Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

К счастью, на этот раз гончая не стала демонстрировать свое моральное превосходство, а понятливо отбежала к выходу из зала, там оглянулась, намекая, что для того, чтобы иметь шанс на спасение, пленница должна двигаться хоть как-то, пусть даже на карачках.

— Умница! — Яна вскочила, едва не запутавшись в подоле, и поспешила к выходу, попутно пнув валявшееся на дороге копье так, чтобы оно откатилось подальше.

Арбалетный болт ударил в косяк рядом с дверью, когда наша туристка уже успела выбраться из зала, — похоже, эльфийке тоже мешало длинное одеяние.

Того, как несостоявшаяся королева злорадно усмехнулась, с треском оторвала оба рукава своего халата и подобрала с пола копье, Регина уже не увидела. Она выбежала в коридор и, поминутно оглядываясь, припустила следом за собакой.

По иронии судьбы Ная встала на задние лапы и заскреблась в дверь, находившуюся всего в двух покоях от Яниной, но в направлении, обратном тому, которое выбрала туристка для своих ночных блужданий. Женщина тоже забарабанила по двери сначала кулаком, а затем и ногой. Она хотела крикнуть, но дыхание перехватило.

— Я думал, вы спи... — начал было удивленную фразу мистер Эльф, открывший на этот бешеный стук, но Регина не дала ему договорить: втолкнула внутрь, пропустила Наю, а затем захлопнула дверь и, тяжело дыша, привалилась к ней спиной. — А вы очень даже бодры.

Советник, обескураженный внезапным вторжением, стоял перед взлохмаченной туристкой босиком, в брюках и уже расстегнутой рубашке. Стоило взгляду женщины зафиксировать этот факт, как пальцы нелюдя стали взбираться по пуговицам вверх, будто проникновение в его комнату могло быть осуществлено с какой-то иной целью, кроме укрытия от разъяренной жены короля.

— Вообще-то, я думал, что и Ная спит. — Мистер Эльф перевел недоумевающий взгляд на гончую, которая совершенно невозмутимо улеглась на полу рядом с Яной и, кажется, решила не разочаровывать своего хозяина.

Тут до пленницы стал доходить смысл происходящего: похоже, древо собиралось не столько ей помогать, сколько развлекаться за ее счет.

— За мной гонится жена вашего короля, — просипела Яна.

— Зачем? — удивился мистер Эльф, без возможности читать мысли он стал раздражающе медленно соображать.

— Дела хочет передать, — съязвила Регина, только-только начавшая приходить в себя. — А вы как думаете? Она стреляла в меня из арбалета и разок запустила копьем.

Советник не успел высказаться по этому поводу, как в дверь требовательно застучали и женский голос из коридора произнес что-то резкое и непонятное. Мистер Эльф жестом показал Яне отойти в сторону.

— Только не вздумайте ей открывать, — предупредила женщина.

— Не беспокойтесь.

Яна отошла от двери и на всякий случай встала подальше, чтобы, если понадобится, успеть забаррикадироваться в ванной. Мистер Эльф прислонился к створке и что-то крикнул.

— Что вы ей сказали? — обеспокоилась Яна.

— Чтобы она положила оружие, и тогда я ее пущу.

— Она и без копья меня голыми руками удавит!

— Иногда приходится идти на риск.

— Благородный риск — это когда рискуешь собой, а не...

В дверь снова заколотили.

— Пока ты не успокоишься, я тебя не пущу! — мистер Эльф перешел на английский, чтобы было понятно всем.

— Что она делала у его покоев?! Что она делала у его покоев?! — раздавался рык эльфийки из-за двери тоже уже на понятном Яне языке.

Советник мигнул.

— Действительно, что вы там делали?

Яна сцепила руки в замок, чтобы не дрожали, и выдохнула:

— Скажите ей, что я хотела с ней поговорить.

Вблизи жена короля выглядела как диснеевская принцесса из «Спящей красавицы», сходство усугублял розовый цвет длинного халата с пострадавшими от ярости владелицы рукавами. Не запомнив имени эльфийки, про себя Яна решила так и называть ее Авророй.

Наша туристка и свежепоименованная Аврора сидели в креслах друг напротив друга. Между ними на низеньком пуфике примостился мистер Эльф, сжимавший реквизированное копье и готовый, несмотря на то что длинные ноги в таком положении доставали ему коленями едва ли не до ушей, при первом намеке на опасность броситься на защиту своей подопечной.

Регина отметила мельком, что такое ограниченное количество посадочных мест свидетельствует о не слишком уж большом числе друзей у господина советника.

— Что ты от меня хочешь, человеческая самка? — презрительно бросила супруга короля.

Сходство со сказочной принцессой было только внешним, внутри сидела вполне себе ведьма, с соответствующим словарным запасом.

— Ну раз уж мы не стесняемся в выражениях... — Яна хотела перебросить ногу на ногу и занять свою любимую позу для переговоров, но вовремя одумалась — из такой позиции с кресла быстро не вскочишь. — Я хочу, чтобы ты выпустила меня из этого чертова места.

Глаза эльфийки снова полыхнули пламенем, очевидно, предосторожность была не напрасной.

— Я не могу ослушаться своего повелителя! Мне проще тебя убить, этого мой супруг не запрещал. — Алые губки растянула мечтательная улыбка, и из них вылетела почти дословная цитата, которую говорившая вряд ли могла где-то прочитать: — Нет человека

— нет проблемы.