С 19 июня 1942 года лейтенант А.И. Гарбуз принимает участие в боевых действиях в составе 448-го штурмового авиаполка 281-й штурмовой авиадивизии. Представляя его в сентябре 1942 года к правительственной награде, командование полка отмечало: «На Волховском фронте на самолетах ИЛ-2 совершил 11 боевых вылетов. В боевой работе своим героизмом на поле боя, своей ненавистью к врагу во многом способствовал укреплению наступательного духа, презрения к смерти, изжития элементов трусости у летного состава полка. Им воспитан замечательный молодой летчик старшина СЕРЕДИНОВ1.
9.7.42 г. в качестве ведущего звена производил уничтожение живой силы и артпозиций, расположенных в роще в р-не КИРШИ. Задание звеном выполнил отлично, как сообщило наземное командование, немцы всю ночь вытаскивали трупы солдат и офицеров. За отличное выполнение задания звено тов. ГАРБУЗ получило БЛАГОДАРНОСТЬ от командующего 4-й Армии Генерал-лейтенанта ГУСЕВА и командующего ВВС ВФ Генерал-майора авиации ЖУРАВЛЕВА.
11.7.42 г. в качестве ведущего звена уничтожал огневые средства и живую силу пр-ка на участке от КИРИШИ до Ж.Д. моста через р. ВОЛОХОВ в полосе южнее 200 м, выполнив задание, тов. ГАРБУЗ увидел переправляющегося пр-ка на баржах через р. ВОЛХОВ. РС-ми и пулеметно-пушечным огнем в паре с тов. СЕРЕДИНОВЫМ атаковал пр-ка, потопил 2 баржи с солдатами и техникой, грузом пр-ка.