Остров

      Над помостом взвилось дымное пламя и чудовища, казалось, провалились в преисподнею. Не показывались больше и их звероподобные помощники. Рон кинулся к месту казни, но его остановил предостерегающий голос Лиз:

      - Нет Рон! Нет. Нас уже посадили на кол. Одно неверное движение и ты нас убьешь. Попробуй подтянуть веревки вверх.

      Рон бросился к вороту, на который веревки наматывались, и для начала подпер его рукоятки  обрубком дерева. Ему пришлось разбираться в механизме, и только поняв в чем дело, он блокировал опускание веревок наверняка. Ворот теперь мог работать только на подъем, и он взялся за рукоятки.

      Уже скоро Речел почувствовала, что страшное железо покидает ее тело. Голос Тессы подтвердил, что и их тоже.

      - Хватит Рон! Теперь освободи нас от этих кольев.

      Замки вокруг бедер раскрылись, и упали вниз. Теперь  упершись коленями в шест можно было отклониться от опасной зоны. Рон проверив, что девушкам уже ничего не угрожает, облегченно вздохнул, и бросился к вороту. Щелкнул какой-то механизм, барабан под весом трех тел свободно провернулся и веревки неожиданно легко скользнули по блокам. Падение хотя и не с большой высоты окончилось  болезненным ударом о каменный пол,  но сознание оставило Речел из-за чего-то другого.

                                ***

      Очнулась она от мерного покачивания лодки. Лучик утреннего солнца слепил глаза. Оно еще не припекало, и близкий горизонт был  чистым. Приподнявшись на локтях, она убедилась, что  лодка несет по морю всех пятерых участников ночного кошмара. Рубахи кающихся грешников исчезли, и на всех была та одежда, в которой каждый вышел на встречу с «Летучим Голландцем».  

      Явным свидетельством того, что произошедшее с ними не было бредом  ее больного сознания, была чудовищно старая лодка, в которой они оказались теперь. Лодка показалась такой ветхой, что должна была бы развалиться от малейшего дуновения ветерка, от даже небольшой волны, но оказалась на удивление прочна, и даже капли воды на дне не скопилось. К сожалению, в лодке не было ни только воды – в ней вообще ничего не было, кроме брошенных на произвол судьбы людей. Георг, Бет и сестры были, по-видимому, живы, и Речел попыталась привести их в чувство.

 Пришлось оторвать длинную полосу ткани от подола платья.  Разорвав ее на четыре части, и смочив их морской водой, Речел обтерла ими лица спутников, и прикрыла лоскутами их головы. Первой пришла в себя Бет и начала помогать Речел.

      - Реч, так это правда? Я надеялась, что это просто ночной кошмар.

      - Если бы кошмар! Когда вас утащили, нас хотели убить, и только вмешательство Рона нас спасло. 

      - Рона? - удивленно подняла на Речел глаза Бет. - Но…

      - Бет я не сошла с ума, девчонки очнутся и подтвердят мои слова.

      - Какие слова Реч? - переспросила, пришедшая в себя, Лиз.

      - Бет не верит, что Рон спас нас от смерти.

      - Спас, спас. Мам этот так, – подтвердила очнувшаяся Тесса. - Хотя признаться, все, о чем мы говорим полный бред.

      - Бред?! – переспросила сестру Лиз. - Но то, что наделала во мне это железка, я чувствую до сих пор. Если бы не Рон нас накололи бы как бабочек на булавки.

      Очевидно, только теперь Бет поняла, какой участи избежали ее дочери и их подруга. Она не стала расспрашивать девушек и занялась еще не пришедшим в себе Георгом.

      - Слава богу! Мы все живы, и теперь надо понять, где мы находимся.

 Грек еще не успел полностью очнуться, когда Лиз заметила у горизонта черную точку. Довольно быстро гул двигателей подтвердил, что это самолет, и Тесса не раздумывая, сорвала с себя платье и замахала им над головой. Знакомая «Каталина» сделала над ними круг и пошла на посадку. Самолет приводнился в отдалении и только тогда стал неспешно приближаться к утлому суденышку. Остановился он в  десятке метров от лодки, и уже просто рук хватило, чтобы подгрести поближе к его раскрывшемуся люку. Последние метры их тащили, при помощи брошенного с самолета фала.

      После всего пережитого аскетическая кабина военного самолета казалась верхом роскоши, а участие и забота  пилотов сделали недолгий полет до острова не обременительным.

      На поле знакомого аэродрома их ждал встревоженный Макдедли и карета скорой  помощи.

      - Что случилось? Капитан «Ариадны» несет по радио какой-то бред о «Летучем Голландце». Где он вас потерял? Девочки, Бет вы в порядке? – И уже подчеркнуто, выделяя явную заинтересованность, обратился только к де Гре. - Бет, с тобой все хорошо? Ты здорова? 

      - Не беспокойся. Легкий стресс, который никому не должен повредит. – Сказала она с явным значением, которое было понятно только Дугласу. Я в порядке. А вот Георга и девочек стоило бы осмотреть врачу. 

      О чем, в тот раз говорил Макдедли с Бет, Речел так никогда и не узнала. Их быстро погрузили в автобус и весь день до утра следующего дня они провели в госпитале.