Острая фаза

Нога Таонги уже давно зажила, как и лодыжка его соседки, лежавшей у противоположной стены в коричневом комбинезоне наемников, уткнувшись лицом в стену. За себя он особо не переживал. Ни «Войд», ни Жеронимо не могли ничего сделать ему без отмашки командира отряда. А вот той, кто лежал на полу на против него, ничего хорошего не светило. Покусится на жизнь своего напарника, который выполнял приказ командования, это была тяжкая статья. Пробежав глазами по спящей соседке взгляд Таонги, сидящего у стены напротив, снова устремился в окно. Там кипела работа. Из привезенных гуманитарными шаттлами и кораблями частей и блоков собирали большую и опасную боевую систему. Таонга догадывался, что это за она, но не имея других мыслей и дел, пока просто наблюдал за работой людей и дронов. Его соседка была еще без сознания от лошадиной дозы замедлителя, что ей вогнали. В какой-то момент спустя час или около того Таонга убедился в своей правоте и тихо сам себе произнес:

— «Окутум-темпус» … Похоже Кроненбург приговорили.

Таонга спал, лежа на полу у стены в серебристо-сером комбинезоне Патруля. Прикосновение чьей-то руки к своему лицу он почувствовал не сразу, но когда ощутил, тут же резко проснулся, приподнялся и сел, упершись в стену спиной. На него смотрели карие глаза соседки. Ее слипшаяся челка ниспадала на переносицу. Сами короткие волосы непонятного цвета, то ли фиолетовые, то ли каштановые, были растрепаны и со следами грязи. Наверное у него на голове было бы не лучше, имей он стрижку под каре.

— Давно мы тут? — спросила она, осматриваясь по сторонам.

— Часов 10 или около того… Обручи с нас сняли, поэтому точнее сказать сложно.

Она, услышав его, тут же потрогала шею и, не найдя на нем устройства, выдала:

— Точно… Для меня это по сути смертный приговор. Снятие обруча производится у нас в двух случаях: или контракт успешно окончен или досрочно нарушен. Во втором — это только смерть.

Она говорила, а Таонга ловил себя на мысли, что та этого совсем не боится. Он, слушая ее, снова посмотрел в окно. Сокамерница заметила его взгляд туда и сменила тему.

— Что там?

— Там конец миру на планете.

Она глянула более внимательно, вздохнула и вернулась к своей стене. Какое-то время они молчали. Каждый думал о своем. Таонга вообще не думал, а лишь смотрел в окно за процессом сборки.

— Спасибо — тихо сказала она, обращаясь к нему.

Таонга отвлекся и посмотрел на нее. Он не совсем понял, к чему слова благодарности, но слегка напрягся, чтоб понять или вспомнить что-то.

— За что? — спросил он, решив, что так будет проще и быстрее.

— Ты подарил мне мгновения радости с моим братом… Я, кстати, Виконта. Можно просто Вико.

— Я — Таонга, можно Тао — не зная сам зачем он назвал свое сокращенное имя.

Ему было приятно, что его поблагодарили. Он чувствовал, что заслужил это. Сейчас, вспоминая ту операцию, Таонга минимум 2 раза удержал ее, «Спираль», от необдуманного удара. «Да. Лежал бы твой упрямый братец среди кучи тел… Хотя он и так погиб, но все же не от твоей руки… А какая разница, если все равно погиб». Внезапно он поймал себя на мысли, что не видит на самом деле причины, чтоб его благодарили.

— Твой упрямый брат погиб бы в любом случае. Разве нет? — вздохнув сказал он, продолжая смотреть в окно.

— Ты удержал меня и не раз, я ж считала тебя недальновидным придурком из Патруля… Я виновата, поэтому и поблагодарила.

Таонга, услышав столь нелицеприятное признание, ухмыльнулся.

— По-моему, когда чувствуют вину, то должны извиняться, а не благодарить.

Она промолчала и никак не прокомментировала эти его слова. Таонга лишь услышал тяжелый вздох Вико с противоположной стены. Они оба снова молчали.

— Я всегда кому-то что-то была должна. Будучи ребенком-симбионтом, я слушала мать, потом куратора группы, потом преподавателей академии. Став офицером-штурмовиком я слушала и подчинялась приказам, безоговорочно соблюдала Конвенцию… За это в итоге и поплатилась…. Попав в «Воид» я снова оказалась должна подчиняться своим командирам. Даже выслужившись до звания командира дуэта я все так же осталась должной куратору и самому «Войду» … Теперь я свободна. Моя свобода оплачена невыносимо дорогой ценой — смертью брата… Моя свобода мимолетна и время мое вскоре закончится, и я последую за своим братом в бесконечность.

Тао, слушая ее, понимающе закивал головой. В этих словах было некое рациональное зерно. Имей он горячо любимых отца, мать, сына, дочь, жену, брата или сестру, которые умерли бы у него на руках, лучшее, что мог бы пожелать, чтоб и его отправили следом. Умом это понимал, но все же испытывать радость от того, что тебя с позором убьют, было выше его сил.

— Я прожила в целом достаточно насыщенную жизнь. Примерила на себе роль ребенка, симбионта, курсанта, офицера, воина, командира.