Осторожно, ведьма!

— Общагу разбудит запах пирога раньше, чем он зазвенит. Зато, если мы уснем, то точно не сожжем пирог.

«Я с перепугу, скорее, спалю общагу», — подумалось мне.

Я в последнее время прилагала слишком много усилий, чтобы контролировать способности. Отчасти, конечно, это было связано с переживаниями последних дней, но все же главным было то, что я вступала в ту пору, когда ведьмино начало наиболее ярко себя проявляет. Мне следовало быть очень осторожной, чтобы не выдать себя. Постоянно напоминая себе об этом, я плохо спала, мало ела и была очень рассеянной. Чудо, что Велимир до сих пор на меня не накричал за несобранность. Кстати, с Велимиром тоже стоит притормозить. Неизвестно, что будет с силой, если я вдруг влюблюсь.

Едва мы вернулись в комнату, Варя тут же принялась причесываться и краситься: она решила попробовать успеть заскочить к родственникам, жившим в Торделле. Практикантам это разрешалось. А я мечтала поспать. Я лишь мелком взглянула на осунувшееся лицо, на бледную кожу и явственные синяки под глазами.

— Любуйся, любуйся, — хмыкнула Варя. — До чего себя довела. Ой, Васька, дождешься ты… со здоровьем проблемы начнутся, учебу пропустишь. Мы ведь лучшие пока что, а если ослабим позиции?

— Не ослабим. — Я слабо улыбнулась. — Скорей бы уже эта практика закончилась. Я домой съезжу, а там и учеба…

При воспоминании о доме снова испортилось только было поднявшееся настроение.

— Да, практика у нас… насыщенная, — вынуждена была согласиться Варвара. — Но мне, если честно, тоже не по душе. Думаю, уйду в патруль. А ты как?

— Тоже больше к патрулю склоняюсь, — призналась я. — Руководство… не мое. Я смотрю, как Велимир работает, аж тошнит. А в патруле весело, по крайней мере.

— Ну, судя по тому, какие о них байки ходят, да. — Варя закончила собираться и задумчиво рассматривала содержимое шкафа. — У нас там что, опять непогода?

— Собирается вроде.

— Значит, надену свитер. А то еще простыну… вас заражу… Велимир тогда повесится.

— Любопытно было бы глянуть. — Я хихикнула. — Ты когда вернешься?

— К поздравлению, за пару часов, — ответила Варвара, — я еще по магазинам пройдусь. Тебе чего-нибудь купить?

Немного подумав, я ответила:

— Купи рулет с вишней на ужин, не хочу в столовую. Деньги возьми в кармане.

— Тогда на всех возьму, — решила Варвара, — чай попьем. Может, парней угостим, оперативников?

— А давай. Чего они без праздника-то останутся? Там денег хватит или еще достать?

— Хватит. — Варя быстро пересчитала мелочь. — За глаза. Ты с пирогом точно сама справишься?

— Конечно, справлюсь. — Я улыбнулась. — Я ж в таверне работаю, не забыла?

— Забудешь тут. Ладно, подруга, я ушла. Девчонки вернутся — привет передавай. И без меня пирог не украшайте!

Но прежде чем Варя открыла дверь и вышла, по всему общежитию прокатился громкий сигнал тревоги, от которого кровь застыла в жилах.

В первое мгновение ничего не было понятно: землетрясение? Пожар? Война?

Потом, когда уши привыкли к громкому звуку, я сумела разобрать слова:

— Внимание всем постам! На территории Инквизиции зафиксирована магическая активность. Повторяю: на территории Инквизиции зафиксирована магическая активность. Всем оставаться на своих местах. Препятствовать осмотру помещений запрещено.

— Ведьма в Инквизиции? — поразилась Варя. — Как?!

И только потом заметила побледневшую меня.

— Варь, — прошептала я, — помоги мне.

Несколько лет назад

Я почти с ужасом смотрела на толпу парней, которые уже давно разбились на группы, весело болтали и бурно жестикулировали. На меня смотрели так, словно я была диковинным зверьком. Впрочем, так оно и было: на вступительных экзаменах в Институте Инквизиции я была именно зверьком, несмышленым и смешным, неосторожно сунувшимся в чужую среду обитания.

Я усилием воли подавила желание сбежать отсюда куда подальше, но вспомнила обещание, данное госпоже Цветане. И тот факт, что кроме ИИ меня согласился принять только факультет воспитателей. Пришлось, стиснув зубы, усесться на скамейку и делать вид, что все здесь мне знакомо и привычно; не обращать внимания на перешептывания за спиной и предвкушать годы обучения.

— Парни вроде предпочитают одни ходить на поступление, — раздался насмешливый голос сзади.

— Что? — Я удивленно обернулась.