Остров

      Коммандос, позднее стали легендарными  как подразделения морской пехоты, но флот занялся этим только в 1942-м. А тогда в 1940 году они начинали формироваться, по инициативе полковника Кларка как спецотряды сухопутных войск, и  с самого  начала использовались для разведывательно-диверсионной деятельности. Таким образом, из Дугласа стали готовили  головореза-диверсанта. Первоначальное удивление, почему, несмотря на рекомендации, не воспользовались его знаниями в области радиотехники,  объяснилось почти сразу по прибытии в лагерь. Отряды коммандос формировались по проверенному во многих армиях принципу, когда не интересовались прошлым новобранца, его национальностью, знаниями. Требовалось знание английского  языка, хорошая  физическая  подготовка  и беспрекословное повиновение командирам, причем последнее ценилось выше всего остального.

      Время, проведенное в учебном лагере, было той первой каплей желчи, которой много накопилось к концу войны и еще больше прибавилось после ее окончания.  Американец, воспитанный на  принципах демократии своей страны, он столкнулся с пережитками традиций уже одряхлевшей колониальной империи. И хотя «солнце еще никогда не заходило над ее землями…» империя уже с трудом удерживала свои колонии в повиновении. Элита английского общества несмотря на уроки Первой Мировой Войны, не желала это признавать и пыталась ревностно сохранять традиции еще времен королевы Виктории или в лучшем случае «Золотого времени короля Эдуарда».

      А согласно этим традициям даже английский «Томми» был человеком второго сорта, которым любая бездарь с сержантскими нашивками могла помыкать, как хотела. Что же было говорить о новобранцах из колоний и тем более о каком-то странном «Янки».

      Дуг понял,  что ради поставленной цели  ему  придется  на время забыть, о чести предков и шотландской гордости, об университетском образовании и семейном воспитании. Он учился одевать маски. Безропотно сносил хамство и издевательства тупоголовых сержантов. Никогда не щадил себя ни в чем, что бы давало знания,  опыт  и  навыки пригодные для будущих боев.  После двух месяцев тренировок Дуглас был одним из лучших  в  учебном отряде, но все равно оставался чужаком для англичан – пушечным мясом, как впрочем, и большинство его товарищей по учебному лагерю.

      В ноябре 1940 года,  спецотряд, в котором  служил  Дуг, перебросили в Египет. Разведчики сразу оказались в самом центре водоворота захлебывавшегося наступления итальянцев.  Их отряд  выполнил  поставленные  задачи,  но те, кто их послал,  не рассчитывал увидеть их живыми,  возвращение  не  подготавливалось. И  из  ада  ливийской пустыни вырвались,  кроме Дугласа, только трое, да и то благодаря лишь тому, что он, после гибели командиров,  сумел  сохранить веру в себя в сердцах измотанных товарищей, поднять их боевой дух. Авторитет его стал непререкаемым, когда из остатков хлама найденного в разбитой технике, ему удалось собрать вполне работоспособный передатчик,  помогший вызвать помощь в самый отчаянный момент их рейда.

      Дуглас получил первую награду и офицерское звание. Только теперь стало иметь значение его образование, а так как по всем документам он был сыном Валентина Макдедли,  вспомнили, что он родовитый дворянин,  и стало быть - Сэр. Американец по духу, в придачу к отличиям он получил все усиливающееся  чувство  неприязни к тем, кто составлял элиту английского общества, или прислуживал ей. Гордость шотландских горцев не позволяла забывать обиды и тем ничтожней казались те, кто еще несколько недель назад измывался над новобранцем, а теперь заискивающе ловили его рукопожатие.  Но главным было то, что он получил под свое начало взвод коммандос, жизнь которых теперь в немалой степени зависела от него.

      Дуглас был безжалостен к своим солдатам в полевом учебном лагере. То, что многие даже видевшие войну еще не понимали, он уже  испытал на себе и был уверен,  что очень скоро их жизни, в немалой степени будут, зависеть от того чему он их научит сейчас.  Наравне со своими бойцами он выполнял все, что требовал от них и сам учился вместе с ними. Пример командира много значил  и  когда  в  феврале  их десантировали в тылу отступающих итальянцев, с ним был отряд бойцов-единомышленников,  понимавших друг друга с полуслова и неплохо владеющих своим ремеслом.

      Они вернулись,  выполнив  приказ  и потеряв только двоих. Дуг привел назад сообщество закаленных воинов,  солдат-друзей, крепко преданных своему командиру. С этого времени друзья уходили  от него, только теряя жизнь.  И чем выше поднимался он по ступеням фронтовой карьеры военного, тем больше верных друзей, часто обязанных ему жизнью,  появлялось на свете. Друзья говорили на разных языках,  жили в разных странах, молились разным богам, но были едины в дружбе с человеком по имени Дуглас Макдедли.