Остроухий скиталец

Другое дело, почему хлорави сюда не залетают, если у них тут остались ценности? Коллизия заключалась в том, что адмирал зеленокожих перед своей героической гибелью на торпедоносце, пошедшем на таран вражеского фрегата, активировал на линкоре систему самоуничтожения и доложил руководству, что всё, амба, линкор тю-тю, артефакты иже с ним. Но линкор не взорвался, поскольку эльдары напоследок умудрились запустить в его систему хитрый компьютерный вирус. Пока искин боролся с вирусом, приказ о подрыве был стёрт. После победы над вирусом искин перешёл в боевой режим, то есть палил во всех, кто не передаст правильный код свой-чужой. Это были последние артефакты Древних в этом секторе, базу подорвали, в центр доложили, что артефакты и весь флот уничтожены, система находится относительно Хлоравийской империи у чёрта на куличиках, а больше ничего интересно тут нет. Поэтому линкор на остатках горючего и дождался своего визитера спустя почти тысячу лет.

Поняв, что на линкоре до сих пор хранятся артефакты Древних, Карпов связался с фрегатом:

– Я на линкоре. Со мной всё в полном порядке. Некоторое время я буду недоступен, так что ждите.

– Дмитрий Васильевич, у вас точно всё хорошо? – с волнением спросил Виталик.

– Точно. Я лишь взгляну кое на что и вскоре вернусь. Готовь весь экипаж, им предстоит трудиться в поте лица в три смены, чтобы вынести отсюда кучу ништяков. Отбой. Следующая связь через три часа.

– А если вы не выйдете на связь через три часа?

– Тогда подождите сутки и летите обратно к Земле. Но зря надеетесь, я ещё вас всех переживу!

– Удачи, командир! – искренне пожелал Виталий. – Ждём вас живым и здоровым.

Разорвав связь, Дмитрий направился вглубь линкора. Гигантский звездолёт не предполагает пеших прогулок. Он настолько огромен, что внутри поместится небольшой человеческий город. Один лишь уцелевший остов без двигателей длиной двенадцать километров. По полтора километра корабль в длину и высоту. Этакий огромный вытянутый кирпич с сотнями протяженных ярусов.

Реактор работал всего на десяти процентах мощности. Система жизнеобеспечения и гравитация были отключены. Лишь с появлением «адмирала» искин направил остатки энергии на активацию освещения, гравитации и жизнеобеспечения.

Вначале Карпову приходилось неуклюже передвигать ноги, держась за поверхность пола с помощью магнитных подошв скафандра и освещая путь яркими фонарями, встроенными в шлем, но вскоре с появлением притяжения он смог спокойно шагать по освещённому широкому коридору.

Перед рубкой управления на парковке стояло множество колёсных тележек на электродвигателях. Примитивные механизмы отличались повышенной надёжностью и использовались для передвижения по уровню.

Одна из тележек была запитана от батареи скафандра, поскольку за тысячелетие все аккумуляторы давно разрядились.

Доехав до ближайшей шахты лифта, Дмитрий оставил тележку на лифтовой парковке и спустился на средний уровень, где в научно-исследовательском отделе должны храниться артефакты Древних.

Тут он проделал ту же операцию с тележкой – кабелем подключил к ней скафандр и поехал.

Чем ближе он подъезжал, тем большее волнение ощущал. Магия! Он чувствовал ману. И это было очень странно и волнительно. Чем ближе к хранилищу артефактов, тем более чётко ощущалась мана. От предвкушения у Карпова подрагивали ладони.

«Что же там такое? – думал он. – Такое чувство я в последний раз испытывал неподалёку от самых могущественных и сложных артефактов. А ещё эти пьянящие нотки маны, смешанной с праной… Нет! Такого попросту не может быть. Это же иная вселенная. Такого тут точно не может быть!»

Глава 22

Линаэль с ошарашенным видом застыл перед артефактами Древних, которых было ровно два. Всего два, но зато каких!

Один маленький, крошечный, малюсенький – с человеческий кулак. Другой здоровый, размером с легковой автомобиль.

Именно от них исходило чувство магии (от большого) и концентрации маны в смеси с праной (от маленького).

Карпов застыл перед этими предметами и не мог поверить своим глазам, чувствам, сверхчувствам и вообще сомневался в реальности происходящего. Ему казалось, будто он до сих пор валяется где-то там в орочьем стане, а всё происходящее наведённые иллюзии.

– Да быть того не может! Это как?!

Оба артефакта Древних были окружены молочной плёнкой прекрасно знакомого Линаэлю заклинания остановки времени или стазиса. Это высшие чары – вершина магии времени. Более того – это именно эльфийское заклинание стазиса, поскольку использована старинная школа плетения чар. Линаэль хоть сейчас не пользовался магическим зрением, но, будучи опытным магом, даже без этих костылей ощущал упорядоченные магические потоки и чувствовал, за какую «ниточку» следует потянуть, чтобы распутать заклинания, то есть деактивировать их.

Теперь он был уверен, что внутри малого кокона стазиса покоится семечко мелорна. Больше ничто во вселенной не могло настолько густо фонить смесью концентрированной маны и жизненной энергии. А вот что в большом коконе – под вопросом.