Остров

      Дорога почти все время шла вдоль крутого берегового обрыва, только  изредка ныряя в тоннели, ведшие к остаткам крепостных бастионов.  Из кабины локомотива открывался прекрасный вид на море.  Отвесные  береговые  обрывы не были так безжизненны, как плоскогорная часть острова. Даже в  конце июля в глубоких расщелинах сохранялась зеленая растительность,  удивлявшая своим разнообразием, а на северных обрывах, где лучше сохранялась влага,  росли не только сосны, но даже дубовые и кедровые деревца.    

      Только высота  и крутизна берега не позволяла спуститься к чистейшим пляжам,  окружавшего остров мелководья, а замысловатые заводи и бухточки,  да, как и все окрестности острова, явно кишели морской живностью - раздолье для любителей морской охоты.  От Дика тут же потребовали заверения,  что он в ближайшее время организует морскую экскурсию.    

      С высоты береговых обрывов было видно,  что  местами  отвесные скалы образовывали террасы и небольшие площадки, сохранившие зелень и девственную красоту из-за своей  труднодоступности. Дик показал, что на некоторые из них можно попасть даже без специального снаряжения.

      К одной из таких площадок было возможно  добраться по довольно отлогой скальной трещине, заросшей вереском,  который уже начинал  зацветать. К другой, оказалось возможным пройти  через  мрачный  тоннель,  ведший  от  железной дороги в артиллерийский каземат бывшей крепости.  Каземат практически не был разрушен,  был  довольно чист  и светел,  благодаря широкой амбразуре, глядевшей в море. Напротив амбразуры ржавело огромное орудие с вырванным замком, а  сама амбразура оказалась удобным выходом на довольно обширную площадку,  густо заросшую кустарниками и молодыми соснами.

      Площадка, находившаяся  довольно близко от госпиталя, в ближайшие дни стала для девушек убежищем,  где они имели  возможность  скрываться  от досужих глаз, тем более,  что крутой скальный выступ полностью скрывал ее от обзора  сверху.  Живописная полянка,  среди зарослей можжевельника и алычи, с прекрасным видом на море,  превратилась в солярий,  тайну которого доверили только Дику.  Ну,  а сейчас юноша, как добросовестный экскурсовод провез подруг вдоль всего  плато,  показывая  все, что можно было отнести к достопримечательностям острова.

      Поездка окончилась у остатков грандиозных подъемных механизмов, построенных немцами  и  в  свое  время  обеспечивавших транспортировку грузов из гавани на плоскогорье.  Их роль пока выполняла канатная дорога построенная англичанами,  но явно не способная  заменить  разрушенное.  Девушкам с трудом верилось, что этот клубок покореженного,  ржавого  железа  может  быть приведен в порядок,  оживет,  но Дик уверял,  что к концу года краны заработают. 

      С площадки одной из консолей мостового крана,  далеко вынесенной от скального обрыва в сторону причалов порта,  открывался головокружительный вид не только на порт,  гавань,  но и на море, омывавшее всю южную часть острова.

      День опять был жаркий  и  безветренный.  Серовато-лиловое марево поднималось над морем.  Полинявшими от жары казались не только скалы острова,  но и небо.  Только вода сохранила  свежесть  красок,  от ярко синего на глубинах,  до малахитового и бирюзового на мелководье.  Сине-зеленые тона  моря  оживлялись белыми  барашками  бурунов прихотливо закипавших около хищного оскала многочисленных рифов,  особенно у восточной оконечности острова,  увенчанной конусом вулкана.  Собственно почти непрерывная цепь рифов и  крошечных  скальных  островков,  окружала весь остров на расстояниях вполне сопоставимых с размерами самого острова.  С высоты зубцы рифов казались остатками искусственной  ограды,  когда-то  отделившей островное мелководье от глубин моря.  Рифы близко подходили к острову только в  районе горного конуса и соответственно гавани, но и глубины здесь были не сравнено большими,  чем в других местах.  Очевидно, это и послужило главным аргументом для строителей порта, хотя высота скального обрыва основного плато острова здесь была максимальной, не менее четырехсот футов.

      Дик рассказал,  что остров, древний вулкан, когда-то был значительно больше.  И опустился несколько тысяч лет назад, то ли в результате геологического катаклизма, то ли из-за подъема воды в море.  О размерах его,  воочию,  можно судить, глядя на цепь рифов. Сразу за ними море обрывается на глубины превышающие сотни футов.

      Порт - скопище обшарпанных, наскоро восстановленных пакгаузов, прилепившихся  к скале,  и порядочного количества не разобранных развалин,  интереса не вызывал. Удивило только множество, поднятых  со  дна гавани погибших судов,  вытащенных в уже восстановленный док и на близлежащие  отмели,  да  сообщение Дика о том,  что еще больше их  лежит в более глубоких местах.  Лейтенант посетовал на то,  что пока не удастся полностью  очистить акваторию порта большим кораблям подходить к острову рискованно.