Осторожно, женское фэнтези (СИ)

- Слушай, приятель, - панибратски обратился он к новому невольному информатору - хлипкому на вид парнишке в наряде висельника, по-видимому: драное рубище, вместо маски - мешок с прорезями для глаз и свисающий с шеи обрывок веревки. - Я сюда давненько не заглядывал, а теперь понять не могу, Стилет что, на ринг уже не выходит?

- Стилет? С осени его не видела, - парнишка на деле оказался девушкой. - С того дня, как он сезонный турнир проиграл.

- Сезонный турнир? - влезла в разговор я. - Что это?

- Она новенькая, - снисходительно пояснил Рысь, будто сам понял, о чем говорила девица с мешком на голове.

- Я в курсе, - хмыкнула “висельница”. - Видела вступительный бой, неплохо. А ты, - она обращалась ко мне, - видела зимний сезонный турнир. Раз в три месяца, зимой, весной, летом и осенью проходят бои чемпионов - тех, кто одержал больше всех побед в промежуточных поединках. Стилет лидировал осенью. Но финальный бой проиграл. Видно, потому и ушел.

- А кому он проиграл? - спросила я.

Но ответа не дождалась.

- Дикая Кошка вызывает Черную Мамбу! - послышалось с ринга.

В самом деле, хотелось надеяться, что послышалось. Но… индейская национальная изба…

- Дикая Кошка вызывает Черную Мамбу!

- Тебе не обязательно принимать вызов, - вцепился мне в плечи Рысь.

- Знаю.

- Мы можем просто уйти. Прямо сейчас.

- Знаю, - кивнула я снова.

Но почему-то и с места не сдвинулась. Смотрела поверх голов зрителей на ринг, по которому расхаживала, вглядываясь в темноту зала, девушка в черном костюме. Стройная, даже худая. Наряд не броский, но эффектный: шелковая блуза с широким воротником и эльфийские брючки. Эльфийские - потому что такие узкие вряд ли удалось бы натянуть поверх местного белья. Лицо Кошки закрывала черная бархатная маска, виден был лишь острый подбородок и подведенный ярко-алой помадой рот. Гладкие темные волосы девушки были разделены на ровный пробор, свиты в два тугих жгута, закручены и подколоты на манер рожек или, в данном случае, кошачьих ушек.

- Кошка всех новеньких вызывает, - просветила меня “висельница”. - Задиристая она. И дерется неплохо.

- Насколько неплохо? - спросила я, примериваясь к вероятной сопернице: такую побить - не то, что неповоротливую Грозу отмутузить. Гибкая, быстрая… но сила удара поменьше будет.

- Бывает, ее бьют, - ответили из-по мешка. - Но чаще - она.

- А что будет, если я не приму вызов?

- Ничего. Поулюлюкают, ногами потопают, какое-то время будут подначивать при встрече. Потом забудут.

Девчонка явно не понаслышке знала, о чем говорила. Только вот, странное дело, мне тут понравилось. Я собиралась еще не раз заглянуть в клуб Огненного Черепа, и мне вовсе не улыбалось в следующие приходы стоять в задних рядах с мешком на голове.

- Ты куда? - поймал меня за руку Рысь.

- Туда, - кивнула я на ринг.

- Только не говори потом, что это я виноват.

- Не скажу.

Не убьют же, в конце концов?

А у меня была еще одна причина принять вызов.

В такие моменты, когда я делала что-то, мне не свойственное и непривычное, во мне просыпалась Элизабет. Словно перехватывала на время управление нашим общим телом, вела и подсказывала, что делать. Вдруг новый бой станет толчком, который вернет мне способности Элси? Даже если прямо сейчас, и меня дисквалифицируют за запрещенное тут использование магии, это будет вполне оправдано.

- Черная Мамба принимает вызов! - радостно возвестил, увидев меня, Сполох.

Принимает-принимает, куда она денется.

Пригнувшись, я змеей проскользнула между канатами. Нужно же оправдывать прозвище?

Эх, раззудись, плечо, размахнись, рука… Начали!