Остаться собой

— Глазам не верю, — боль отпустила так же резко, как и появилась, зато в голове зазвучал вкрадчивый обволакивающий голос, который я слышал не раз, правда, не в этом мире. — Как же так получилось, что сам великий Зелон оказался в столь унизительном положении? — послышался смех, который заставил меня встряхнуться и скинуть обволакивающий туман, начавший свое разрушительное воздействие на мой мозг. — Что может быть хуже, чем очутиться в этом слабом во всех отношениях человеческом теле? Особенно, когда еще недавно в жилах текла мощь, позволяющая говорить со мной на равных? — Я поднялся на ноги и вышел из-за дуба, вытирая кровь из-под носа тылом ладони. Теперь, когда я абсолютно точно знал, кто именно мне противостоит, жить стало гораздо веселее.

— Я скажу, что может быть хуже, — говоря это вслух, я зло усмехнулся. — Хуже может быть только, когда сам великолепный Астаргар князь Нижнего мира побирается, убивая людей, не в силах отойти от ловушки гробницы какого-то смертного, которую вынужден караулить, как цепная дворняга.

— А я уже начал забывать, что мне всегда хотелось порвать тебя на сотню маленьких Зелончиков, — демон сложил руки на груди. Теперь он говорил, не применяя демонских чар, и от этого сразу же стало легче дышать. — Но, ты прав. Я действительно здесь застрял. — Он внимательно осмотрел меня с ног до головы. — Ну, хоть маг, да и смерть не обошла стороной, хоть что-то, — пробормотал он. — Поговорим? Обсудим сложившуюся между нами патовую ситуацию?

Глава 13

— Неужели кто-то поставил здесь ловушку для демона, в которую ты так бездарно попался, Астаргар? — я криво улыбнулся. Высший демон был прав, ситуация у нас патовая. Сейчас я не соперник ему. В свою бытность Зелоном предсказать, чем закончился бы наш поединок, не взялся ни один оракул. Сейчас же я вряд ли что-то мог противопоставить даже самому слабому демону. Вот только Астаргару что-то было от меня нужно, а от покойника он бы не смог этого получить. — И почему я не встречал здесь столь искусных демонологов?

— Потому что в этой дыре их нет! — взревел демон, но быстро взял себя в руки. — Это древняя ловушка, которую случайно активировал какой-то идиот. Возможно, кто-то захотел вскрыть этот курган, и случайно активировал эту древнюю гадость, — Астаргар поморщился, отчего его лицо исказилось злобной гримасой. — Но кто мог ее поставить, я не в курсе.

— Безликие? — подсказал я лежащий на поверхности ответ.

— Те еще твари, — демон сплюнул и на том месте, куда попала его огненная, отравленная Бездной слюна, снег почернел и в мгновение протаял до земли, которая в свою очередь начала пузыриться и плавиться. — Вот кто мог составить тебе достойную конкуренцию, Зелон, — он хохотнул. — Они не так просты, как кажутся, и обладают паршивым и непредсказуемым чувством юмора. И порой очень любят подшутить над смертными, просто, чтобы поржать. Если ты приглянулся кому-нибудь из этих тварей, прячущихся за масками, то тебя в итоге могут ждать весьма интересные открытия. И, да, ловушку на демона моего ранга вполне мог поставить кто-то из них. — Он снова сплюнул, и я с каким-то детским интересом принялся наблюдать за тем, как его слюна добирается до земли. — Проблема в том, что найти кого-то из безликих довольно непросто, а демонологов среди людей, как ты верно заметил, нет.

— Попробуй связаться с кем-то из хозяев здешней магии, — я пожал плечами. — Они, кажется, в каком-то субпространстве живут.

— Ой, не могу, — Астаргар в ответ на мои слова громко расхохотался. Со стороны это выглядело довольно жутко. — Они мастера мозги пудрить, что верно, то верно. Вот только, эти уроды вполне себе живут среди людей. И одним из них может оказаться кто угодно, даже твоя подружка, которая сейчас в машине размышляет на тему: прийти тебе на помощь и погибнуть, или попытаться вырваться и выжить хотя бы ей одной. Шикарная баба, между прочем. Эх, мне бы мои силы в полной мере обрести, я бы ей компанию составил, — он снова подернулся туманом, пытаясь сменить облик, но, когда не получилось, раздраженно пнул стоящий рядом с ним пень. Похоже, что та ловушка, в которую он попал, еще и часть его сил блокировала, не позволяя во всяком случае принять какой-то другой облик, кроме истинного. Я его в этом облике редко видел, поэтому и не узнал сразу.

— Ты не попадаешь под определение перспективных мужчин, поэтому, у тебя не так уж много шансов было бы. Она, мало того, что чертовски сексуальна, так еще и дьявольски практична. — Я усмехнулся, видя, как он скривился. — Так что тебе нужно от простого смертного, каким я стал по собственной глупости?

— Освободи меня, — я уставился на него так, что почувствовал, как мои глаза стали больше в два раза.

— Что я могу противопоставить магии безликих? Ты в своем уме? Или это пленение настолько тебя подкосило, что ты не можешь думать разумно? — я покачал головой. — Боюсь, тебе придется или смириться, или попытаться все-таки выйти на кого-нибудь из безликих.