Остров

      Тесса видела, как Вивьен со слезами на глазах отвернулась к иллюминатору самолета,  в очередной раз, убедившись в непреклонности матери.  Состояние сестры она хорошо понимала. В свое время она  сама  с нетерпением ждала того лета,  когда мужчины стали послушными  игрушками  в  ее  руках.  Юная  девушка  уже чувствовала могущество своей красоты и по-детски стремилась им воспользоваться, не задумываясь  об  оборотной  стороне  жизни старших сестер.  Но говорить об этой, не слишком привлекательной, стороне их жизни,  о постигшей их трагедии,  с матерью  в присутствии младших, Тесса не могла.

      Мягко приземлившийся самолет  еще  не  успел остановиться в своем беге,  когда Тесса увидела на краю взлетной полосы светлые платья Лиз и Речел.  Как неизменный спутник,  рядом маячил Дуглас в летней морской форме и, несмотря на жару, с фуражкой на голове.  Сестра и подруга были в явно хорошем настроении,  что сразу  умерило тревожные мысли о состоянии Георга.  Дик еще не успел опустить из раскрытой двери самолета  лесенку  на  бетон аэродрома, как подбежавшие Лиз и Речел на перебой  сообщили прилетевшим, что состояние Георга резко улучшилось и врачи не сомневаются в скором его выздоровлении.

      Дуглас подошел только, когда в дверях самолета появилась мать. Она  заметно  успокоилась,  услышав хорошие новости, и теперь внимательно вглядывалась в спокойное лицо Макдедли.

      - Вы  тот  самый офицер,  что был с нашими девочками в ту ужасную ночь?

      Дуглас, не меняя выражения лица,  вытянулся,  по-военному отдавая честь:

      - Так точно, мэм. Коммандер Королевских военно-морских сил Дуглас Макдедли. Служба и превратности судьбы позволили, мне иметь счастье, познакомится с вами и вашими дочерьми.

      Привычная улыбка  скользнула по лицу матери и Тесса с долей злорадства подумала, что теперь Макдедли будет заметно сложнее, чем было с ее  дочерьми.  Но  тот  лучился  доброжелательством, предлагая наиболее удобные варианты жилья для прибывшей семьи.

      - Мэм.  На плоскогорье в это время года очень жарко, а  в доме, подготовленном для вас, и вашей семьи вам будет значительно удобней.  К тому же врачи обещают, что через несколько дней возможно будет перевезти больного в поселок на горе.  Для него также подготовлен коттедж рядом с вашим. А пока я обеспечу вас транспортом,  и у вас не будет проблем с посещением госпиталя в любое удобное для вас время.

      Предложение было явно добросовестным, и мать была вынуждена пойти на компромисс:

      - Я благодарна вам за заботу. Однако зачем столько беспокойства. Тесса говорила,  что в их доме есть свободные комнаты и пусть  дети  живут  вместе с девочками. А я бы хотела эти дни провести вместе с Георгом.

      - Как вам будет угодно, - вынужденный принять ее условия, Дуг сделал еще одну попытку.  - Палату для вас подготовят,  но может быть вы отдохнете с дороги.

      - Нет, я хотела бы увидеть Георга.

      Мать хотела быть рядом со старым другом и решительно настояла на этом. Единственно в чем она уступила увещеваниям коммандера было то, что младших детей оставили на попечение старших сестер. Мать стремилась в госпиталь, и ей пришлось уступить. 

      Собственно посещение больного было не долгим. К нему врачи не пустили, сославшись на его очевидную слабость и стерильность помещения.  А  жесты  через стекло реанимационной палаты быстро наскучили молодежи.  Да и мать хотела побыстрее расположиться в своей комнате, что бы соответствующим образом переодевшись попасть к постели старого друга.  Георг, заранее предупрежденный о  гостях,  был  весел, и Тесса впервые за все эти дни почувствовала,  что камень беспокойства за крестного  свалился с сердца. 

      Однако новое облачко тревоги набежало и стало беспокоить. Она впервые за эти дни  вспомнила о долговязом канадце. Пока свои беды и заботы о Георге занимали мысли сестер, вспомнить о недавнем «приятеле» никому не приходило в голову. По крайней мере, с ней никто о нем не говорил. Непредвиденные обстоятельства внесли коррективы в их планы, и теперь необходимо было обсудить,  что делать дальше. Тем более, что и Георг и подруги оказались привязаны к острову еще недели на три-четыре.

      Настроение подняло сообщение Дугласа, что Дика откомандировали в его распоряжение и ему приказано сопровождать  гостей в  любых их предприятиях в ближайшие дни.  Берти чуть не повис на шее лейтенанта от радости и как только узнал, что Дик, поведет автомобиль с гостями на гору, взгромоздился на сидение рядом с водителем.  Ребенок по возрасту испытывал явную симпатию к другому,  в офицерской форме. А молодой человек с удовольствием возился с подростком.