Остров

  Покупатель тем временем вернул на место и 'Порицание', после чего огорчённо вздохнул и поинтересовался наличием в продаже карт острова. И здесь почтенный купец тоже ничем не мог помочь: жители городка картами если и интересовались, то исключительно морскими, да и те передавали по наследству и старались посторонним не показывать. Вкладывать же деньги в далеко не дешёвый товар, не пользующийся спросом - против такого восставала сама сущность торговца. Расстроившись не столько от упущенной прибыли, сколько от невозможности помочь тайному служителю Храма, которому, судя по заказанному снаряжению, предстояла встреча не с самыми населёнными местами, Низгатор лишь покачал головой.

  

  Двое

  

  - Слушай, партнёр, а почему этот купец так паршиво торговался, а?

  - Как ты это понял? Говорил же, что не умеешь.

  - 'Не умею' не означает, что 'не знаю, не видел, не слышал, не читал'.

  - Хм... Честно говоря, и сам понять не могу... В тот раз мы его на армейском арбалете прихватили, но за это он уже рассчитался. Показал свой сундучок.

  - Один раз? И больше не покажет?

  - Ну почему же? Покажет. Это что-то типа сделки получилось: мы 'забыли' про арбалет, а он будет показывать, что у него есть из хорошего оружия. И всё. Кстати, арбалета этого сегодня уже не было.

  - Угу... Я заметил... То есть теперь, чтобы получить новую плюшку, мы должны этого типа ещё на чём-нибудь прихватить?

  - Почему обязательно прихватить? Можно и репутацию заработать. Правда, он всё равно ничего слишком палёного нам не покажет... Вот же тьма!.. Ну я и...

  - Болван? Глупец? Придурок? Идиот?

  - И это тоже... Знаешь, что у него в сундуке было?.. Хотя да, ты же в это время уже спал...

  - Блин! Партнёр! Мне тебя, что, пытать, что ли?

  - Ну уж нет! Не хочу, чтобы мою задницу наизнанку вывернули!.. А кто такой Блин? Ты уже не первый раз его поминаешь.

  - ... ...!

  - Хорошо-хорошо! Всё понял!.. Коробочка там была. Небольшая такая. Из горной керены. Сама по себе стоит... Н-да... А в ней - наконечники для стрел. И я даже боюсь представить, сколько могут стоить они.

  - С самонаведением на тепло и сердечниками из обеднённого урана?

  - Не буду рассказывать!

  - Молчу!

  - Понимаешь... Дело не в том, что они, наконечники эти, могут... Дело в том, кто их делал...

  - Ну?..

  - Дварфы!

  - С чего ты решил?

  - Как бы это... Вот представь: перед тобой два ножа. Оба с клеймом известного мастера. На одном клеймо стоит ровно, а на другом чуть-чуть скошено.

  - То есть второй нож - скорее всего подделка, но тот, кто не знает, что клеймо обязательно должно стоять ровно, посчитает его настоящим?

  - Угу...

  - Не получается. На поддельном ноже тоже могут поставить клеймо ровно. Даже если до этого всегда ставили криво.

  - Да... Неудачный пример... Тогда... Даже не знаю! Но вот готов всеми богами поклясться, что эти наконечники - настоящие!

  - Вот как... И получается... Хм, получается, что тебя могли послать выяснить, откуда они взялись. Иначе бы ты вряд ли умел отличать оригиналы от подделок. А ещё получается, что этих наконечников много. И что могут быть не только наконечники. И что эти ваши дварфы не только живы, но и имеют дела с поверхностью... Интересно, а сам купец знает, чем торгует?

  

  Первый

  

  Немного поспорив и слегка поругавшись, пришли к выводу, что торгаша лишний раз дёргать не стоит: знай он о происхождении наконечников, держал бы эту коробочку под семью замками и уж точно с перепугу не показал. Зато решили при первой же возможности поискать встречи с подземными мастерами. Чем их заинтересовать, у нас найдётся (да хоть те же рукомойники!), а под этот интерес и снаряжением хорошим разжиться можно, и золотом, и политическим убежищем, если очень прижмёт...

  

  Под такие вот умные беседы мы успели поужинать, заказали хозяину собрать нам продуктов дня на три-четыре и упаковались (партнёр при этом припомнил моё желание купить два рюкзака, потому что нас двое... зараза). Ещё раз внимательно осмотрев номер на предмет не забыли ли чего, мы приступили к магическим тренировкам, плавно перешедшим в здоровый сон...

  

  А утром партнёр заявил, что война войной, а обед - по распорядку. Нет, он, конечно, по-другому выразился. Про отплытие и тренировку. И заставил меня принимать активное участие. Показывал движения (а то я их никогда не видел!), а потом смотрел, как я их выполняю (н-да...что там Иа про зрелище сказал?*). Строго говоря, давно уже надо было так делать, а то я с оружием для нашего тела опаснее получаюсь, чем для противника.

  

  * Ослик Иа-Иа однажды сказал: 'Какое душераздирающее зрелище!' По слухам.

  

  Второй