Остаться в живых

– Да, возвращаясь к Эрно Альтину Встреча с его людьми произошла где-то через год после моей свадьбы. С такой поддержкой при дворе, как мой тесть, мне можно было не оглядываться на недоброжелателей. Вскоре я настолько поверил в свою неприкасаемость, что начал считать столицу чуть ли не своей вотчиной. Теперь не только преступный мир, но и добропорядочные торговцы – а такие, могу тебе признаться, имелись – должны были мне платить, в том числе и иностранцы. Ни много ни мало, но двадцатую часть прибыли вынь да положь. И это не считая обязательного торгового сбора. Между прочим, из него я не брал ни монеты. Те, кто платить отказывался… Не будем, пожалуй, углубляться в подробности, но свое я все равно получил. Жаловаться на меня при дворе было бесполезно, своим правителям проблемы торговцев тоже были малоинтересны – налоги с них они соберут в полном объеме, да и поборы мои были не столь значительны, чтобы устраивать разбирательства на межгосударственном уровне. Честно говоря, до сих пор не понимаю, почему мальчики Эрно решили нанести мне визит вежливости. Как бы то ни было, но просыпаться среди ночи, чувствуя лезвие кинжала возле горла и накрывшую рот чью-то ладонь – ощущение не из приятных. – Гиран потер большим и указательным пальцами кадык. – Представь себе, что я ощутил, обнаружив возле своей кровати троих незнакомцев. Причем на своей безопасности я не экономил, и как меня уверяли нанятые маги: незамеченным в дом не сможет пробраться никто. Не сможет, как же! Хорошо, что они прибыли разговаривать, а не убивать, иначе утром бы я не проснулся. Кхм, да. Один из незнакомцев жестом показал мне, что не стоит поднимать шум. Не буду говорить, что мне не было страшно. Было, конечно, но еще больше чем за себя, я боялся за спящую рядом жену. Также жестами я показал незваным гостям, что все понимаю и буду вести себя разумно. Я не собирался их обманывать, думаю, они это поняли, но все равно предпочли подстраховаться. Незнакомцы установили в комнате звуковой барьер и только потом меня отпустили. Предложили обсудить кое-какие вопросы. Сказали, что за жену я могу не беспокоиться, с ней все в порядке, но спать она будет крепко и до утра ее разбудить не получится, так, как знать о нашей встрече ей точно не нужно. В общем, с незваными гостями у нас произошла вежливая беседа, в ходе которой меня убедили поумерить свои аппетиты и не зариться на чужое.

– Н-да, – протянул Натан, обдумывая услышанное. Данный эпизод из жизни наставника был ему неизвестен.

– Я хорошо запомнил тех гостей и попытался осторожно собрать по ним данные, но, как понимаешь, не преуспел. Информацию нашел в наших архивах. Каково было мое удивление, когда я выяснил, что в гостях у меня побывали столетки. Всего лишь. Ни Арвид, ни Капер, ни кто-то еще из старых сподвижников Эрно. А теперь представь, на что способен вампир разменявший четвертую-пятую сотню лет.

– В храм им не пробраться.

Настоятель храма скептически преподнял бровь:

– Ну-ну, ты собираешься всю жизнь просидеть в четырех стенах?

– При всем уважении, наставник, вы слишком превозносите способности фароссцев. Я изучил всю доступную информацию в архивах по главе Тайной Стражи и могу заметить, что провалов у него хватало. Да и последние события с гибелью фаросских правителей и покушением на наследника престола наглядно показывают, что старый граф теряет хватку. А действия туронского маркграфа? Почему Эрно ничего не предпринял, чтобы предотвратить подобное развитие событий?

– Ты слишком горяч, – укоризненно покачал головой Гиран. – В будущем, когда ты займешь мое место, тебе это может сильно навредить, если ты не научишься сдерживаться. Говоришь, провалов немало? А у кого их нет? Такая уж у нас работа: сегодня ты выиграл, завтра – проиграл. Главное – минимизировать потери при поражении. И еще. У нас собрано немало информации по Эрно Альтину, а значит, мы можем предугадать его действия в том или ином случае. В данном случае наша продолжительность жизни – наше преимущество. Так же как и наша численность. Семь настоятелей и у каждого свои помощники. Попробуй нас просчитать. Что касается последних событий… В своей смерти герцог Фаросс сам виноват. Не стоит ездить совсем без охраны. И ограничивать действия Тайной стражи по отношению к собственной персоне тоже не следовало. Неудивительно, что Эрно ничего не смог сделать. Тут бы никто не смог. Что касается покушения на Данхельта Фаросс, то здесь Третьему[19] просто повезло.