Остров

  Покрасневший от натуги капрал, стоящий на стене форта, кричал проходящему мимо молодому человеку в кожаной броне и с корзинкой в руках:

  - Кас!.. Кас!.. Кас, дохлого гоблина тебе в задницу!..

  Вряд ли идущий не слышал этого рёва, скорее просто не думал, что зовут именно его, и поэтому не обращал внимания, продолжая шагать в сторону высящейся на конце мыса башни маяка. Потому что стоило легионеру проорать 'Казус!', как парень остановился, обернулся на голос и через секунду уже приветливо махал свободной рукой:

  - Привет, лужёная глотка!.. Ты там ещё не охрип?

  - С тобой не только охрипнешь!.. На пристань иди!.. Корабль подходит!..

  - Уже иду! - человек развернулся и не торопясь зашагал в сторону порта.

  

  Остановившись чуть в стороне от примерно двух десятков легионеров, отправленных для встречи пополнения и груза, мужчина стал смотреть на медленно подходящий корабль. Спустя некоторое время появились оба сержанта и направились прямиком к Казусу, что-то негромко обсуждая на ходу, мряв при этом по привычке активно шевелил ушами. Приблизившись, один из них - немолодой уже высокий орк со сломанным правым клыком - протянул руку и представился:

  - Дрогх ар-Багур, самый главный сержант в этой дыре... А ты и есть тот самый гроза вонючек?

  - Не, - лениво отозвался человек, пожимая твердокаменное предплечье, - я не гроза... Гроза пугает, а я их просто ем.

  - И как? - щербато оскалился орк. - От запаха не тошнит?

  - Поначалу тошнило... пока не догадался нос зажимать.

  Среди легионеров, прислушивающихся к разговору, раздались одобрительные смешки: имперских чиновников в войсках любили не больше, чем собственных интендантов. И вполне заслуженно - честностью ни те, ни другие почему-то не отличались, ухитряясь портить жизнь и служащим (интенданты), и уже вышедшим в отставку. Поэтому любой прищемивший хвост этой братии автоматически мог рассчитывать на по меньшей мере доброжелательное отношение со стороны рядовых.

  

  С транспорта послышался крик, и на берег двумя тонкими змеями метнулись выброски. Подхватив их, легионеры быстро вытянули швартовые канаты и закрепили на специально установленных столбах. Тут же на корабле что-то громко заскрипело, и он начал медленно подходить бортом к пристани. Наблюдавший за этим ар-Багур опять повернулся к человеку:

  - Рраг жаловался, что ты ему все клыки стесал своими дырочками.

  - Оружейник-то? Он в запой не ушёл?

  - В запой?

  - От счастья, что от меня отделался.

  - Ха!.. Человек, ты плохо знаешь Ррага! Он сам кого захочешь в запой вгонит! А твои штуки ему понравились...

  - Вам они не подойдут. Они для разведчиков хороши, диверсантов, охотников... А вы - линейные... Или?.. - человек посмотрел на так и не произнёсшего ни слова Хирраша. Тот довольно оскалился и отвернулся, внезапно заинтересовавшись швартовкой.

  - Да, парень, - орк сдвинул шлем на затылок и почесал лоб, - что-то мне подсказывает, что это я перед тобой тянуться должен...

  - Ась? - молодой человек приставил сложенную ковшиком ладонь к уху и сделал вид, что прислушивается.

  - Да ладно тебе! - засмеялся сержант. - Не первый год служим. Навидались.

  - Капралу не говорите.

  - А он всё равно не поверит. Даже если вдруг увидит тебя в форме и при всех регалиях. Вытянется, конечно, по привычке... Но всё равно не поверит. Даже своим глазам. Одно слово...

  - ...Гулон! - продолжил человек, и все трое громко заржали.

  

  Второй

  

  Как-то странно мы сегодня работали: партнёр говорил, а я управлял телом. И очень чётко ощущал, когда надо повернуться и куда посмотреть. Когда надо кивнуть, а когда - почесать нос. Что это? Мы настолько привыкли друг к другу или начинаем сливаться в одно? А если сольёмся, то что получится в итоге? Не то чтобы меня это очень тревожит, но очень хочется знать, какие способности у нас появятся, а какие исчезнут.

  

  Пока я размышлял, партнёр успел поговорить со здешними сержантами и сейчас смотрел, как к нам приближается ещё один, прибывший на корабле. Молодой, лет двадцати восьми-тридцати, не старше, человек чуть ниже среднего роста, с узким худощавым лицом и крюком на месте кисти левой руки. Подойдя, он широко улыбнулся:

  - Что, морды зверские, не передохли ещё?

  - Только после тебя, Крюк! - так же широко улыбаясь ответил орк. - Только после тебя!.. Как дошли? - спросил он чуть позже, когда ритуал встречи (тьма! Я уже и выражения у партнёра перенимать начал!) с пожатиями предплечий и похлопываниями по плечам был выполнен.

  - А нормально дошли! 'Мясо' спокойное, бунтовать не пыталось, а море... А что море? Привык я к нему уже. Скоро сам туда с берега лезть буду...

  - Это хорошо, что нормально. Кстати, познакомься: это Казус, его надо в Северный довезти... А это, Казус, сержант Крюк. Правда, иногда он ещё отзывается на Бенуса Гориедиса, но это только на императорских смотрах или когда перепьёт...

  

  Названный прошёлся по нам очень цепкими и очень светлыми серыми глазами, протянул для пожатия правую руку и сказал:

  - Надо - довезём. Приходи завтра к полудню. Не опаздывай. Скажешь часовому. Я предупрежу.

  - И ещё, - неожиданно вмешался Хирраш, - скажи своим, чтобы на том берегу не болтали.