Осторожно, спорт! О вреде бега, фитнеса и других физических нагрузок

В восьмом классе школы я был ресивером (принимающим) в юниорской футбольной команде. Я хотел продолжить играть и на следующий год, но родители строго-настрого запретили мне это. Мне не разрешили даже пробовать. Я был возмущен и считал, что на этот раз мои заботливые родители перешли все границы разумного. Недаром родителей из этого поколения впоследствии называли «вертолетами» — чрезмерно опекающими своих детей и постоянно кружащими над ними в стремлении оградить от любой опасности.

Тогда я не понимал, насколько они прозорливы. Хотя мои родители были образованными людьми, они не знали всего, о чем я вам здесь говорю. Просто они интуитивно понимали, что ежедневно сталкиваться лоб в лоб с объектами сопоставимой с тобой массы не очень полезно для здоровья.

«Играй в гольф или теннис», — сказали они.

Я так и сделал. О моих успехах вы уже знаете.

Все сказанное мной в этой главе вызовет волну негодования в Техасе, где школьный футбол — это легенда, увековеченная в книгах, фильмах и телешоу. Меня это не волнует. Каждый американский родитель, чей ребенок хочет играть в американский футбол, должен иметь эту информацию и принять информированное решение, поскольку по мере увеличения наших знаний о контактном футболе становится очевидно, что в данном случае «спорт» и «здоровье» — понятия взаимоисключающие.

Это касается не только американского футбола. В равной степени это относится к регби, обычному футболу, лякроссу, горным лыжам и любому другому виду спорта, где головы, особенно незрелые головы, могут подвергаться «тысячам небольших ударов».

Но это еще не вся информация, которая способна встревожить. Как показывают исследования, травмы головы влияют не только на головной мозг. Существует такое заболевание, как боковой амиотрофический склероз (БАС); другое его название — болезнь Лy Герига. Это медленно прогрессирующее неизлечимое дегенеративное заболевание, затрагивающее двигательные нейроны спинного мозга. БАС — безжалостная болезнь, которая постепенно лишает пациента способности использовать свои мышцы. Начинается она с потери координации и мышечной слабости, охватывающей все больше частей тела; затем развиваются атрофия мышц, непроизвольные мышечные подергивания и судороги; в конце концов наступает паралич. Поскольку поражается также дыхательная мускулатура, больной умирает от медленного удушья или рецидивирующей пневмонии.

Эта болезнь (наверное, к сожалению) не влияет на умственные способности. Поэтому больной осознает все происходящее вплоть до самого конца. БАС может развиваться по-разному. Чаще всего с момента появления первых симптомов до смерти больного проходит около двух лет, как в случае с американским бейсболистом Лу Геригом, чье имя фигурирует в названии болезни. Однако иногда дегенеративный процесс может быть более медленным и даже стабилизироваться, как это произошло со всемирно известным физиком Стивеном Хокингом, являющим собой наглядный пример того, что интеллектуальные способности при этой болезни полностью сохраняются.

Поскольку причины заболевания неизвестны, лечения от него на сегодняшний день не существует. Между тем недавние исследования показали, что в некоторых случаях заболевание может провоцироваться повторными травмами головы. Если эта информация подтвердится, можно предположить, что существуют две разные формы бокового амиотрофического склероза. Это значит, что у Jly Герига могла быть не классическая спонтанная форма, а «посттравматическая» разновидность заболевания. Поскольку на протяжении спортивной карьеры Гериг подвергался многочисленным травмам головы, именно они могли стать причиной его болезни. Однако мы никогда этого не узнаем, поскольку тело Герига было кремировано.

В 2010 году в журнале Journal of Neuropathology and Experimental Neurology была опубликована статья Энн Макки и Роберта Канту, исследователей из Центра по изучению травматической энцефалопатии Бостонского университета. Авторы обследовали бывших спортсменов с диагнозом БАС и всем вышеописанным классическим комплексом симптомов. В их спинном мозге были обнаружены два аномальных белка. У пациентов с классической формой БАС эти белки не обнаруживались, они присутствовали только в спинном мозге спортсменов с признаками хронической травматической энцефалопатии.

Макки и Канту назвали эту специфическую разновидность БАС «хронической травматической энцефаломиелопатией». Они ссылаются на результаты недавнего исследования, которое показало, что среди 7000 профессиональных итальянских футболистов частота заболевания боковым амиотрофическим склерозом была в шесть раз выше, чем в среднем в аналогичной возрастной группе. Макки и Канту исследовали головной и спинной мозг двенадцати скончавшихся спортсменов с диагнозом ХТЭ, среди которых было семь футболистов, четыре боксера и один хоккеист. Троим из них — двум футболистам и одному боксеру — при жизни был поставлен диагноз БАС.