хочу предложить отнести, но как-то неудобно. За окном раннее утро, иду вниз сделать завтрак, хорошо, что в комбайне есть всякие меню — для диеты, после болезни, после голодания. Не нужно придумывать.

Дожидаюсь готовности, сгружаю всё на гравинос побольше, заношу. Застаю Леру в купальнике.

— Тебя стучать не учили? — интересуется.

Кажется, краснею, бормочу извинения с оправданиями. Я же думал, Тали тут. Хотя, конечно, нужно было постучать.

— Ничего, — улыбается. — Талька собирается, на яхте едем кататься.

По-моему, не могу сдержать изумления. Ну какая тебе яхта? Молчу, конечно.

Тамалия

Пока Антер собирает еду с вещами, помогаю Лерке одеться. Температура уже упала, но слабость большая, а медиком вкалывает только витамины. Ладонь вспухла, покраснела, выглядит ужасно и вся рука почти не шевелится.

— Ничего, — говорит. — Скоро полегчает. И… Антера лучше не брать.

— Я ему доверяю, — возражаю.

— Знаю. Но чип… сама ведь понимаешь. Не хотелось бы зависеть от молчания парня с чипом.

— Ты же его заберёшь? — смотрю пристально.

— Таль, не глупи! Вот когда выберемся, там всё и узнает. Впрочем… — тянет задумчиво, словно припоминая. — Кажется, он уже и так догадался, да?

Слышала ночью, наверное.

— Что ты провозила в себе какой-то прибор? Да, почти сразу.

— Как ты от него так долго скрывала? — вздыхает. Пожимаю плечами — не хочу, чтобы даже Лерка знала, в каком состоянии он ко мне попал.

— Всё проверила? — спрашивает, не дожидаясь ответа. Киваю: не по одному разу. Помогаю добраться до лестницы, однако почти сразу подоспевает Антер:

— Давайте отнесу.

Мы с Леркой переглядываемся, почти одновременно пожимаем плечами, смеёмся втроём. Так тепло вдруг на душе становится. Антер легко подхватывает её на руки, относит в машину. Потом возвращается за мной — ну да, хозяйку же тоже нужно посадить, коль уж гостью рабом побаловали. Хотя очень надеюсь, что нас никто не видел.

Заезжаю прямо на яхту — Лерка восторгается сияющему полю, художественно переливающемуся изображению довольного мужчины с музыкальным инструментом, рассказываю всё, что вспоминаю о Браги. Выгружаемся, отправляю гравикар домой, осматриваем с Леркой судно — но, похоже, никто не ожидал, что мы сюда приедем. На всякий случай запускаю не только полную проверку на наличие насекомых, но и очистку дна.

Выплываем подальше на разрешённый фарватер. Прогулочных катеров немного, подлодок не видно — тишь и спокойствие. День обещает быть жарким. Лерка сидит в шезлонге на палубе, вспоминаю нашу с Антером поездку. Стоим на носу, обнимает меня — не протестую, с каждым днём всё острее ощущаю, как мало времени осталось. Оглядываю проносящийся мимо берег, пытаюсь рассмотреть сквозь очки возможные субмарины и едва уловимое мерцание купола вдали. Лерка тоже осматривается сквозь свои.

— Всё-таки хорошо тут у вас… — вздыхает.

— Аристократов бы убрать — было бы совсем замечательно, — отвечаю. Антер чуть слышно хмыкает на ухо, трусь головой о щёку.