Остров

      Уже по выражению глаз Дика Тесс  поняла,  что  он  увидел мать и тут же лишний раз убедилась насколько она с сестрой на нее похожи. Рядом с матерью шли две пленительные юные девушки и мальчик лет двенадцати.     Тесса почувствовала откровенную ревность, убедившись, что Дик не скрывает восхищения ее сестрами и не удержалась от  язвительного замечания:    

      - Ну вот! Появились  смазливые  девчонки  и  молодому человеку старухи совсем не нужны.

      Дик не смог скрыть смущения и отвел глаза.

      - Твоя  мать и сестры очень красивы.  Вообще вы все очень красивы. До встречи с вами я таких красивых женщин видел только в кино и в журналах.

      Но заминка была недолгой,  мать увидела Тессу и замахала рукой. Таможенные  формальности заняли немного времени, и дочь смогла представить своим родным лейтенанта Королевских  Военно-воздушных Сил Ричарда Лесли.  Пока шустрые  греки-помощники быстро навьючивали  носильщиков довольно солидным багажом прибывших и загружали такси, Тессе пришлось рассказывать о состоянии Георга, однако только намекнув на событиях двухнедельной давности.

      Тесса исподволь наблюдала за Диком,  а главное за поведением сестер. Старшая Маргарет делала вид, что не замечает лейтенанта,  а младшая Вивьен с нескрываемым, еще детским самомнением или скорее любопытством,  откровенно разглядывала молодого человека.  Дик старался казаться холодно официальным, однако не надо было быть слишком наблюдательным, чтобы заметить, что ему стоит большого труда отводить глаза от младших сестер.

      Маргарет  считала  себя совсем взрослой и старалась следовать этикету.  Вивьен же, как и Берти не спускала глаз с летчика. Поэтому, когда Дик предложил,  что  поедет  на  первой машине с основной частью багажа, Тесса охотно с ним согласилась,  к тому же отправила с ним обрадованного брата.  Мать не возражала, понимая, что дочь хочет рассказать что-то не предназначенное для детских ушей.    

      Дорога до ожидавшего их гидросамолета на такси, а за тем на катере заняла менее часа, и пока автомобиль создавал  хотя бы  относительное уединение,  по крайней мере, шофер-грек делал вид, что не знает английского, Тесса смогла рассказать о ночной трагедии в море полнее.  Мать, хорошо знавшая старшую дочь, поняла,  что есть что-то, о чем двойняшки скажут  ей  только  с глаза на глаз и подробно расспрашивала только о Георге.

      Все время полета до острова,  больше говорили мать  и  сестры. Дик старался  не мешать их разговору и еще до взлета предложил весь набор услуг и удобств, которые были в  самолете. А увидев горящие любопытством  глаза  мальчика, и понимая,  что женщинам надо выговориться, забрал его с собой в пилотскую кабину. Сестры  не  видели  родных больше  трех  месяцев, и матери было, что рассказать Тессе.

      Маргарет окончила  школу,  но  поступать в университет по совету матери не спешила.  Правда приехать в Грецию, как обычно, рассчитывали  в  сентябре, и болезнь Георга лишила младших дочерей двухнедельной поездки во Францию.  Теперь все зависело от состояния здоровья крестного.  В любом случае до конца сентября мать решила пробыть, как обычно, рядом со старым другом. Кроме  того Маргарет стала совсем взрослой и если Георг выздоровеет,  она бы хотела совершить ее посвящение,  этой  осенью, здесь  на островах,  чтобы следующим летом она бы смогла помогать старшим сестрам.

      Собственно это  желание  не было новостью для Тессы.  То, что Маргарет посвятят в этом году, было решено  давно,  и  Георг обещал найти подходящего молодого человека.  И хотя в этот раз проводить обряд должны были  Элизабет и Тесса,  имя  его он им не назвал.  Правда старшие сестры и мать уже давно занимались с младшими, и они знали не меньше чем  двойняшки,  когда вышли из пансиона. Однако то, что получили старшие дочери, видя отношения родителей,  младшим полностью передать, было  сложно.

      Пока был  жив отец,  младшие девочки были слишком малы.  Война рано оторвала его от семьи.  Отец в сороковом ушел в  армию и дома появлялся  только  на  короткое  время  не регулярных отпусков. С  войны  он  не вернулся. А поклонников, хотя недостатка в них  у матери никогда не было,  привлекать к семейным делам она не хотела и отважилась на это только с Томом,  когда поняла, что  разрыв  с ним неизбежен.  По совету старого друга она пошла на то, чтобы использовать любовника для посвящения старших дочерей. А так как полной уверенности в его скромности не было,  то Георг предложил ему выгодное дело на Ближнем  Востоке,  где  он  и  сгинул бесследно во время арабо-еврейской войны в сорок девятом году.

      Маргарет, сознавала, что перед ней скоро откроют возможности, предоставленные узкому кругу друзей и помощников ее матери и Георга,  и с нетерпением ждала этого, но проблемой становилась Вивьен, которая откровенно  завидовала  старшей  сестре.  Физически   она была развита не хуже,  однако ребяческие черты характера и оставшиеся два года школы делали вопрос о ее  посвящении вместе со старшей сестрой для матери неприемлемым.