Остаться человеком

Свелла бросает быстрый взгляд на Антера, и я вдруг осознаю, чего ей хочется — хотя сама, видимо, сформулировать для себя не может. Вряд ли ты второго такого найдёшь. А при первом же нажатии пульта все его побуждения станут для тебя… недоступными.

И я ничем тут не помогу.

Не хочу больше в этом участвовать. Жутко в глаза заглядывать. Там либо пустота, либо ужас, либо такое масло профессиональное — аж тошно становится.

— Как тебе? — периодически интересуется Свелла. Стараюсь хвалить — у того красивые пальцы, у того — широкие плечи, соблазнительные губы, ноги, фигура. Олинка такие замечания отпускает, что у папани ушки завяли бы. Или глазки из орбит выпали. Опыта девочке не занимать. Через одного осматривает и ощупывает.

Так, нужно комнату наказаний, что ли, поискать. Обещаю побыстрее вернуться, киваю Антеру следовать. Олинка пытается было дёрнуться за мной, но останавливает себя.

Антер

Халир с Селием бросают такие взгляды — руки чешутся. Почти непроизвольно приподнимаю кнут, представляя, как бы я его употребил, сунься они ко мне. Кажется, снова всё на лице написано, Халир смотрит пристально, понимаю — если бы Тали не побаивался, от меня бы мокрого места не осталось. А Селий, тот и вовсе, если почует возможность, даже задумываться не станет.

Не наглеть, не ухмыляться. Чёрт, как я хочу на волю, где не нужно будет постоянно напоминать себе, что делать! И не нужно будет ходить за ней хвостом. И смогу защитить.

Интересно, куда мы? Оглядываюсь, вроде поблизости никого, рискую поинтересоваться. Тали бросает на меня взгляд.

— Куда-нибудь… передохнуть, — отвечает. Удивляюсь. Впрочем, за окнами уже стемнело, наверное, действительно устала.

— Может, домой поедем? — предлагаю.

— Скоро поедем, — соглашается, говорит тихо: — Антер, пожалуйста… помни, что нас могут случайно услышать.

Чёрт, кажется, краснею. "Помню", — бурчу. Не нужно напоминать…

Глаза вдруг цепляются за номер над одним из рабских стендов, все мысли вылетают.

Тамалия

— Что? — спрашиваю взволнованно, ну не обижайся, родной. Тут камеры везде…

Оглядываюсь, куда это он так смотрит. С той стороны молоденькая рабыня, тоже настороженно на нас поглядывает.

— Ты её знаешь? — интересуюсь. Неужели ещё одну выкупать придётся?! Антер переводит на меня недоумённый взгляд:

— Кого?

— Показалось, на девушку засмотрелся.

— Нет, — качает головой, краснеет слегка. — Здесь меня… Олинка выбирала.

Ясно.

— Постарайся забыть, — шепчу. — Это уже в прошлом.

Кивает, вижу, как рука тянется к татуировке. Сам себя останавливает. Периферийным зрением замечаю остановившиеся неподалёку фигуры, перевожу на них взгляд.

Странно, знакомый телохранитель, разве он не из рабов правящих домов? В памяти даже имя всплывает — Лисавр. Рядом — молодая девушка, похоже, аристократка. Вроде обычные брюки с блузой, а материал и покрой дорогие, украшения, драгоценная заколка в светлых волосах. Только лицо неожиданно мягкое и весёлое — отвыкла уже от таких на Тарине. Совсем не похожа на былую подопечную девицу-малолетку.

Что-то часто он мне встречается. Может, очередная профдеформация даёт себя знать, но… И хозяев часто меняет, хотя казалось бы. Впрочем, неизвестно, что там с Уиллой и её семейством, возможно, его просто продали. Но не могу не вспомнить метку на Амирином юбилее. Понять бы, связан ли он с Главами, или с Рабыней. Следит или пытается выйти на контакт. Или, опять же, у меня паранойя. Завязать знакомство, что ли…

Бросаю взгляд на Антера, всё ещё настороженно поглядывающего на прозрачный бокс. Прости, родной. Дома поговорим.

— Ну чего застрял, хватит тут торчать, — сообщаю, поворачиваюсь, стремительно иду в направлении телохранителя. Не сбавляю темпа ни на секунду, в последний миг Лисавр чуть отступает, при этом загораживая новую хозяйку. Слегка задеваю плечом, останавливаюсь, кидаю недовольный взгляд.

— Простите, госпожа, — тут же кается. Антер чуть позади, стараюсь взять себя в руки и не смотреть на него. Что я ему объясню? Не объясню ведь, снова ненормальной сочтёт.

— Нечего на дороге стоять! — кидаю раздражённо. Изображаю узнавание: — Снова ты?

— Мой раб вас обидел, госпожа? — вклинивается девица, в глазах волнение. Ещё не хватало, чтобы ты его наказывала.

— Нет, — улыбаюсь. — Я на своего рассердилась. Просто недавно где-то вашего уже видела… — так, был ли он у Амиры официально или тайком? — Не могу вспомнить, где, но путь он мне уже раз перекрыл. Вы у госпожи Амиры не были? Кажется, я вас там не видела…

Спрашиваю, конечно, хозяйку.

— Нет, — улыбается. — Не была. Но я его совсем недавно приобрела.

— А! — изрекаю понятливо. Лисавр молчит, может, ему вовсе не нужно идти со мной на контакт? Хотя зацепку я вроде бы дала, остановилась, внимание обратила. — И где же такие красавчики продаются?

— Ой, это мне повезло! — хихикает. — По внутренней базе, а вообще элитный его уровня — редкость большая. Такие рабы, как правило, служат в одной семье, просто… э… повезло, в общем.

Смущается, пытаюсь сообразить. Либо он ей не очень законно достался. Либо наоборот — специально. Хм, может, ты тоже не так проста, как могло бы показаться?