Острее змеиного зуба.(Темная Сторона-6).

Мой голос, должно быть, был немного резким, но это выяснилось, когда телохранители Властей решили объявить себя. Они появились внезапно, по одному с каждой стороны комнаты, и я настороженно их изучил их. Две, общих чертах, человекообразные, огромные и подавляющие фигуры, одна - из чистого света, другая - из чистой тьмы. Определить, что неприятнее для глаз, было затруднительно. Это были скорее явления, а не физические формы, и я чувствовал, исходящую от них силу. Это было как стоять перед очагом, когда кто-то неожиданно открыл дверь.

- Им довелось быть ангелами, - в голосе Харпера было больше, чем просто намек на самодовольство. - Сверху и Снизу. Теперь они работают на нас.

- Как низко могут пасть самые могучие, - сказал я, просто чтобы что-то сказать. Никогда не позволяйте противнику узнать, насколько сильное впечатление он на вас произвел.- Наверное, именно поэтому у них больше нет крыльев. И ореолов.

- Ты не можешь себе даже представить, как много мы потеряли, - сказало создание света голосом, похожим на треск льда.

- Но многое и приобрели, - сказало создание тьмы, и его голос был похож на пожар в сиротском приюте. - Мы здесь, потому что росли наши... аппетиты. Вкус к вещам, которые можно найти только в материальном мире. Наши новые хозяева... балуют нас.

- Нам здесь удобно, - сказал светлый. – К нашему вечному стыду.

- К нашему бесконечному удовлетворению, - добавил темный.

- Но зачем служить Властям? –спросил я. – Вы же понимаете, что они не достойны вас, даже настолько ослабевших.

- Мы должны кому-то служить, - ответил светлый.

- Это - в нашей природе, - сказал темный.

- Хватит, - сказал Харпер, и оба сразу же замолчали. Харпер уставился на меня, а я не отвел взгляд. Он чуть повысил голос, чтобы показать нас обоим, кто здесь главный. - Как правило, мы управляем Темной Стороной извне. Мы живем в обычном Лондоне, в нормальном мире. Мы здесь только потому, что Уокер вызвал нас от вашего имени. Что вам от нас нужно, Джон Тэйлор?

- Для начала - ответы, - я без трепета смотрел в его глаза. - Почему вы не послали войска в поддержку Уокера? Разве вам не известно, насколько здесь все плохо?

- Известно, - сказал Харпер. - Но где взять помощь, которая смогла бы выстоять против Лилит и ее последователей? Отдавать хорошие жизни взамен плохих, это не деловой подход.

Уокер впервые пошевелился. - Плохих? Это были мои люди!

Харпер даже не взглянул на него. - Не сейчас, Уокер. Я разговариваю.

- Если не сейчас, то когда? - спросил Уокер, и я раньше никогда не слышал, чтобы его голос был настолько холодым. - Сколько лет я и мои люди служили вам здесь, защищая ваши интересы на Темной Стороне? Так вы наградили нас за нашу службу - бросив на растерзание?

Харпер наконец на него посмотрел, но только, чтобы снисходительно улыбнуться. – Ничего личного, Уокер. Это только бизнес.

- Вы нервничаете, - неожиданно заявил я. - Все вы. Неудобство. Потливость. Вам не нравится здесь находиться, не так ли?

- Как вы заметили, Темная Сторона стала опасным местом, - Харпер глубого затянулся сигарой. - Перед тем, как Уокер связался с нами от вашего имени, мы готовились запечатать Темную Сторону, закрыть все входы и выходы, пока все эти... неприятности продолжаются.

- Вы бросаете нас? – переспросил я.

- Почему бы и нет? Вы интересны исключительно как бизнес. Дойная корова, из которой мы стараемся выжать каждый пенни. Нам известно о могущественных людях, приходящих в ваше маленькое шоу уродов, чтобы позволить себе удовольствия и развлечения, которых им больше нигде не найти, но нас... Нас заботит лишь прибыль, которую они нам приносят. Темная Сторона для нас - лишь товар, который мы используем. Правильно, Уокер?

- Не смотрите на меня, - ответ Уокера меня поразил. – Сейчас я смотрю на мир по-другому.

Я посмотрел на него. Было что-то в его голосе... но это подождет. И я повернулся обратно к Харперу.

- Если Темная Сторона падет перед Лилит, та же участь постигнет и весь остальной мир. Вы не сможете сдержать Могущество, подобное ее. Если она зажжет пожар, вам не найти места, достаточно удаленного и безопасного, где бы вы могли спрятаться.

- Поверим вам на слово, - сказал Харпер неохотно. Он уставился на свою сигару, как будто она его в чем-то обманула, а потом быстрыми злыми движениями раздавил ее в пепельнице. - Итак, кажется, у нас нет другого выбора, кроме как пойти на сделку с Лилит. Очень хорошо. Это мы можем. На это мы способны. В конце концов, именно этим мы и занимаемся. Поэтому мы согласились встретиться здесь с вами, Джон Тэйлор, сын Лилит. Вы будете нашим агентом, нашим представителем в этих переговорах. Поговорите с вашей матерью и пообещайте ей... все, что потребуется, чтобы достичь соглашения. Мы уже открыли ей наше присутствие и пригласили ее для разговора с нами.

Уокер выпрямился, оттолкнувшись от снены, на которую до этого опирался.

-Что? Почему бы вам сначала не проконсультироваться со мной? Вы понимаете, что вы сделали, чертовы дураки...

- Не сейчас, Уокер! - Харпер опять даже не смотрел на него.