Оставьте меня на вторых ролях!

– Софи, милая! – громко воскликнула я, крепко перехватывая ее за руку с бокалом, – Расскажи скорее, как тебе сегодняшний бал? – щебетала я, изображая недалекую идиотку. И уже гораздо тише, прошипела, склонившись к ней. – Ты что задумала, подружка? – добавила свой фирменным пристальный взгляд. Если он хоть немного похож на мамин, то ее должно вполне пронять.

Софи еще раз бросила отчаянный взгляд на пару впереди, потом хмуро глянула на меня.

– Это несправедливо! – выдохнула тихо со злостью.

– Да, что ты говоришь! – снова разыграла я спектакль и попыталась затолкать упертую девушку к стене, подальше от чужих ушей. – Расскажи-ка подробнее.

В небольшой нише, в которую мне удалось нас спрятать, можно было болтать свободнее, да и зал виден вполне.

– Софи, ты с ума сошла? – вздохнула я устало.

– Почему он обращает внимание только на нее? – плаксиво поджала губы рыжая, подняв на меня несчастные глаза. – Я же тоже дочь барона! Мы одинакового происхождения. Понимаю, что принц обязан был оказать внимание самым высокородным. Но она… почему она удостоилась подобного, а я нет?

На истерику всегда такой спокойной и скромной Софи я смотрела с недоумением. Все достовернее мне казался вариант, что принц выдыхает какой-то вид наркотика, сводящий окружающих с ума. Для меня ответ на ее вопрос был вполне очевиден. И мне казалось для всех вокруг тоже. Хотя… возможно опять дело в том, что для меня этот мир работает по законам жанра.

Я не могу заявить подруге, что мы живем в книге, где есть главные герои. Но как-то попытаться ее вразумить надо. Неизвестно, на что она еще нарвется с такими мыслями.

 Мягко приобняв ее за плечи, подвинула так, чтобы из нашей ниши открывался хороший вид на воркующую парочку. Попробуем объяснить на наглядном примере.

– Софи, ты правда не понимаешь, почему? – тихо спросила у девушки. – Посмотри, пожалуйста, внимательно на Его Высочество и леди Уайт, и сравни их с прочими окружающими.

Разница, что называется, налицо. Буквально в том числе. Естественно, для бала все постарались выглядеть лучше, чем обычно. Но все усилия высшего света не способны были покрыть разницу между ними и главными героями.

Они всего лишь стояли и о чем-то разговаривали, без лишних улыбок и прикосновений. И это все равно выглядело как обложка любовного романа. Воображение против воли дорисовывало розовые кусты на задний фон и окружающее их сияние. Пресловутые бабочки и сердечки. Прямо фильтры Фотограмма. И эта аура высших существ подавляла всех окружающих, на какие бы ухищрения они ни шли.

К счастью, эта разница для подруги тоже была вполне очевидна.

– Да, она красива! И что теперь, ей все можно? – обиженно дернулась подруга в моих руках. – Разве это делает ее лучше остальных?

– Конечно, нет, – кивнула я вполне здравой мысли. – Но у нее есть кое-что более важное – самоуверенность и способность игнорировать окружающих. Посмотри внимательнее, – кивнула на толпу вокруг главной парочки. – Все леди бросают на нее ненавидящие взгляды. А ей все равно. Быть рядом с принцем – это все время испытывать давление со стороны окружающих. Ты бы смогла так?

Софи замялась. Социализация никогда не была ее сильной частью.

– Ради принца смогла, – буркнула она, пряча взгляд, – Он того стоит.

– Уверена? – серьезно уточнила у неё. – Откуда ты знаешь, что стоит? Что ты вообще о нем знаешь?

– Ты что?! – тут же возмущенно взглянула она на меня. – Конечно, уверена! Он же самый лучший! Он такой…

– Красивый… – прервала ее я.

– Да, – кивнули мне, чтобы вдохновенно продолжить. – И такой…

– Прекрасный… – подсказала ей.

– Да. А еще… –  подруга запнулась на слове.

– Мужественный? – предложила ей выход.

– Еще как! – обрадованно кивнула Софи.

– А какие-то качества, не связанные с его внешностью, можешь назвать? – хитро взглянула на подругу.

Вот тут ей пришлось задуматься. Общаться с принцем никому из нас не довелось.

– Понимаешь, в том то и проблема, – попыталась растолковать, – он же совершенно незнаком нам.

– Но он же принц! Естественно, он лучший, – с уверенностью заявила рыжая.

– Почему? – скептически глянула на нее. – Потому что родился в королевской семье? Потому что красив?

– Ну да, – как-то совсем растерялась Софи.

Я горько вздохнула. Придется перейти на какие-то более осязаемые примеры.

– Ты же сладкое любишь? – проникновенно взглянула на нее, не придумав лучшей аллегории.

– Очень, – непонимающе кивнула мне подруга.

– Вот представь – приходишь ты в любимую кондитерскую, а там на витрине умопомрачительный торт! Белоснежный замок из бисквита и крема, с вафельной черепицей, цветной карамелью вместо окон, марципановыми человечками и зефирным драконом на главной башне. Он прекрасен – это произведение искусства и его окружает нежный тонкий запах ванили и конфитюра.

Честно, у самой чуть слюнки не потекли.

– Ты бы захотела его попробовать?

– Да, – раздалось мечтательное рядом.

– Хорошо. Тебе отрезали кусочек этого чуда. Ты еще его не попробовала, но стоит только посмотреть на то, что осталось…Стекла на башенках покосились. Одна из башен вообще рухнула. Человечки помялись, а дракон слепился в комок.