Остров

      Новоявленный кавалер Речел,  в очередной раз лишился дара речи. Ему представилась возможность воочию убедиться, что атакованная им четверть часа назад девушка действительно не та, что обворожила его перед обедом.  Искрящиеся глаза  и  лукавая улыбка спутницы хозяина яхты подтверждали ошибку, а одинаковое платье только подчеркивало поразительное сходство обеих.

      Георг, не обращая внимание на то, что ситуация начала выходить из-под контроля, прямо направился к летчикам.

      - Господа офицеры.  Вы уже достаточно  долго  пользуетесь нашим гостеприимством,  но у меня не было возможности познакомить вас с прекрасной половиной обитателей нашей яхты.

      Во-первых, хочу представить нашу уважаемую гостью доктора Инессу  Вел, которая со своей прелестной сестрой Джоан,  любезно согласились,  в этом году, оказать мне помощь в моих археологических изысканиях. - Он явно собирался и дальше морочить головы летчикам, называя им вымышленные имена сестер.

      Кроме того, имею честь познакомить  вас  с  моей  давней, очаровательной приятельницей, Речел Келли, - тон Георга очевидно должен был  свидетельствовать  о его благоволении к Речел. - С офицерами моей яхты,  надеюсь, у вас была возможность познакомиться раньше. 

      Я прошу вас отдать должное мастерству моего повара,  но хочу предупредить заранее,  что по-настоящему  он сможет показать себя вечером.  Основная часть развлечений по случаю нашего знакомства планируется на конец дня.

      Хотя  Речел хорошо знала, что,  несмотря  на обычную скромность стола во владениях Георга, он любит по случаю удивлять гостей изысканностью блюд,  на этот раз он явно решил поразить воображение англичан. Поданный обед сделал бы честь лучшим ресторанам не только Афин, но и Лондона.

      Поклонник  с  аппетитом  поглощал кулинарные творения личного повара гостеприимного хозяина, но при этом не забывал бросать на девушку пламенные  взгляды.  И  как  только десерт  позволил  подняться из-за стола, оказался рядом с Речел. Бывалый «кот» пытался изобразить из себя по-собачьи преданного поклонника.  Однако повадки опытного бабника были бы заметны и куда менее опытному объекту его  внимания.  Подстегивало  Речел,  в основном плохо скрываемое раздражение сестер, в чью игру вдруг вмешалась незваная соперница. Но Георг, явно имевший какие-то виды на летчиков и  подсунувший им по этому поводу сестер, на поведение Речел не реагировал. Этим, он еще больше усиливал плохо скрываемое раздражение Тесс потерявшей  поклонника. К тому же роман Элизабет   с лейтенантом, несомненно, форсировался, по крайней мере, до той степени,  которую позволяла ей роль  светской жеманницы, и очевидно должен был компенсировать неудачу ее сестрицы.

      Практически все  время,  до вечера, влюбленные пары провели неразлучно.  Речел заняла привычный шезлонг  за  грот мачтой  и имела  возможность  выслушать довольно длинный и, по всей видимости, соответствующий правде только отчасти рассказ о  героической жизни Дугласа Макдедли,  шотландца по рождению, летчика -  капитана британских ВВС по призванию.  Он похвастался своей выдержкой и находчивостью  проявленной  при  аварии  самолета. Рассказал  о  скуке преследующей летчиков на авиабазе, расположенной на маленьком островке в открытом море. О своем  молоденьком подопечном, только начинающим службу лейтенанте Ричарде Лесли.  О боях, в которых ему пришлось участвовать.  Дуг был ветераном Мировой Войны и, несомненно, видел многое, но  все рассказы его в этот раз  неизбежно  возвращались  к восторгам  по отношению достоинств подлинных или приписываемы Речел. Шотландец сходил с ума от вожделения, и она не слишком  долго  сопротивлялась  поползновениями  поклонника  изучить  ее  тело на ощупь.  Георг позаботился о влюбленных и до ужина их никто не побеспокоил. Гонг, оповещавший о необходимости готовиться к вечернему балу, прозвучал, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и  на  быстро темневшем небе о прошедшем дне напоминала только розовая полоска заката.

      Речел рассталась с Дугом примерно на час.  Решимость ни в чем не уступать сестрам-разбойницам, требовала тщательной подготовки к вечеру. Надо было не только внимательно подобрать каждую деталь туалета,  но и обдумать возможные шаги соперниц. Она хорошо знала сестер и у нее не вызывала сомнений  их решимость взять верх  в  любовном  поединке. Помешать замыслам двойняшек мог только Георг, но он демонстрировал явное нежелание вмешиваться в женские дела.

      Когда Речел поднялась на палубу, ночь уже  полностью вступила в свои права. Ночь смягчила вечернюю духоту легкими дуновениями прохладного ветерка.  Расцветила  бархатистую  черноту небосвода яркими блестками звезд. Усилила праздничный эффект от разноцветных лампочек иллюминации, опоясавших не только мачты, но и борта, и палубные надстройки яхты.