Оставленные

Карпатиу был задан вопрос, стремится ли он занять руководящий пост в такой организации. Карпатиу посмотрел прямо в камеру влажными глазами и сказал высоким голосом:

– Я ошеломлен тем, что меня попросили служить генеральным секретарем ООН. Я не стремлюсь ни к чему другому. Хотя идеи единого мирового правительства находят во мне глубокий отклик, я могу только сказать, что есть множество более подходящих кандидатов для руководства такой организацией. Если ко мне обратятся, я буду считать для себя честью послужить этому делу. Хотя я не вижу себя в роли лидера, я готов предоставить все ресурсы ООН для поддержки этих усилий.

"Успокойся", – сказал себе Бак, когда голова его пошла кругом. Комментаторы и мировые лидеры выступали в поддержку единой мировой валюты и не скупились на хвалы Карпатиу, выражая поддержку его планам восстановления Храма в Израиле. Стало похоже, что сотрудники Чикагского бюро были готовы уже разойтись.

– Впервые за последние годы я почувствовал оптимизм в отношении перспектив общества, – сказал один из корреспондентов.

Другой добавил:

– Я в первый раз улыбнулся, с тех пор как случились исчезновения. Считается, что мы должны быть объективными и циничными, но как можно не оценить такое? Конечно, потребуются годы, чтобы осуществить все это, но когда-нибудь мы станем свидетелями того, что в мире наступил мир. Не будет оружия, не будет войн, не будет пограничных споров, фанатизма, основанного на различиях языков и религий. Кто бы мог поверить, что мы придем к этому!

Баку позвонил Стив Планк:

– Ты смотришь телевидение? – спросил Планк.

– А кто сейчас не смотрит?

– Удивительно, правда?

– Ошеломляюще!

– Слушай, Карпатиу хочет, чтобы ты был здесь завтра утром.

– Зачем?

– Ты ему нравишься, не отказывайся. До пресс-конференции он намерен провести встречу со своими близкими людьми и десятью кандидатами на места постоянных членов Совета Безопасности.

– Он хочет, чтобы я там был?

– Угадай, кто входит в число его близких людей.

– Скажи.

– Один совершенно очевиден: Стонагал.

– Ну, конечно. И Тодд Котран. Думаю, что он станет новым послом от Англии.

– Может быть, и нет, – возразил Стив. – Тут еще один англичанин. Я не знаю его имени, но он также принадлежит к международной финансовой группе Стонагала.

– Ты думаешь, Карпатиу просил Стонагала держать кого-то про запас, на случай, если Николае захочет убрать Тодд Котрана?

– Возможно. Но ничего не говорят о самом Стонагале.

– Даже Карпатиу?

– Особенно Карпатиу. Он знает, кто его сделал. Но он порядочен и искренен, Бак. Он не предпримет ничего противозаконного, закулисного, даже не допустит никакого политиканства. Он чист, как белый снег. Так ты будешь?

– Пожалуй, надо. Сколько там будет корреспондентов?

– Держись за что-нибудь! Один ты.

– Шутишь!

– Нет, я говорю абсолютно серьезно. Ты ему нравишься, Бак!

– А что за этим стоит?

– Ничего не стоит. Ему ничего от тебя не нужно, даже славословия. Он знает, что ты объективен и порядочен. Все средства массовой информации получат сенсационные материалы на последующей пресс-конференции.

– Боюсь, что я не приду.

– В чем дело, Бак? Вот это да! Это ведь то, к чему мы все время стремились.

– Надеюсь, что это так. .;

– Это так. Есть еще кое-что, чего хочет Карпатиу.

– Значит все-таки что-то за этим стоит.

– Нет и намека на что-то особенное. Если не сможешь, значит нет. Ты приглашен на встречу в понедельник. Но он хочет также пригласить твою приятельницу, стюардессу.

– Стив, теперь так не говорят. Теперь говорят: летный оператор.

– Во всяком случае, возьми ее с собой.

– А почему он сам не может пригласить ее? За кого он меня принимает – уж не за сутенера ли?

– Послушай, Бак. Это совсем не так. Одинокий мужчина в его положении? Может ли он назначать свидания? Помнишь, это ведь ты ее представил? Он доверяет тебе.

"Он должен, – подумал про себя Бак, – если он приглашает меня на эту встречу^.

– Я спрошу ее, – сказал он вслух, – Но ничего не обещаю.

– Не подводи меня, дружище.

Рейфорд Стил был счастлив, как в ту пору, когда он обрел Христа. Видеть улыбку Хлои, ее жажду читать Библию Айрин, молиться вместе с ней, обсуждать все, что его волнует, было пределом его мечтаний.

– Нужно купить тебе собственную Библию, а то ты истреплешь эту.

– Я хочу присоединиться к вашей инициативной группе, – сказала она, – я хочу знать все непосредственно от Брюса. Меня очень беспокоит, что дела пойдут хуже.

К концу дня они заглянули к Брюсу, который подтвердил предположения Хлои.

– Я с трепетом принимаю вас в нашу семью, – сказал он. – К сожалению, вы правы, мрачные дни ожидают праведных людей. Всех. Я думаю и молюсь о том, что, по нашему мнению, должна делать церковь в промежуток, который отделяет сегодняшний день от славного явления Христа.

Хлоя хотела узнать об этом все. Брюс показал ей в Библии те места, на основании которых он поверил, что Христос явится через семь лет, по окончании периода скорби.

– Большинство христиан станут мучениками или умрут от войн, голода, чумы и землетрясений, – сказал он. Хлоя улыбнулась.