Осторожно, женское фэнтези!

Высокий бородатый мужчина, чем-то похожий на Антона Павловича с портрета в школьной хрестоматии, бывший у некромантов, судя по всему, главным, указал каждому, где ему встать, чтобы не мешать зеркалам-проекторам, и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Минуту-две он настраивался. Ловил направление энергетических потоков, и бледно-зеленое свечение, окутывавшее его руки, медленно наливалось силой. Затем гнутые лучики-щупальца осторожно поползли от кистей мага в разные стороны. Я старалась не смотреть слишком пристально, ведь и Крейг, и Оливер до сих пор считали, что я отрезана от магии. Но побороть любопытство было нелегко, и я вглядывалась тайком в сплетаемый некромантом рисунок неизвестного мне заклинания и сжимала невольно пальцы Оливера, чтобы не потянуться к тонкому кружеву.

– Не волнуйтесь, – шепнул мне ректор. Воспользовался ситуацией и обнял за плечи.

Растянувшаяся между зеркалами туманная паутина дрогнула, и в просвете дверного проема проявилась узнаваемая фигурка Лидии. Пока – ничего пугающего, но сердце забилось быстрее. Женщина, точнее, ее тень, шагнула вперед, взмахнула рукой; сотканное из сиреневой дымки лицо стало четче.

Я подумала, что ей бы понравился цвет.

– Она что-то говорит? – едва слышно пробормотал Оливер, разглядевший, как и я, движение губ призрака. – Кому?

Ответом на его вопрос за спиной у сиреневой Лидии расплылось темное пятно. Выпустило толстые длинные отростки и вцепилось в шею женщины. Быстро, резко. Сдавило, приподняло над каменным полом гробницы…

И все.

– Дольше готовились, – Крейг разочарованно вздохнул. – Ну, кто что видел? Рассказывайте.

– Мужчина, – уверенно сказал Оливер. – Приблизительно моего роста. Скорее всего, маг.

– Да известно, что маг, – поморщился на это замечание инспектор. Обернулся к убирающим зеркала некромантам. – Чары на нем искажающие, или картинка не успела стабилизироваться?

– И то, и другое, – отозвался бородатый. – Времени не хватило, конечно, но и работающее заклинание на нем было.

– Как знал, гад, – выплюнул Крейг со злостью. – А ты чего молчишь, стажер? Я тебя как самого глазастого звал.

– Я плохо рассмотрел, – виновато признался Рысь. – Тут, прямо передо мной, пятно на паутине было…

– У-у, пятно, – укоризненно покачал головой полицейский.

– Было пятно, – вступился за оборотня один из некромантов. – Наверное, сеть расплелась. – Поглядел на старшего, на недовольном лице которого крупными буквами проступило, что его сети не расплетаются, и выдвинул новую версию: – Или фонило что-то в этом углу. Артефакт на ком-то из присутствующих или сам склеп, место-то старое.

– Ясно, что опять ничего не ясно, – вздохнул Крейг. – Расходимся, что ли?

– Почему она пришла именно сюда? – спросила я ректора, разглядывая склеп уже снаружи. – Кто тут похоронен? Может быть, есть связь?

– Если и есть, мы ее не нашли, – ответил он. – Возможно, библиотекарь просто выбрал место подальше от ворот и сторожки.

– А сторож…

– Он тут не ночует. Кладбище охраняется заклинаниями.

– Плохо охраняется.

– Не от того, – поправил меня Оливер и тут же сменил тему: – Вы же не откажетесь от чашечки кофе?

От ответа я ушла весьма оригинальным образом – в яму, в которую не упала сразу после прибытия. Норвуда в этот раз поблизости не было, а у милорда Райхона реакция оказалась хуже, чем у оборотня, и разверзшаяся земля приняла меня в неласковые объятия. При том, что сегодня я не мечтала никуда проваливаться, было особенно обидно. И больно.

А провалиться мне захотелось, когда я оказалась в приемном покое лечебницы и человек, с которым я надеялась не встречаться в ближайшие дни, спросил с привычной насмешкой:

– Признайтесь, Бет, вы специально это сделали?

Я лежала на смотровом столе, в обуви и в пальто, только без шляпки, оставшейся на дне ямы, а он прохаживался вокруг. И никого больше в помещении, врачебная тайна же.

– Если соскучились, могли сами прийти. Или вам нравится, когда вас носят на руках?

– Мне нужен другой доктор, – выговорила я. – Который будет меня лечить, а не упражняться в острословии. Можете его позвать?

– У вас вывих голеностопного сустава, гематома на затылке, ушиб правого локтя, правого бедра и левого плеча, – проигнорировал мою просьбу Грин. – И это я еще не все перечислил. Сколько раз вы упали?

– Плечо – вчера, на тренировке, – я закрыла глаза. – Уже не беспокоит, только синяк остался. Часть ушибов наверняка тоже с тех пор. Ерунда.

– Все равно нужно смотреть.

– Не нужно, – запротестовала я. – Мне почти не больно, я…

– Что? – перебил он. – Встанете и уйдете? С вывихнутой ногой? Вы ничего не чувствуете, потому что я наложил обезболивающее плетение. Но оно вас не исцелит.

– Мне нужен другой доктор, – прошептала я снова. – Есть же другие? Почему вы? Почему вы не дома? Сегодня выходной – вы вообще знаете, что это?