Остаться в живых

– Поздравляю. – подошел к тронному возвышению Виттор, сверкая улыбкой до ушей.

– Спасибо, – ответил Глеб таким тоном, каким обычно говорят: «идите к черту».

– Ну и как тебе сюрприз?! – весело осведомился Эрно Альтин.

Глеб смерил его подозрительным взглядом и честно ответил:

– Отвратительно!

– Ну-ну, не стоит огорчаться. Радоваться надо.

Многие дворяне мечтали бы получить это назначение.

– Вот и пускай бы получали!

– Нет, армию должен возглавить представитель правящего рода. В данном случае – ты. Сам посуди: не Эливьетту же было отправлять в поход! – сказал граф.

– Эрно, ты же умный человек?! Согласись, я не могу командовать незнакомым войском. Я вообще таким количеством людей никогда не командовал, я всего лишь обычный сержант российской армии. Командовал отделением, по-вашему – десятком солдат. Десятком! А мне вручают несколько сотен. Что я с ними буду делать? Я не знаю вашей тактики, не знаю насколько хорошо обучены солдаты, не знаю их командиров…

– Тебе необязательно все это знать. Тебе даже не надо вмешиваться в командование – сотники сами справятся со своими обязанностями. Ты – символ!

Глеб буркнул:

– Символ бездарного командования!

Их перепалку прервала Эливьетта, постучав по подлокотнику кресла:

– Господа, вопрос уже решен.

Глеб с трудом сдержал рвущиеся с языка ругательства и, поняв, что дальнейший спор бесполезен, встал с кресла и спросил:

– Когда выступление?

– Сегодня.

Глеб, каждый раз при встрече с Эливьеттой, испытывал чувство восхищения и желание защитить девушку от всех опасностей. Но сейчас самым большим желанием было – хоть он ни разу за всю свою жизнь не поднял руку ни на одну женщину – взять ее за шиворот и хорошенько встряхнуть эту… эту самодовольную куклу, чтобы скрытые в красивой головке мозги хоть немного заработали. Словно прочитав его мысли, Эливьетта гневно сверкнула на него глазами, раздувая тонкие ноздри.

Глеб взглянул в прекрасное даже в гневе личико и, резко развернувшись на пятках, размашистым шагом вышел из зала, бросив напоследок:

– Хрен с вами! Упрямые, как стадо баранов!

Из-за спины донесся срывающийся голосок Эливьетты:

– Маркиз! Извольте вернуться назад, я еще не за кончила.

Глеб не стал возвращаться. Он чувствовал, что если задержится в зале еще хоть на пару минут, то ссоры избежать не получится.

– Не изволю! – заявил он, захлопнув за собой дверь.

В своих покоях он обнаружил Тханга, разложившего на кровати вызолоченный латный доспех.

– Что это?!

– Ваши латы.

– Я знаю, но зачем ты их принес?

Тханг пояснил:

– Чтобы ты их надел.

– Лучше бахтерец.

– Возьмешь его с собой, но выезд из города ты дол жен совершить в этих.

Глеб взглянул на серьезного орка и проглотил возражения, принявшись надевать непривычный доспех. Облачившись в латы, он затянул ремешок рыцарского шлема с поднятым забралом. Укрепил на поясе свои мечи. Сложил доспехи, которые использовал на тренировках и с которыми почти сроднился за это время, в заплечный мешок. Сунул туда же несколько рубашек и брюк, свернутый в скатку плащ и остальные необходимые в походе предметы.

– Что с едой?

– Запасы сложили в отдельную повозку, – ответил Тханг и подал ему плотно набитый монетами мешочек, пояснив: – На всякий случай. Если не хватит – возь мешь у походного казначея.

– У кого?

Орк усмехнулся:

– Не бери в голову, когда понадобится, я тебе его укажу.

Глеб удивился:

– Ты тоже собрался?

– А как же! Я же твой телохранитель. Кто еще за тобой присмотрит? – Потом добавил: – Остальные орки тоже собираются.

– Что, все?

– Ага, – подтвердил Тханг. – Остаются только двое раненых. И еще: к нам присоединится человек двадцать дворцовых стражников – Виттор расщедрился. Он сказал, что орков слишком мало для надежной охраны.

Волков взвалил мешок на плечо, но Тханг отобрал ношу, заявив, что не дело благородному маркизу таскать на себе мешки, когда поблизости имеются верные слуги. Глеб смерил «верного слугу» взглядом, хмыкнул, но протестовать не стал.

Во дворе конюхи подвели к нему мощного коня снежно-белой масти. Глеб взобрался в седло, стараясь сохранить уверенный вид. За прошедшее время он взял у Виттора несколько уроков верховой езды и надеялся, что теперь хоть позорно не выпадет из седла на глазах сотен людей. Рядом на гнедого жеребца со злющими глазами взлетел Тханг. Из казарм высыпали одетые по-боевому орки и дворцовые стражники. Быстро разобрали приведенных коней и пристроились следом за Волковым. Среди них Глеб заметил и бывшего на аудиенции сержанта Нанта, и еще пару его сослуживцев, одетых в схожие доспехи. Высыпавшая из дворца челядь разразилась ликующими криками. Глеб помахал им рукой, заставил непослушные губы растянуться в улыбке и тронул поводья.

Выезжая со двора, Волков оглянулся и увидел на третьем этаже фигурку Эливьетты, помахавшую ему рукой. Злость на маркизу сразу куда-то испарилась, и он махнул в ответ.