Остров

  Проделав, как выразился партнёр, ритуал поклонения утру, мы спустились в зал, взяли миску каши, кружку отвара и заняли облюбованный нами ещё в первый вечер столик. Зал был практически пуст, если не считать пару из светлого и человека, устроившуюся в противоположном конце почти напротив нас и лениво ковыряющую в своих тарелках.

  

  Когда мы покончили с кашей (достаточно быстро, надо сказать, поскольку готовить здесь умеют) и принялись за отвар (по настоянию партнёра - мелкими глотками), пара дружно встала, пересекла зал и, не спрашивая разрешения, уселась напротив. При этом светлый демонстративно положил руки ладонями вниз перед собой, а человек так же демонстративно спрятал свои под стол. Партнёр тут же посоветовал дать ему пинка, благо ширина стола позволяет, что я, подумав секунду, и сделал. Не знаю куда именно, но, судя по явственному хрусту, попали мы хорошо. Нахал отлетел шагов на пять вместе с табуретом и скорчился на полу, шипя сквозь зубы. Светлый посмотрел на него, повернулся к нам и начал было подниматься, однако быстро передумал ('Надо будет потренироваться перед зеркалом, - ехидно прокомментировал партнёр, - а то какой-то он недостаточно бледный после нашей улыбки').

  

  Сделав глоток отвара, я поинтересовался:

  - Что такое важное заставило вас пренебречь правилами вежливости?

  Светлый чуть прищурился, ещё раз оглянулся на своего напарника, потом вздохнул и начал, как это назвал партнёр, совершенно левый наезд:

  - Дело в том, уважаемый, что сегодня ночью один мой хороший знакомый должен был прибыть на встречу, назначенную ему в этой гостинице... Очень важную встречу... Однако стоило ему войти в гостиницу, как на него напали, избили и ограбили... И теперь мой хороший знакомый...

  - ... очень разочарован тем, что очнулся в кустах, а не в уютном подвале с тёплой жаровней поблизости... Очень тёплой жаровней. Я бы даже сказал, горячей.

  - Уважаемый, вы в наших краях недавно и, похоже, не знаете, что стража...

  - ...ценит свои шкуры больше, чем получаемые от вас взятки? Поверьте, уважаемый, я это очень хорошо знаю.

  - К сожалению...

  - Сидеть! - я перестал скалиться, опять отхлебнул из кружки и слегка склонил голову к правому плечу. - С чего вы взяли, что подвал, о котором я говорил, принадлежит страже?

  

  Светлый закаменел. Похоже, что те, кто его послал, о возможности такого поворота беседы не подумали, и сейчас переговорщик пытался решить, насколько я правдив. Подождав секунды три, я продолжил давить:

  - В этот раз вы влезли не в то дело. К вашему счастью - неглубоко. В противном случае эта беседа проходила бы сейчас в другом месте. И пока мы согласны считать всё случившееся недоразумением. Пока!

  

  Двое

  

  - А теперь, партнёр, спокойно идём к форту.

  - Лепить легенду?

  - В каком смысле?

  - Ну-у-у... оставлять намёки на то, что мы не сами по себе, а представляем кого-то жутко тайного и жутко страшного...

  - Что-то вроде этого... Этот тип - переговорщик.

  - Хммм?

  - Член воровской гильдии. Не крадёт, не скупает краденое. Даёт взятки, договаривается с представителями власти... В общем, выступает посредником между гильдией и остальными.

  - Тут есть воровская гильдия?

  - Тут есть её отделение. Всё же городок достаточно крупный - взрослого населения сотен восемь, не меньше. Ещё гарнизон. К тому же - порт.

  - Понятно... А тот недоумок, что мы приложили?

  - Охранник... скорее всего... Хотя гоблин его знает...

  - Тоже понятно... Подставлять кошака будем?

  - Партнёр!.. Отвыкай! Однажды вот так ляпнешь вслух, и мы получим кучу совершенно ненужных нам проблем. А у нас и без того жизнь нескучная...

  - Ладно-ладно... Понял... Исправлюсь... Подставлять мрява будем? Как там его...

  - Сержант Хирраш. Угу... Имеет смысл. Он сам по себе... м-м-м... необычен, и расспросить его просто так не получится... Только говорить буду я.

  

  Первый

  

  Пока партнёр рулил телом, я думал о том, что уходить из этого... города, ага, надо побыстрее. И о том, что уходить сейчас никак нельзя. Хотя бы из-за смотрителя маяка. Поскольку второй раз мы с ним можем и не встретиться. Уговорить бы его помочь!.. А с другой стороны, становиться должником подобного... хм... существа... А куда денешься? Вероятность того, что он не единственный уцелевший с тех времён, имеется. Но где и как этих осколков прошлого разыскивать? И где гарантия, что они согласятся хотя бы поговорить?.. Н-да... В общем, скинул партнёру предложение поинтересоваться заодно у мрява возможностями добраться до того гарнизона, про который капрал нам весь позавчерашний вечер заливал. Если удастся пристроиться к какому-нибудь армейскому обозу...