Оставленные

- Какой вы проницательный! Вы уже встречались с Николае Карпатиу?

- Конечно.

- Я не сомневалась! Я уже говорила тут, что хотела бы как-нибудь встретиться с этим человеком.

- Я ничего не могу обещать, но посмотрю, не смогу ли чего-нибудь сделать. Где мы встретимся?

- Мой самолет прилетает около одиннадцати утра. У меня свидание в клубе "Панкон" в час. Но если я опоздаю, ничего не случится. Обратно я вылетаю следующим утром; К тому же я не обещала этому человеку, что приду обязательно.

- Другой человек? - сказал Бак. - Вы задумали увеселительную прогулку?

- Ничего подобного, - ответила она. - Это пилот, который хочет поговорить со мной о чем-то, но я не уверена, что захочу его слушать. Ладно, может быть, когда я вернусь, у меня будет время. Но я ничего ему не обещала. Почему бы нам не встретиться в клубе, а там решим, куда отправиться.

- Я постараюсь устроить встречу с Карпатиу, возможно, в отеле.

Во вторник вечером Хлоя сказала, что она передумала и готова отправиться в Нью-Йорк с отцом.

- Я вижу, что ты не в состоянии обходиться без меня, - заявила она, обнимая его.

Лицо ее выглядело оживленным.

- Это так замечательно: чувствовать себя нужной.

- По правде говоря, - решил уточнить он, - я намерен добиваться свидания с Хетти, и мне бы хотелось, чтобы ты присутствовала на нашей встрече.

- Для поддержки?

- Не смейся. Я сообщил ей, что настаиваю на встрече в клубе "Панкон" в аэропорту "Кеннеди" в час дня. Придет она или нет, я не знаю. Во всяком случае, мы с тобой побудем некоторое время вместе.

- Папочка, мы и так все время вместе. Мне приходит в голову, что ты уже устал от меня.

- Этого никогда не будет, дорогая!

В среду рано утром Бака вызвали к Стентону Бейли, владельцу "Глобал уикли". За все годы своей работы Бак только дважды бывал в его офисе. Один раз это было в связи с присуждением ему премии Хемингуэя для военных корреспондентов. В другой раз - в связи с Рождественским турне, которое рядовые служащие с завистью называли туром Красного Дерева.

Бак постарался увильнуть от встречи со Стивом, он отправился к Бейли только тогда, когда Мардж сообщила ему, что Стив уже находится в его кабинете. Глаза у нее были красными, опухшими.

- Что случилось? - спросил он.

- Ты прекрасно знаешь, что у меня нет права что-либо говорить, - ответила она. - Проходи.

Воображение Бака буйно разыгралось, пока он проходил по коридору офиса владельца. Он не знал, что Планк тоже приглашен. Что все это могло значить? Ждут ли их неприятности за их проделки в понедельник? Не стали ли мистеру Бейли каким-либо образом известны подробности приключений Бака в Лондоне и то, как он сумел оттуда убраться? К тому же он очень хотел, чтобы этот вызов не затянулся слишком надолго и не сорвалось его свидание с Хетти.

Секретарь Бейли, ведающий приемом посетителей, молча махнул рукой по направлению к последнему кабинету, где его личная секретарша лишь приподняла бровь и тоже махнула рукой.

- Вы не собираетесь докладывать о моем приходе? - пошутил он.

Она ухмыльнулась и вернулась к своим делам. Бак тихо постучал и осторожно открыл дверь. Планк сидел к нему спиной, но не сделал никакого движения. Бейли пригласил его движением руки, не вставая.

- Садитесь рядом со своим боссом, - сказал Бейли. Баку эти слова показались забавными. Хотя их взаимоотношения формально обозначались именно таким образом, он никогда так не обращался к Стиву. Бак сел и сказал:

- Стив.

Стив кивнул, но продолжал смотреть на Бейли.

- Прежде чем мы перейдем к делу, - начал Бейли, - я хочу выяснить две вещи. За океаном с вас сняли все обвинения, не так ли?

Бак кивнул.

- Да, сэр. В этом не было никаких сомнений.

- Да, вообще-то их не должно было быть. Вам повезло. Это было ловко устроено - сделать вид, будто кто-то пытается вас достать. Но на какое-то время вы заставили и нас так думать.

- Извините, но боюсь, что это было необходимо.

- Значит, вы это дело закрыли, так что не осталось ничего такого, что они могли бы использовать, если бы захотели снова прицепиться к вам?

- Да, все так.

- Значит вы хорошо все уладили?

- Да.

- Как именно?

- Не понял, сэр?

- Что значит "не понимаете"? Как вы выпутались? Нам сообщили о свидетелях, которые говорят, что это сделали вы.

- Однако есть масса других, которые знают истину. Томпкинс был моим другом. У меня не было никаких оснований убивать его. К тому же у меня не было возможности совершить этот террористический акт. У меня нет ни малейшего представления о том, как изготовить бомбу, как ее установить и взорвать.

- Но вы могли кому-то оплатить эти услуги.

- Но я не делал этого. Я не вращаюсь в этих кругах, а если бы и имел такие связи, я не стал бы убивать Алана.

- Ну ладно, события освещались достаточно туманно, чтобы очернить кого-либо из нас. Это выглядит как недоразумение.

- Это и было недоразумением.

- Ну, конечно, Камерон, это было недоразумение. Я пригласил вас потому, что сегодня утром мне пришлось принять отставку. Еще никогда мне не было так неприятно делать это.

Бак сидел, не раскрывая рта. От этих слов у него голова пошла кругом.