Осторожно - ведьма!

— Так безопаснее, я в отличие от вас, хоть что-то вижу. — Пояснила она и добавила. — Держитесь меня.

Я схватила оборотня за руку, за меня в свою очередь ухватилась Сун Вэй, не знаю как там Бриан, но судя по недовольному ворчанию шелкоффки, он тоже не постеснялся использовать подругу как поводыря. Вот так, по цепочечке, шаг за шагом, мы углублялись все дальше и дальше в черное чрево загадочного лаза.

* * *

- Там впереди дверь! — наконец прошептала Сирин, инстинктивно, до хруста в онемевших пальцах, сжав мою руку. Уж не знаю, сколько мы брели, поэтому погруженному во тьму коридору, но лично мне показалось, что прошла уже целая вечность. Оборотень остановилась так неожиданно, что я чуть не клюнула ее носом в затылок. — Сейчас нащупаю ручку!

Послышался противный скрип не смазанных петель и перед нами образовался серый, прямоугольный просвет.

— Я чую людей, но они далеко. — Втянув носом воздух, сообщила Сирин, первой переступая порог. — Где это мы, интересно?

Я вошла вслед за оборотнем и с любопытством огляделась, изучая все те же каменные стены и прибитые к ним железные кольца с тяжелыми цепями.

— Похоже, мы находимся в королевских темницах. — Заключил Бриан, указывая на три ведущих в разные стороны коридора. — Там дальше, по идее, должны находиться камеры с заключенными.

— А ты и в королевской тюрьме побывать успел? — ехидно спросила Сун Вэй, последней появившись из тоннеля и закрывая дверь, которая с этой стороны, была отделана камнем и захлопнувшись, слилась со стеной. Бриан закатил глаза, но все же снизошел до ответа:

- Нам на уроке рассказывали, когда мы магических преступников проходили.

— Так! Сейчас не время выяснять отношения. — Осадила я воинствующую парочку. — Лучше давайте думать, куда двигаться дальше. Коридора-то, три!

— Прости, я что-то не понимаю. — Сирин растерянно посмотрела на меня. — А зачем нам собственно куда-то дальше идти? Мы вроде посмотрели, куда ведет этот потайной лаз, а по темницам зачем бродить? Еще не хватало, чтобы нас тюремщики, или того хуже, дворцовая стража схватила!

Я вздохнула:

— И вправду. Давайте-ка возвращаться.

Сун Вэй первой повернулась в обратном направлении и растерянно замерла, разглядывая сплошную каменную стену.

— Тааак… — протянула она, потрогав рукой холодный камень. — И что теперь?

— Видимо, придется искать другой выход. — Заключил Бриан, направляясь к центральному коридору. Нам ничего не оставалось, как согласившись с ним, зашагать следом. Пока нам везло, и мы не встретили ни одного тюремщика или стража, да и Сирин, постоянно принюхивалась и прислушивалась, во избежание неожиданных встреч. Вскоре, вдоль стен, потянулись узкие, металлические двери с маленькими, зарешеченными окошками из-за которых то и дело доносились малоприятные звуки: натужный кашель, стоны, невнятное бормотание, в общем, все, как и в любой другой тюрьме.

— Тихо! Кажется, кто-то идет! — Сирин вся подалась вперед, мерцая ярко-желтыми глазами. — Человек. Скорее всего, тюремщик.

На размышления не было времени. Увидев, щелку от неплотно прикрытой, по всей видимости, пустой камеры, мы быстро сиганули туда, пригнувшись, и как можно тише и плотнее прикрыв за собой дверь. Затаив дыхание, мы дождались, пока тюремщик, постукивая тяжелой металлической дубинкой (какие они носили для успокоения особо буйных) по стене и дверям, пройдет мимо и только потом, решили оглядеться. Камера была маленькая, с устланным соломой полом и грудой прогнившего тряпья, по всей видимости, призванного служить кроватью.

— Пора выбираться отсюда. — Одними губами прошептал Бриан и чуть приоткрыл дверь камеры. Неожиданно, прямо возле моей ноги, из соломы высунулась наглая крысиная морда. Я открыла рот для крика, и резко сделав шаг назад, провалилась под землю.

* * *

Боль — нестерпимо резкая, отдающаяся пульсацией в висках. Я попыталась открыть глаза и тихо застонала, пытаясь рукой определить целостность черепа. Пальцы тут же испачкались в чем-то липком и я с ужасом осознала, что это моя собственная кровь. Уставившись мутным взглядом в потолок, я обнаружила квадратный, черный проем, в который, я по всей видимости, и провалилась.

— Так и будешь здесь валяться? — услышала я незнакомый, насмешливый голос и тут же попыталась сесть. Получилось это только с третьей попытки. Перед глазами все плыло, меня нестерпимо мутило, а голова, казалось, была готова расколоться на части. Сфокусировав взгляд, на темной фигуре в углу я облизала засохшие губы и хрипло спросила:

— Где я?

- В тюремной камере, разумеется. — Ответил все тот же насмешливый голос, явно принадлежащий женщине. Незнакомка подалась вперед, и я смогла ее разглядеть. Лучше бы я этого не делала!

— Демин! — в ужасе прошептала я, пытаясь забиться в угол и не в силах оторвать взгляд от смуглого лица, на котором алели, словно налитые кровью глаза, с вертикальными, узкими зрачками. Демин улыбнулась, обнажив острые как бритва, выступающие вперед клыки.