Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

— Не только... Скорее всего, вам не разрешат оставить около себя Наю во время поединка, поэтому нам нужен способ отслеживать ваши перемещения.

— Вы собираетесь поставить на него маячок? — догадалась Регина, которая сама не раз и не два устанавливала на машины похожие на хоккейные шайбы устройства. — И что дальше?

— А дальше дело техники, — загадочно улыбнулся интриган, но затем все испортил: — Только мы еще не придумали какой.

Яна сняла кулон с шеи и передала ему: лучше уж знать, где будет маячок, чем не знать.

— Прекрасно, прекрасно, — пробормотал нелюдь, и у пленницы появилось подозрение, что слова относятся не столько к кулону, сколько к открывшемуся при отсутствии украшения полному обзору на ее декольте.

Высказывать свое подозрение вслух женщина не стала, чтобы не показаться смешной. Все же она имела дело с эльфом, а тут не всегда годились догадки, подсказанные человеческим тщеславием.

Но вернуться к тщеславию стоило.

— Вы имеете отношение к стогу травы, что лежит у меня в спальне? — не столько спросила, сколько выдвинула обвинение она.

— Вы имеете в виду букет от его величества? Да, но весьма опосредованное, — еще не понял масштаба проблемы мистер Эльф.

— Нет, я имею в виду стог травы от его величества.

— Стог? Это какой-то современный сленг?

— Нет, это древний способ заготовления корма для скотины, — ядовито ответила женщина. — Сходите и сами взгляните.

Советник действительно не поленился и сходил.

Когда он вернулся, на его лице боролись недоверие и улыбка.

— Я бы сказал, что у его величества серьезные намерения... и лысые клумбы. Теперь... Яна тоже не удержалась от смешка.

— Не беспокойтесь, завтра к вечеру его уберут. Но если сделать это теперь, все будет выглядеть так, будто вы оскорбили лучшие намерения короля. Некоторые придворные могут не простить такого человеческой женщине.

Пленница нахмурилась.

— Ох уж эти его лучшие намерения. У меня аллергия на лилии! Я не могу там спать! Советник призадумался, а затем бросил взгляд на открытую дверь спальни.

— Вы можете остаться здесь. Вижу, что мою кровать вы уже опробовали.

Туристка закусила губу, покосилась на ложе и мысленно выругалась, заметив смятое покрывало.

— Вы же не думаете.

— Нет, не думаю, — успокоил ее мистер Эльф. — Я переночую в ваших покоях.

Пока нелюдь собирал одежду у себя в спальне, Яна обходила его гостиную по периметру.

— Мне вот все интересно, а какую именно гильдию вы выбрали при посвящении, ведь не ботаников же?

— А у вас какие предположения? — Ее собеседник появился с весьма аскетичной стопкой белья в руках.

— Ну, в заповеднике вы что-то вроде исполнительной власти, в ответе за все. Но вряд ли у вас есть гильдия муниципального управления.

— Вы правы, — усмехнулся эльф. — Из чего следует вывод.

— Тоже маг! — догадалась Регина.

— До сих пор со стыдом вспоминаю день своего посвящения. Вам это должно быть знакомо. — Наглец ловко перевел тему, намекнув на тот калейдоскоп мыслей, который он считал при их первой встрече. И хотя она состоялось всего лишь вчера, обоим показалось, что с тех пор прошла целая вечность.

— Еще бы, — усмехнулась пленница, не собиравшаяся прощать эту отсылку к ее выпускному. — Знакомо гораздо больше, чем вам чувство такта.

— Все, не смею больше надоедать, — уже в дверях сказал мистер Эльф. — Спокойной ночи!

Яна придержала ему створку и внезапно снова провела пальцами по заостренному уху господина советника — теперь, благодаря супруге короля, и она знала о нем некоторые интимные подробности...

— Ради тренировки, — лукаво объяснила туристка смутившемуся словно девушка нелюдю. — Спокойной ночи, мистер Эльф!

Глава 25. Мелкий

Рано утром кто-то бесцеремонно схватил Яну за ногу и стал стаскивать с кушетки в кабинете мистера Эльфа, которая вчера почему-то показалась Региной в десять раз удобнее кровати. Туристка даже подумывала о том, чтобы выклянчить чудо-мебель у господина советника или на худой конец напроситься ночевать в этой комнате на постоянной основе. Думая, что явился хозяин заветного диванчика и сейчас будет требовать освободить помещение, Регина сквозь сон попыталась лягнуть его ногой — жутко тактичный нелюдь должен был уловить намек и пойти поработать где-нибудь в другом месте...

К несчастью, намек не дошел до адресата. «Тактичный» не просто увернулся, но еще и схватил ее за вторую ногу и потянул наружу из сладких объятий одеяла.

— Что вы делаете? Я не одета, — промычала Яна свой последний аргумент, прежде чем соскользнуть на пол.

Хорошо еще, до этого она успела руками вцепиться в тот валик, что служил нелюдям подушкой, благодаря чему дело обошлось без сломанной челюсти. Наконец-то осознав, что такой способ пробуждения вряд ли может быть плодом извращенной галантности господина советника, Яна разлепила глаза.

Как раз в этот момент в лицо ей прилетела охапка серо-зеленых тряпок.

— Надевай, — вместе с тряпками грубо бросил незнакомый голос.