Осторожно: снежный человек!

– Так плохи дела? – в голосе Злобина прозвучало участие с чуть заметным удовлетворением. – Будь со мной откровенен, Коля. Мы ведь старые друзья. А старую дружбу ничем не разбить. И могу поклясться, что я совершенно не в обиде на то, что Маечка ушла от меня и стала твоей женой…

Тут совершенно некстати заявился официант Лева, отвлек меня от прослушивания… нет, скажем честно – от подслушивания разговора. Мне, конечно, было не очень ловко, но я успокаивал себя тем, что делаю это не ради собственной выгоды. И не из пустого любопытства.

Я быстро освободился, выполнив задание Левы, и вернулся за свою перегородку. И сразу услышал голос Седова.

– Ты знаешь, – жаловался он Попугаю, – у меня ощущение, будто кто-то преследует меня. Неудача следует за неудачей. Я терплю огромные убытки. Потерял почти всю серьезную клиентуру. Честно говоря, моя фирма на грани краха. Я был вынужден даже задержать выдачу зарплаты сотрудникам. А ведь они ни в чем не виноваты. Ну это ладно, это я как-то поправлю, продам машину, домик, выкручусь. Но вот перспектива…

– Мрачная?

Седов вздохнул.

– Понимаешь, сейчас появилась возможность серьезно поправить дела. Есть очень выгодное предложение. Но…

– Но нет денег?

Ответом был красноречивый вздох и, видимо, не менее красноречивый кивок.

– Ты не смог бы мне помочь? Мне нужно всего на месяц. Любые проценты…

– Ну какие там проценты между друзьями? – возмутился Злобин. – Но ты, Коля, невольно ставишь меня в двусмысленное положение.

– То есть?

– Если я не помогу тебе, ты можешь решить, что это низкая месть с моей стороны. А если…

– А если поможешь?

– А вот это «если» не получается. У меня сейчас, к сожалению, нет ни цента наличными. Все деньги в обороте. Не обижайся.

– Ну, какая обида… – с горечью произнес Седов. И, видимо, встал. Потому что Злобин сказал:

– Да что ты спешишь? Посиди еще, давно ведь не виделись.

– Не то настроение. Ты же понимаешь…

– А Майя знает о твоих проблемах?

– Конечно, у меня нет от нее секретов.

– И как она… реагирует?

– Нормально. С пониманием. Поддерживает меня. Ладно, извини, я пойду.

– Подожди, ведь сейчас Маечка будет петь.

Но, видимо, Седов отрицательно покачал головой и направился к выходу, потому что Злобин сказал:

– Удачи тебе, не унывай.

Помог старому другу… Ну и негодяй!

В общем, мой план удался и разгадка всей происходящей пакости у меня в кармане.

Но оказалось, что это еще не все.

Почти сразу после ухода Седова за столик к Злобину кто-то подсел.

– Это кто такой? – спросил незнакомец, видимо, про Седова. – Компаньон?

Злобин рассмеялся.

– Почти! Этот тип увел мою жену.

– Маечку?

– Ну!

– И ты ему простил? Да я бы на него всю свою братву напустил – одни клочки остались бы.

Злобин помолчал, а потом равнодушно сказал:

– Простил?.. Ты ведь знаешь, Гена, я никому не прощаю. – Он опять помолчал. – Я его разорил. Через неделю он – нищий. И тогда Маечка со слезами раскаянья в своих прекрасных глазах сама прибежит ко мне.

Это вряд ли! Так сказал бы товарищ Сухов. Жалко, я не Сухов. Влепил бы я этому негодяю в лоб!

– Вон она! Красавица твоя.

– Уже не моя… Еще не моя…

В зале поднялся шум, послышались приветствия, аплодисменты. Тут пришел официант Лева и сказал:

– Ты свободен. Вот твои деньги.

А чаевые я не брал. Да мне и не давали.

На выступление я не остался. Не люблю я эту эстраду. Да и время близилось к девяти, а мне еще за Алешкой на аттракционы заходить.

Но идти за ним не пришлось. Он сидел на скамейке напротив гостиницы с каким-то дядькой, и они оба с азартом разгадывали один кроссворд.

Подойдя я услышал, как дядька глубокомысленно прочитал:

– «Верблюды с поклажей, идущие друг за другом по пустыне».

На что Алешка, не задумываясь, ответил:

– Каравай!

И дядька доверчиво вписал это слово.

Володя – коварный мент – поехал к нам вовсе не в гости. Правда, сначала он посидел с нами, как человек, за столом, а потом вдруг сказал:

– Ну, банда Арчила, сдавай оружие!

Мы остолбенели, а Арчил, молодец, сначала сделал вид, что не понимает.

– Которое оружие? На карабин у меня бумага есть. А шашка – от моего прадедушки. Который врагам все башки отрубал на коне.

– Ты мне, Арчил, не засоряй серое вещество головного мозга.

– Какой серое вещество! У тебя в голове очень красивый вещество, – попытался польстить Арчил. – Ни у кого больше такого нет. Правильно сказал. Так, да.

– По имеющимся у меня агентурным данным, – сурово сказал капитан Володя, – у вас в наличии четыре незаконно хранящихся единицы огнестрельного оружия типа короткоствольный автомат системы Калашникова.

– Который Калашников? – изумился Арчил. – Не был тут никакой джигит Калашников! Никакой систем не давал! Я правильно говорю? – и Арчил, театрально воздев руки, повернулся к нам.

Мы изо всех сил закивали головами. А потом замотали ими же из стороны в сторону.

– Вы мне эту пантомиму бросайте, – настаивал Володя. – Артисты! Выдавайте оружие добровольно, а то обыск произведу. – И Володя, сунув руку под бурку, вытащил на свет один из автоматов.

– Вах! – «удивился» Арчил от всего сердца. – Какой автомат красивый! Какой Володя молодец! Еще такой фокус покажи!

Володя показал еще три фокуса.