Остаться человеком

Чем дальше, тем более тёмным и подвижным становится всё вокруг, стены и пол меняются абсолютно неожиданно, добавляются всякие сложные штуковины. Антер то и дело ловит меня: показывать физическую подготовку смысла не вижу, наоборот, переживаю, не слишком ли тяжело и страшно дальше. Тамлин уверяет, что адреналиново, но всё рассчитано на обычных людей, без всяких там полётов над пропастью или купаний в ледяной воде.

Слова о купаниях не настораживают, и зря: в очередном уровне почти сразу нас смывает водой. Вполне комфортной — действительно не ледяной. Катимся по длинной горке, в какой-то миг на особо резком повороте Антер выпускает меня. Пугаюсь, что нас разделит, но затормозить нереально, даже повернуться и глянуть назад проблематично. Вываливаюсь в озеро, не успеваю отдышаться — Антер падает сверху, утаскивая ко дну. А водичка-то солёная…

Почему-то срабатывают ассоциации, почти жду, что сейчас начнёт проступать поверхность гиперболического параболоида, сама себя одёргиваю: не могут же они до такой степени быть неосторожными!

Антер отпрыгивает вместе со мной, на наше место вываливаются Тамлин с Лисавром. Она выпустила поводок, ура, вот бы её сейчас куда-нибудь отнесло, хоть ненадолго!

Да уж, так просто не бывает, Тамлин выныривает, отплёвывается. Раб выглядит совершенно не запыхавшимся и не веселящимся, скорее, по-прежнему исполняющим обязанности телохранителя. Тут же подаёт хозяйке поводок, помогает выплыть на берег — точнее, на тонкую полоску суши между озёрами. Оглядываюсь, похоже на пещеры.

— Интересно, где мы уже? — спрашиваю.

— На середине примерно.

— Это сколько же ещё мокрыми ходить…

— А там между уровнями есть экспресс-сушка, так что недолго, — смеётся. В соседнее озеро вываливается целая компания молодёжи, радуются, галдят и жаждут повторить.

Смотрю, нет ли среди них Свеллы или Тиара — не видно. Спешим вперёд, чтобы пройти по мостику из суши раньше.

Тамлин с хитрой улыбкой пропускает, хватаюсь за Антера покрепче. И не зря, вода очередного озера вспенивается, оттуда выплывает огромный символ заведения — кальмар. Щупальца посчитать не успеваю, но присоски на них весьма впечатляют.

Позволяю себе от души повизжать, не будет же госпожа Ямалита стоять и анализировать. А вот Тамалия размышляет, неужели на Тарине такое водится? Или каким-то образом завезли с Земли? Вывели?

Антер хватает меня за руку, убегаем, Тамлин с Лисавром за нами, хохочут. Хозяйка, во всяком случае.

Впрочем, приборы показывают наличие невидимого силового поля, отделяющего кальмара, значит, нам ничего не угрожает. Да и вообще, кажется, это биоробот.

— Испугалась? — радостно кричит Тамлин.

— Ещё бы! Меня не предупреждали, что за мной будут бегать монстры!

— Не бойся, они не нападают. Но эффект потрясающий, правда?

— И много тут таких?

— А кто их знает!

На последующих земноводных, смахивающих на крокодилов и гигантских жаб, я уже реагирую не так бурно, хотя продолжаю вскрикивать и пытаться сбежать.

— Твой раб улыбается, нравится, — смеётся Тамлин, но как-то легко, беззлобно. — А моему всё ни по чём, профессионал.

— Ничего, дома я ему припомню, — хмыкаю. Впрочем, Тамлин не обращает на это внимания: сзади приближается компания, и моя спутница спешит оторваться подальше. Зато коммуникатор, к счастью не боящийся воды, неслышно, но ощутимо вибрирует. Почти машинально расшифровываю сообщение от напарников, бросаю взгляд на Антера. Смотрит встревоженно, значит, тоже получил.

"Тамлин нет в базе", передают.

Пытаюсь сообразить, как это нет, я же сама проверила… Или они имеют в виду другую базу? Тогда какую? Вот чёрт!

Получается, в ту базу, которая хранится у меня в доме… на моём сетевике! Кто-то проник и добавил информацию? А ребята решили свериться с первоначальной версией, которую я передавала? Тогда и заминка Свеллы становится понятной: она просто не знает Тамлин, но неудобно говорить в глаза, что не помнит.

И что же делать? Связываться с администрацией, выходить? Я уже падала в обморок от ассоциаций с лео-пумой, а тут почти пещерный антураж. С другой стороны, это же я Тамлин сюда пригласила, не она меня. Понаблюдать пока?

Только ведь им удалось обойти Келлин контур, значит, вряд ли это посланники Рабыни — скорее, работа контрразведки. Чёрт, как же быть?

Антер

Приятное чувство, что мне доверяют и считаются, почти сразу сменяется тревогой. Лучше бы Тали сначала посоветовалась, узнала, что Марк с Диком ещё обнаружили. Но наверняка ведь предпочтёт выяснить побольше о Тамлин и её заинтересованности. Не совсем понятно, какая база имелась в виду, однако в том, что Тали со своей стороны всё проверила — не сомневаюсь.

Значит, эта Тамлин не случайно…

Вспоминаю — да нет, в торговом центре скорее Тали к ней подошла, на Лисавра чуть не налетела. Ничего не понимаю. Продуманная ситуация, когда действия Тали заранее рассчитали? Или…