Оставь страх за порогом

– Нижайше прошу простить за вторжение, нарушение спокойствия. Совершенный моим отрядом грех замолю, закажу торжественный молебен в честь успешного продвижения чтимых Богом белых войск, скорейшего освобождения от христопродавцев славного града Царицына. Честь имею!

Офицер приложился к руке священнослужителя, тот осенил командира красновцев крестным знамением.

Члены агитбригады ничего этого не видели и не слышали, боясь выдать свое присутствие. Когда офицер покинул церковь, Калинкин предложил всем укрыться в алтаре, где совершают причастие, но Петряев напомнил, что женщинам туда вход строжайше запрещен. Магура поддержал интенданта:

– Тут переждем опасность.

Калинкин покачал головой.

– Нет доверия попу, может запросто выдать.

Ближе к вечеру на майдан собрались выгнанные из домов станичники, в том числе с малолетними, даже грудными детьми. Казаки, казачки, их дети косились по сторонам, настороженно ожидая недоброго, даже страшного. И дождались.

Два казака принесли лавку, бросили рядом сыромятные ремни, шомпол, приволокли босого человека с рассеченной скулой, в разорванной рубашке. Среди станичников прокатился ропот. Офицер, играя стеком, встал перед жмущимися друг к другу станичниками.

– Каждый получит сейчас возможность лицезреть акт справедливого возмездия над большевистским прихвостнем. По указке большевиков он рьяно исполнял их приказы, которые посягали на данный Богом казачий уклад жизни, принуждали вольнолюбивых сынов Дона-батюшки отдавать Советам взращенный потом хлеб, тем самым оставляли землепашцев голодными, силком забирали молодежь в свою армию. Вас лишали самого дорогого, что завоевано кровью и потом прадедов, отцов, – свободы, чести. Следом за обчисткой закромов отнимали скот. За перечисленные прегрешения перед Богом, царем и Отечеством член местного комитета бедноты ответит по всей строгости закона!

Офицер уступил место одутловатому, рябому казаку, который продолжил речь:

– Вражина краснопузая агитировал за коммунию, заставлял силком сдавать хлеб и скот, молодых забривал в антихристову армию, чтоб убивали земляков, которые несут свободу матушке России! Твое счастье, паскуда, что не надел фуражку со звездой, тогда бы без лишних разговоров поставили к стенке. – Казак гортанно захохотал, ткнул кулаком в кадык арестованного. – Не зыркай по сторонам, на меня гляди! Конец пришел твоим байкам про социализм, завоешь теперь по-иному.

Подал знак казакам, те сорвали с комбедовца рубашку, расторопно привязали к лавке. Рябой поднял шомпол, примерился, размахнулся. От сильного удара комбедовец дернулся, после второго охнул, после третьего обмяк.

– Не отворачиваться, смотреть! – приказал рябой. – С каждым, кто посмеет лизать большевикам зад, так же будет!

Шомпол вновь рассек воздух.

Наблюдавшие избиение станичники пребывали в оцепенении, страх сковал каждого. Первой пришла в себя и тихо завыла дородная казачка, ее поддержала другая, заплакав навзрыд, следом, как по приказу, заголосили остальные, к женщинам присоединились дети.

– Цыц! – приказал хорунжий, но от крика плач лишь усилился.

Плакал, не стыдясь, и Петряев, наполнились слезами глаза у матери и дочери Добжанских.

– Немало привелось повидать на веку, а подобное вижу впервые, – признался Кацман.

– Это бесчеловечно! Нельзя быть такими безжалостными! – с трудом выговорил Петряев.

– Золотопогонники и не на такое способны, – заметил Калинкин. – В деле измывательства они настоящие артисты, прошу прощения, не при вас будь сказано.

Признание генерала Э. Людендорфа:

Для осуществления плана наступления германских войск с помощью донских казаков на Москву нам необходимо обезопасить правый фланг, что можно достигнуть после взятия Царицына.

7 Время на церковных хорах точно остановилось.

Когда станица стала тонуть в сумерках, Магура решился на вылазку.

«В церкви мы словно в мышеловке. Офицер рано или поздно вспомнит о желании отслужить молебен, явится, кто-либо из казаков из любопытства заглянет на хоры. Могут станичники разболтать о нашем появлении, враги примутся искать, обшарят все, в том числе церковь, оставаться тут равносильно гибели».

Словно подслушав размышления комиссара, Добжанская сказала:

– Вам ни в коем случае нельзя покидать церковь, сразу привлечете внимание. Другое дело, немолодая женщина. Мне проще разведать возможность покинуть станицу.

– Мама предлагает дельное, – подтвердила Людмила.

Анна Ивановна пригладила волосы, отряхнула юбку. Спустилась с хоров и вышла на площадь, которая в поздние часы была безлюдна, у коновязи бил копытом привязанный конь, два других у тачанки жевали траву.

За майданом актриса свернула за угол и чуть не столкнулась с офицером. Некоторое время они смотрели друг на друга. Первым взволнованно заговорил офицер:

– Аня? Не может быть, не верю собственным глазам! Неужели не снишься?

– Здравствуйте, Сигизмунд Эрлих, – поздоровалась Добжанская.

Офицер обиделся: