Остров

  'Вот тебе два!' - подумал Мюллер и сбросил второй кирпич... Этот... э-э-э... тёмный, что, мысли читает?! О-хре-неть!.. Всё... Я в панике... Сейчас начну сучить ручонками, колотить ножонками и биться головкой... Нет, ну что за жизнь, а?! Вчера сюрпризы, сегодня сюрпризы... А завтра что будет?! Что завтра, я вас спрашиваю!.. Что?! Кто это сказал?.. Партнёр, ты?.. Что значит - не ты? А кто?.. Этот гл... э-э-э... тёмный?.. Ты тоже слышал?! Мля-а-а-а... Она ещё и разговаривает... А?.. Да знаю я, что это он, я ещё не настолько в панике... По привычке... У меня с нашей жизнью уже, знаешь ли, привычки появились... Вот только я ещё не разобрался: они полезные или вредные? Лучше бы, конечно, второе... Потому что интереснее... Ладно, партнёр, пусти-ка меня поговорить, пожалуйста...

  

  Взгляд со стороны

  

  Помолчав несколько секунд, человек произнёс:

  - Думаю, для начала следует познакомиться. Казус Беллиус.

  - И кто же из вас двоих носит это имя?

  - Троих. Это имя носит тело, в котором мы обитаем.

  - Вот как? - тёмный на секунду прикрыл глаза веками. - А имена обитателей?

  - А вот с этим, - усмехнулся человек, - как раз проблема... Скажите, вы умеете возвращать память?

  - Вот даже как... - смотритель ненадолго задумался, потом решительно встал, подхватил кусок шкуры, на котором сидел, и предложил: - Око скоро уйдёт за край, здесь будет неуютно... Может быть, продолжим внизу? - и не дожидаясь ответа развернулся и пошёл к люку, ведущему внутрь маяка.

  Человек, помедлив немного, поднялся, вложил меч в ножны, поднял принесённую ранее корзинку и зашагал следом.

  

  Внизу, в довольно просторном помещении без окон, не слишком загромождённом мебелью и освещаемом лишь пылающим в очаге огнём, хозяин поставил свою кружку на старый массивный стол, кивком указал гостю на широкую лавку у стены, покрытую какой-то выцветшей тряпкой, и занялся приготовлением свежей порции травяного отвара в закопчённом бронзовом котелке.

  

  Первый

  

  На постоялый двор мы вернулись, когда местные уже начали расползаться по домам. Подойдя к хозяину многофункционального заведения, поинтересовались по поводу помыться и получили уверения, что через пять минут купальня, которая на заднем дворе, будет готова. А заодно узнали, что если нужно, то и потереть спинку найдётся кому (в обоих смыслах). Отказавшись от столь щедрого предложения, дотопали до номера, прихватили там сменную одежду и отправились наводить чистоту.

  

  Где-то через час, хорошенько наплескавшись в огромной деревянной бадье размером с две ванны советского образца и оттерев с кожи грязь и пот, мы наконец-то выбрались, что называется, 'на сушу', вытерлись, оделись, отловили крутившуюся поблизости служанку и, вручив ей свёрток грязных вещей, попросили привести их в порядок, намекнув на возможность заработать. После чего с чувством глубокого удовлетворения доползли до номера и рухнули на топчан. Партнёр довольно быстро заснул, а я принялся вспоминать разговор с очень интересным типом, притворявшимся здешним смотрителем маяка...

  

  Взгляд со стороны (несколькими часами ранее)

  

  - Если говорить о магии как науке, первый удар она получила примерно две тысячи лет назад, - тёмный задумчиво водил длинными тонкими пальцами по краю своей кружки, - когда началась война между драконами и Старыми Богами. Прочие разумные как всегда раскололись на три части: одни поддержали крылатых, вторые выступили на стороне богов, а третьи...

  - А третьи решили, что отсидеться в тёплых норках - выгоднее и безопаснее. Ну, и при случае мёртвых пограбить...

  - Догадался или... - тёмный поднял голову и посмотрел на собеседника.

  - Или... - усмехнулся тот. - У нас было что-то подобное. Правда, не на уровне богов, но... Я думаю, разумные во всех мирах одинаковы: всегда найдутся те, кто 'за', те, кто 'против', и те, кто будет смотреть на грызню первых со вторыми... Посмеиваясь, добивая раненых и грабя мёртвых... Но мы говорили о магии.

  - Да... - тёмный опустил взгляд, - мы говорили о магии... Магов обе стороны уничтожали в первую очередь. Магов противника, само собой... И нейтральных, если не удавалось привлечь на свою сторону... И в первую очередь - самых сильных и самых знающих... Как наиболее опасных... А вместе с магами гибли их башни, университеты, библиотеки... Гибла Школа!.. То, что позволяло сделать из обладающего даже слабыми способностями детёныша неплохого мага... - смотритель опять замолчал и отхлебнул из кружки давно остывший отвар.

  - А потом наступила смута...

  - Да, - грустно усмехнулся тёмный, - потом наступила смута... Выжившие в битвах расползлись по углам зализывать раны. Мы, дар'роу, собрались на этом острове - все, кто сумел до него добраться... Дварфы - их подземные города разбросаны по всему миру - заперлись в своих пещерах, обрушив большинство выходов на поверхность и выставив в остальных сильные заслоны. Светлые... Светлые тоже куда-то ушли... Бродить остались только люди и зеленошкурые... Ну, последним-то это дело привычное, они и сейчас не слишком любят сидеть на одном месте...

  - А мрявы?