Что такое последний приют Элизабет знала из курса, изучающего быт и традиции нелюдей. Эльфы приносили и приводили умирающих в специально отведенное для этого строение, то ли храм, то ли подобие хосписа, где те доживали последние часы. Так как в людской культуре подобного не было, длинноухие решили притащить своего лорда умирать в лечебницу, чем очень расстроили ее заведующего, справедливо полагающего, что в лечебнице лечатся, а не умирают (за исключением отдельных случаев, но и в тех случаях сначала все же лечатся, а уж потом умирают). Как я поняла, теперь он требовал, чтобы эльфы либо позволили ему провести операцию, либо, говоря языком моего мира, отказывались от госпитализации и тащили раненого обратно в посольство. Тысячелетиями формировавшийся менталитет беловолосых нелюдей против профессиональных принципов человеческого целителя — делайте ставки, господа.
— Они послали за своим лекарем, — негромко сказал Грину Оливер, вернувшись от эльфов.
— Знаю, — так же тихо процедил тот сквозь зубы. — В Долину первоцветов. Даже порталами он доберется не раньше, чем за пять-шесть часов. Лорд Эрентвилль к тому времени окочурится.
— Есть решение?
— Есть, — подумав с полминуты, произнес Грин.
Вокруг по-прежнему стояла невероятная при таком скоплении народа тишина, и хотя голоса доктор не повышал, слова его слышали, думаю, все, включая эльфов. Один из них вышел вперед.
— Какое решение вы имеете? — спросил он на людском наречии с сильным акцентом.
— Скальпель — это оружие? — проигнорировав заданный ему вопрос, уточнил доктор.
— Любая сталь есть оружие.
— А если скальпель из стекла? Из вулканического стекла?
Длинноухий засомневался.
— Вы все равно намочите руки в кровь, — сказал он.
— Я? — брезгливо, словно самому ему претила мысль испачкаться в эльфийской крови, скривился Грин. — Да я и пальцем его не коснусь, — заявил он, продемонстрировав эльфу средний палец.
Что-то подсказывало, что на Трайсе этот жест обозначает примерно то же, что и в моем мире.
Нелюди собрались в кружок и с минуту пошушукались о чем-то, после чего тот же самый эльф снова выступил вперед.
— Если скальпели из стекла, а вы не трогать кровь, можно. Но мы будем наблюдать.
— Хрен вам! — тут же среагировал Грин. — Наблюдать! Вы будете помогать. Для начала подготовите вашего лорда к операции. Вы же не хотите, чтобы кто-нибудь из моих людей обагрил руки в его крови, пока будет снимать одежду? По той же причине ассистировать мне никто из них не сможет, придется вам.
— Среди нас нет лекарей, — сказал эльф.
— Вот и славно, — обрадовался доктор. — Никто не будет мешать мне советами. Многого от вас не потребуется, справитесь. Не могут же у вас и руки расти из того места, которым вы думаете?
Удивительно, что эльфы никак не реагировали на оскорбительные замечания Грина. То ли не понимали, то ли считали ниже своего достоинства связываться с человеком.
Тот тем временем уже раздавал указания:
— Доктор Кленси, готовьте операционную. Миссис Ридли, перевязочного материала нам понадобится больше обычного, принесите еще какую-нибудь ветошь и два таза с водой. Господам эльфам придется подтирать каждую каплю крови, чтобы соблюсти свои дурацкие законы. Доктор Стоун, эфир. И на всякий случай ремни. Остальные могут быть свободны.
Но расходиться никто, похоже, не собирался.
— Элизабет, что вы тут делаете? — подошла, заметив меня леди Пенелопа.
— Пришла с милордом ректором, — сказала я и на автомате спросила: — А вы?
Наставница не обязана была отчитываться, но, как и меня, ее занимали сейчас другие мысли.
— Зашла проведать миссис Перли и миссис Лешвиц.
— Ясно… Он собирается оперировать эльфа так же, как проводил разделение малышек? С помощью телекинеза?
— Других вариантов нет.
— А что будет, если этот лорд Эр… вилль умрет во время операции?
— Нам с вами — ничего, — невесело усмехнулась леди Райс и вдруг схватила меня за руку и потащила к своему кабинету, недовольно интересуясь на ходу: — Что это за наряд на вас, мисс? Разве я не предупреждала насчет внешнего вида?
— Это — одежда для медитаций, чтобы удобно… Я же не собиралась…
— Чепец и передник, — приказала она строго.
— Но…
— Не пререкайтесь! В таком виде я вас в операционную не пущу.
— В операционную? — опешила я.
— Именно. Второго шанса увидеть такое у вас может и не быть. Особенно, если лорд Эрентвилль умрет во время операции.
— Но доктор Грин будет…
— Весьма польщен вашим вниманием. Грин тщеславен в определенной мере. Зрители ему не мешают. Я бы даже сказала, он получает удовольствие, демонстрируя свои способности на публике. Просто не сходите с места и молчите.
Нужно было найти Оливера и дожидаться исхода рядом с ним, или вообще уйти, а потом узнать, как все прошло. Но разве можно отказаться от возможности наблюдать уникальную даже для этого мира операцию?
— Идемте, — поторопила наставница. — Вот-вот дадут последний звонок.