Оставленные

- Стив сказал мне, что это будет для вас новостью. Позвольте мне обрушить ее на вас. Он подает в отставку, чтобы занять пост международного секретаря Николае Кар-патиу Он получил такое предложение, на которое мы не могли бы и рассчитывать. Я не знаю, разумен ли, удачен ли этот шаг, но это его дело. Что вы думаете по этому поводу?

Бак не мог сдержаться:

- Я думаю, это ужасно, Стив. О чем ты думаешь? Ты готов поехать в Румынию?

- Моя штаб-квартира будет здесь, Бак, в отеле "Плаза".

- Дивно!

- Вот я и говорю.

- Стив, но это же не твое! У тебя нет способностей заниматься связями с общественностью.

- Карпатиу неординарный политический лидер. Скажи, не аплодировал ли ты ему в понедельник стоя?

- Да, это было, но...

- Никаких "но". Такой шанс выпадает раз в жизни. Ничто не может заставить меня отказаться от этой работы. Бак покачал головой.

- Я этому не верю. Я знаю, что Карпатиу искал человека, но...

Стив засмеялся:

- Признайся, Бак, он предложил это тебе первому?

- Нет.

- А мне он сказал, что предлагал.

- Нет, не предлагал. На самом деле разговор у нас был, но я порекомендовал ему Миллера из "Сиборд". Планк резко отпрянул и бросил взгляд на Бейли:

- В самом деле?

- Ну, почему бы и нет? По своим данным он подошел бы больше.

- Бак, - сказал Стив, - разве ты не знаешь, что труп Эрика Миллера был обнаружен вчера ночью у Стэйтон Айленд? Он упал с парома и утонул.

- Ладно, - подвел итог Бейли, - хватит о неприятностях. Стив рекомендовал вас на свое место.

У Бака еще продолжала вертеться в голове новость о Миллере, но все же он ухватил неожиданное предложение.

- Спасибо, - ответил он, - но это несерьезно.

- Вам не нравится эта работа? - спросил Бейли. - Формировать журнал, заниматься его оформлением, самому писать основные статьи. Я уверен, вы на это способны. В принципе, я готов даже удвоить ваше жалованье. Если для вашего согласия это имеет решающее значение, я твердо обещаю.

- Дело не в этом. Для такой работы я слишком молод.

- Вы не верите в себя? Вы считаете, что вам будет хуже, чем сейчас?

- Большинство сотрудников придерживается такого мнения.

- Экая новость, - проворчал Бейли. - Про меня они думают, что я чересчур стар, про Стива они думают, что у него слишком мягкий характер, другие же, напротив, считают его чересчур напористым. Да они стали бы жаловаться даже на мать Терезу, если бы мы ее пригласили.

- Я думаю, что она исчезла.

- Вы поняли, что я имею в виду. Так как насчет моего предложения?

- Сэр, я никогда не смогу стать заменой Стиву. Извините. Люди могли жаловаться, но они понимали, что это справедливый человек и что он на своем месте.

- И вы станете таким же.

- Они не будут соглашаться с моими указаниями, не сомневаясь в их правильности. Они станут жаловаться на меня, начиная с первого же дня.

- Этого я не допущу. Бак, я не буду бесконечно дожидаться вашего согласия на мое предложение. Я хочу, чтобы вы его приняли, и чтобы сделали это немедленно.

Бак передернул плечами и посмотрел вниз.

- Дайте мне день, чтобы все взвесить.

- Двадцать четыре часа. И никому ни слова. Планк, еще кто-нибудь знает?

- Только Мардж.

- Ей можно доверять. Она ничего никому не скажет. У меня был с ней роман, три года. Ни единая душа ни о чем не узнала.

Стива и Бака передернуло.

- Вы ведь ничего не подозревали?

- Нет! - отозвались они в унисон.

- Вот как человек умеет держать язык за зубами, - Бейли подождал ответа. Шучу, ребята, шучу!

Когда они выходили из кабинета, он все еще продолжал смеяться.

Глава 18

Бак последовал за Стивом в его кабинет.

- Ты слышал об этих экстремистах у Стены Плача? - спросил Стив.

- Как будто это меня сейчас интересует, - ответил Бак. - Да, я видел, но я не хочу заниматься ими. Так в чем дело?

- Теперь этот кабинет будет твоим, Бак, а Мардж будет твоей секретаршей.

- Ты не должен считать, что я займу этот пост. Во-первых, без тебя дело просто не пойдет. Из всего штата ты здесь единственный здравомыслящий человек.

- За исключением тебя?

- В особенности имея в виду меня. Тебе следует объяснить Бейли, что поставив меня на твое место, он получит там бочонок с порохом.

- Не мое, а твое место!

- Так ты думаешь, что я соглашусь?

- Я прошу тебя согласиться. Мне не приходит в голову никто другой, да и у Бейли нет других кандидатов.

- Он получит какого угодно кандидата, если только объявит конкурс. Кто, кроме меня, не захочет занять этот пост?

- Если это такой лакомый кусочек, почему ты не хочешь его получить?

- У меня такое чувство, будто я буду сидеть в твоем кресле.

- Закажи себе собственное.

- Я понимаю тебя, Стив. Но без тебя все пойдет не так. Этот пост не для меня.

- Посмотри на это вот с какой стороны, Бак. Если ты не примешь этот пост, тебя не будут спрашивать, кого назначить новым боссом. С кем бы ты хотел работать из нынешнего штата?

- Разумеется, с тобой.

- Поздно. Я завтра уже ухожу. Ты бы хотел работать, например, с Хуаном?

- Ты же не станешь рекомендовать его!