Осторожно, женское фэнтези. Книга 1

— Поздравляю с победой! — улыбнулась я подошедшему ко мне мужчине.

— Благодарю, — отозвался он скромно. — Попить бы. Я бывал тут днем. Кажется, рядом с раздевалками есть умывальник. Нас туда пропустят?

— Давайте проверим.

Мешать нам никто и не собирался. Сполох объявил очередную пару бойцов, и внимание зрителей вновь сосредоточилось на ринге.

В маленькой темной комнатке милорд Райхон стянул маску, нашел на ощупь умывальник, попил и ополоснул лицо.

— А знаете, тут весьма интересно, — сказал он. — Такие поединки… как бы это сказать…

— Расслабляют, — подсказала я. — Помогают снять напряжение.

— Да, именно, — мужчина утерся рукавом и снова надел маску. — А кто ваш приятель в волчьей шкуре?

Вопрос был задан безо всякого перехода, и я растерялась.

— Вы говорили с каким-то парнем в костюме волка, — не отставал ректор. — Ваш знакомый?

Хорошее у кого-то зрение. Я думала с ярко освещенного ринга совсем не видно тех, кто в зале. А он, гляди ж ты, рассмотрел!

— Разве тут могут быть знакомые? — отмахнулась я непринужденно. — Понятия не имею, кто он. Здесь его знают как Стального Волка. Чемпион последнего турнира.

— Ого! И чего же он от вас хотел?

— Ничего. Он… вами интересовался. Видел, что мы вместе пришли, вот и решил спросить, не собираетесь ли вы претендовать на чемпионский титул. Собирает информацию о возможных конкурентах…

— Понятно, — растянул Оливер, польщенный тем, что действительный чемпион клуба счел его конкурентом. И выдал внезапно: — Думаете, мне стоит попытаться? Вызвать его? Как я понимаю, претендент бросает вызов чемпиону, а не наоборот, да?

— Не знаю, — пролепетала я, обескураженная таким поворотом. — Но вы же не серьезно? Стальной Волк — опытный боец…

— А я, по-вашему, — нет? — всерьез озлился ректор.

— Я не это имела в виду. Просто Волк…

— Да-да, помню, — мужчина раздраженно махнул рукой, — выходил на ринг еще до моего рождения. Значит, он — древний старец, и победить его не составит труда.

Все ясно: у милорда Райхона адреналиновая эйфория. Не удивительно при том, сколько времени он сдерживал эмоции. Но в первый же день бросать вызов чемпиону — это слишком.

— Уверена, вы его победите, — сказала я как можно спокойнее. — Но давайте в другой раз? Будет повод прийти сюда опять. А сегодня мне хотелось бы пораньше вернуться в общежитие.

— А как же “вызвать на ринг какую-то девчонку и спустить пар”? — припомнил он мне.

— Вот сейчас вызову, спущу и пойду спать.

На самом деле драться уже расхотелось. С Саймоном я поговорила, на Последнего Дракона в деле посмотрела — можно считать, что вечер удался. Но не разочаровывать же Оливера? Побью Фурию — наберу баллов в его глазах. А если она побьет меня… Что ж, у него будет повод меня утешить. Может быть, даже на руках понести. Романтика…

Фурия оказалась невысокой плотно сбитой девицей. Перед началом поединка она улыбнулась мне — полумаска с длинным крючковатым носом не скрывала пухлых вишневых губ — и сказала: “Привет!”… И сразу же после этого ударила ногой в живот. Я успела отскочить, но травму мне все же нанесли — душевную. А подобное вероломство должно быть наказано!

Наказание было показательным и, надеюсь, болезненным.

Чтобы впредь неповадно было!

— Победила Черная Мамба!

Под одобрительные выкрики и аплодисменты я легко перемахнула через канаты и пошла туда, где оставила Оливера, надеясь и от него получить порцию восторгов. Но ректора на месте не оказалось. Я решила, что он перешел на другую сторону, откуда было лучше видно, но не успела обойти ринг, как громкий, исполненный торжественности голос Сполоха заставил меня замереть.

— Дамы и господа, прошу вашего внимания! Давно не случалось такого…

О, нет, пусть это будет не то, о чем я подумала!

— …чтобы новичок вызвал на бой чемпиона! И вот этот день настал! Последний Дракон вызывает Стального Волка!

Если бы вчера мне сказали, что Оливер Райхон, эталон сдержанности и безупречных манер, будет размахивать кулаками на ринге, я бы не поверила. Но оказалось, что мистер совершенство — адреналиновый наркоман. Долго держался, а сегодня сорвался.

Мне ничего не оставалось, как наблюдать за поединком. С учетом того, что я знала, кто скрывается под масками, это было особенно интересно. Ректор дерется с одним из преподавателей — на ученом совете такого не увидишь!