Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

— Хорошо, — не слишком смущенно усмехнулся мистер Эльф, не только не намеревавшийся прекращать эту странную игру, но и с явной готовностью ее поддерживающий. — Какие же еще шаги можно предпринять для покорения вашего прекрасного сердца?

— В другой ситуации я бы сказала — пригласить на ужин, но, учитывая вкусовые качества вашей пищи, этот пункт мы пропускаем, — грустно вздохнула Регина, которая многое бы сейчас отдала за тарелку борща и парочку котлет. — Хотя, воспользовавшись атмосферой праздника и играющей музыкой, вы можете пригласить меня танцевать.

— Наши танцы вас не устроят. — Уголки кошачьих губ советника снова поползли вверх.

— Это еще почему?

— Они не парные. Сложно исполнить представляемый вами ритуал обязательных прикосновений, находясь в разных линиях танцующих.

— А кто говорил, что будет легко? Ритуал наших ухаживаний иногда требует определенной ловкости, особенно когда девушка не слишком впечатлена кавалером.

— А вы не впечатлены?

— А вы какого кавалера имеете в виду?

Мистер Эльф состроил гримасу, никак не вяжущуюся с его почтенным возрастом.

— Конечно, первого на весь заповедник.

Яна хмыкнула и шутливо ударила его по плечу.

— Ну а в конце свидания человеческую особь женского пола желательно проводить до дома. Можете даже попробовать ее поцеловать на прощание, но это, конечно, опционально.

Советник неожиданно остановился и с очень серьезным видом заявил:

— Здесь тоже могут возникнуть проблемы.

— Обязательно, если женщина будет против!

— Проблемы несколько иного рода... Эльфы не целуются как люди, — пояснил мистер Эльф.

— А что же они тогда делают? — удивилась туристка.

— Прислоняются лбами и кончиками носов и заглядывают в глаза. — Ее спутник вдруг сделал шаг вперед и приблизил свой лоб к Яниному, кончики их носов соприкоснулись.

— Вот так.

Женщина увидела его глаза совсем близко, в их сине-зеленой радужке действительно будто бы шелестели листья, пробегали тени и солнечные отсветы.

— Но так совсем не интересно! — возмутилась она, отстранившись (что за хладнокровные создания эти эльфы!), а затем вдруг сообразила. — Постойте. вы что сейчас. меня поцеловали?!

Мистер Эльф рассмеялся и тут же испортил всю модель первого свидания.

— Точно так же, как поцеловал бы собаку.

Глава 18. Идеальная пара

Ну конечно! Нелюдь просто прочитал, что Яна его дразнит, и решил ответить тем же! Туристка не могла даже злиться на мистера Эльфа за такую находчивость. Про собаку, конечно, было обидно, но разве еще утром Регина сама не сравнивала себя с экзотической обезьянкой?

Яна посмотрела на Наю, Ная посмотрела на Яну, словно бы говоря: «Неправда, он меня так никогда не целовал».

— Охотно верю, что до этого момента вы целовали только собак, — фыркнула женщина, не поверив честным глазам гончей. — Так мы сегодня до праздника дойдем или прямо здесь организуем ускоренные курсы пикапа для ваших сородичей?

— Курсы чего? — не понял мистер Эльф. — Сбора растений?

— Я официально разрешаю вам смотреть все непонятные термины у меня в голове, — расхохоталась Яна.

«Объяснять долго, а иногда еще и очень неловко».

— Я бы с радостью выдал вам такое же разрешение, если бы мог, — галантно поклонился нелюдь.

— Как удачно вышло, что не можете.

— Я вовсе не шучу, это же так неудобно, когда окружающие не знают твоих реальных мыслей.

— Мне бы ваши проблемы!

Продолжая перекидываться репликами в подобном духе, они подошли к площади за древом, выходившей в город, все пространство которой оккупировали танцующие эльфы. Господин советник не соврал, исполняемый ими танец сложно было назвать парным. Жители заповедника создали несколько живых колец, расположившихся вокруг помоста (прикрепленного к земле скобами для надежности), и двигались под музыку, иногда сходясь в каких-нибудь замысловатых па, но каждый раз с разным партнером. Действительно, в таких условиях не только свою даму не приобнимешь, но и вряд ли потом вообще найдешь.

Яну занимали не столько танцующие, сколько лодки, кружащие над их головами. Транспортных средств было много, разных и очень непохожих внешним видом на то, которым пользовался мистер Эльф. Их словно только что сняли с ярмарочного аттракциона, всех расписных и в завитушках, но даже без карусели гондолы продолжали двигаться по кругу, лишь изредка меняя высоту полета.

— Что это такое? — удивленно ахнула Яна и как зачарованная задрала голову вверх.

— Лучшие места на празднике Высокой Луны, — усмехнулся мистер Эльф. — Полетаем или все же потанцуем?

— До тех пор, пока к вам не импортируют парные танцы, я не танцую, — категорично заявила туристка, понимая, что просто не вывезет эльфийского ритуального пляса. — Если это лучшие места, то они уже, наверное, заняты...

— Наоборот, сейчас как раз самое удачное время, чтобы туда попасть, — решительно заявил мистер Эльф и бесстрашно направился к внешнему кругу танцующих, рискуя быть вовлеченным в чье-нибудь слишком размашистое па. — Перед выходом короля большинство предпочитают оставаться на земле.