Оставьте меня на вторых ролях! (СИ)

Мужчина от понимания ситуации резко нахмурился.

- Пусть только посмеет кто…

- Они и не посмеют, - заверила его. - В слух. А вот подумать никто не мешает. И ладно вся эта толпа, есть проблема похуже, - скривилась я и поспешила развернуть мужчину лицом к опасности, а самой спрятаться за ним.

Потому как родители уже наступали.

- Ваша светлость, не изволите ли объясниться? - сквозь улыбку прошипела моя маменька, крепко вцепившись в руку папеньки. Явно, чтобы тот не набросился на будущего зятя при всем честном народе.

- Я бы тоже хотела услышать объяснения, - холодно уронила герцогиня.

А я лихорадочно соображала, как бы тактично свалить из этой прекрасной компании.

И шанс представился.

- Позвольте пригласить вас на танец? - раздалось где-то рядом.

- С удовольствием, - поспешила согласиться я, не глядя.

О чем тут же пожалела, когда вместе с воинственно настроенным герцогом обернулась к говорившему.

Нервно сглотнув, я чуть отступила назад, почти прижимаясь спиной к Теофрену, а вот сам мужчина немного расслабился.

- Позволишь? – с вежливой улыбкой поинтересовался у герцога принц, все еще протягивая руку в мою сторону.

То есть, мое мнение никого не интересует? А… точно, я же уже согласилась. А можно я сейчас, как истинная представительница слабого пола, резко передумаю?

Хотя… родители все еще мрачно взирали на Теофрена, ожидая своей очереди для разборок. Мда… даже не знаю, что хуже. Не то чтобы принц был таким уж страшным и пугающим, особенно как по сравнению с родителями, уже практически уверенными, что мы женимся по залету. Но я опасалась справедливых возмущений по поводу активного использования образа принца в своем творчестве. На первый взгляд он конечно не выглядел сильно обиженным этим фактом, но кто его на самом деле знает. Я уже подозревала, что он тоже не так прост, как кажется на первый взгляд.

- Конечно, Эдмонд, - кивнул принцу герцог, и подтолкнул меня чуть в спину навстречу будущему кавалеру. – Даже буду благодарен, если ты сейчас уведешь ее отсюда.

Так, а теперь мне уже страшно оставлять Клаверси самого разбираться с им же устроенным «скандалом». Он один раз уже сам додумался такого ляпнуть, кто знает, чего сейчас родным наговорит.

Но выбора мне не оставили. Так что сообразив реверанс, я вручила руку ожидавшему высочеству и ступила за ним в ряды танцующих.

Первые несколько тактов, я отчаянно опасалась наступить принцу на ногу. Но его высочество вел меня твердой и уверенной рукой, так что чуть расслабившись, я собралась с духом и взглянула принцу в лицо.

Меня изучали с таким холодным интересом, что невольно приходишь к мысли, что Эдмонд и правда куда умнее, чем кажется. Аж вздрогнула от холодка, пробежавшего по спине.

- Примите мои поздравления, леди Райтон, - заметил его высочество, поймав мой напряженный взгляд. – Вы сделали отличную партию, вряд ли кому-то из присутствующих леди так же повезет в этом сезоне.

- Одной повезет куда больше, - с дуру ляпнула я. Наверное потому, что мне на глаза попалась Анриэлла танцующая неподалеку с каким-то хлыщом. Принц за моим взглядом проследил и заметив возлюбленную недовольно поджал губы, но высказываться по поводу моей «тактичности» не стал.

- Вы правы, - неожиданно заявил с довольной улыбкой, - кое-кому повезет больше. В связи с чем, я бы хотел попросить вас оставить тему принцев в своем творчестве. Боюсь, это более не пойдет на пользу моим планам.

Это хоть и тоже было произнесено с легкой улыбкой, но глаза его высочества были крайне серьезны. Какую бы игру он не вел – похоже, теперь он решил сменить амплуа.

- Не беспокойтесь, ваше высочество, теперь я перейду на герцогов, - с робкой улыбкой заметила в ответ.

Принц понимающе усмехнулся. Впрочем, после очередного поворота, о чем-то задумался.

- Хотя, пожалуй, еще одна сказка, в нужное время, не помешает… - проводил он задумчивым взглядом танцующую по соседству Эллу. – Я могу рассчитывать на вашу помощь? – обратили на меня серьезный взгляд. – Стоит признать, влияние ваших книг на умы народа оказалось довольно велико.

Ага, то есть меня просят сотворить сказочку, которая заставит народ благосклонно принять Эллу в качестве будущей королевы? Ну ничего себе запросы… Я все-таки романтические истории пишу, а не агитационную литературу по правительственному заказу. По крайне мере, раньше такого не писала… А теперь видимо придется. Ладно, что же я, очередную Золушку не сотворю. История-то стара как мир… Не знаю правда, как это заставит остальных леди сдаться в своем обожании его высочества…

Еще раз окинула принца пристальным взглядом. Нет, все же не вижу отчего столько восторгов. Какой-то он уж слишком… кукольно-красивый. Никто кроме Эллы рядом с ним и не смотрится. А жить рядом с глянцевой картинкой, да еще и все время на всеобщем обозрении …