Остров

  Средневековье - оно и в Африке средневековье. Кольчуги, балахоны, дубинки... Парусники... А ещё - грязь и вонь... Интересно, здесь хоть где-нибудь помыться можно? А то лезть в море с его местными аналогами акул и пираний почему-то не хочется... Надо будет подкинуть мысль соседу. Кстати, а как его звать? 'Эй ты'? Хммм? А он отзовётся? А если обидится? Вот будет номер: двое обиженных в одном теле... Друг с другом не разговаривают, мелкие пакости строят... Я ему пальцы дверью прищемлю, а он мне на ногу стул уронит... И всем будет хорошо... В том смысле, что вдвойне хреново... Н-да...

  - Эй, сосед!.. Со-се-ед!..

  - Что?

  О! Отозвался!

  - Слушай, сосед, а у тебя имя есть? А то как-то неловко получается...

  - Имя?.. Имя есть... Меня зовут... Не помню...

  - Э-э-э... Скажи, что ты пошутил.

  - Нет.

  - Совсем зашибись.

  - Что значит это слово?

  - В данном случае - что нашему общему телу может скоро стать оч-чень весело... В кавычках. Ну, и нам заодно... Поскольку куда-нибудь из него деться лично у меня почему-то не получается...

  - Имя нам скажут. В канцелярии. Когда будут оформлять освобождение.

  - Угу... А ещё?

  - В каком смысле?

  - А что нам там ещё скажут, кроме имени? Для чего нас таким странным способом сюда доставили?

  - Почему странным?

  - А потому!.. Помнишь, что тёмный глюк говорил, а?.. Нас выпустят. Нас! Ну, нас и выпустили... Нас с тобой... А его?.. А корабль, между прочим, уже отваливает... И стражник этот какой-то...

  - Какой?

  - Вежливый!

  

  Второй

  

  Тёмные боги! А ведь и правда... Да и корабль, мягко говоря, странный... Этот почему-то внимания на него не обратил... Не разбирается в кораблях? У них нет моря?.. Или просто ни в чём не разбирается?.. Странно. На тупого крестьянина он не похож... Тогда почему?.. И имени своего не сказал... Спросить?.. А то ведь действительно неловко получается... Как там он меня звал?..

  - Эй, сосед! А ты-то своё имя помнишь?

  - Сергей.

  - Что?

  - Моё имя. Сер-гей. Город Санкт-Петербург, страна Россия, планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь.

  - Подожди-подожди!.. Не так быстро... Про город и страну я понял, хотя никогда про них не слышал... А дальше?

  - А дальше сейчас не успею... Пришли уже... Так что...

  

  Взгляд со стороны

  

  В стоящем у самого причала небольшом домике с двускатной черепичной крышей и стенами из дикого камня царило нездоровое оживление. Невысокий седой старичок в штопаном коричневом балахоне с откинутым капюшоном, исполняющий в посёлке должность главного имперского таможенника (а заодно и несколько других должностей - что поделать, среди молодых почему-то никогда не наблюдалось особого стремления отрываться от уютных столичных трактирчиков и отправляться служить Империи за тридевять земель), с приличествующей возрасту и занимаемому положению язвительностью обсуждал с находящимся тут же дежурным легионером имеющее место быть падение нравов в Империи вообще и среди имперской молодёжи в частности.

  

  Следует сказать, что упомянутый чиновник имел для выражения недовольства серьёзные основания. Прежде всего, вместо того, чтобы, придя на службу и часок попачкав чернилами бумагу, привычно продремать в казённом кресле до обеда, почтенный чиновник был вынужден наблюдать за подходом прибывшего корабля и ожидать визита его капитана (строго говоря, учитывая провинциальную скуку, сном ради такого события можно было и пожертвовать). Затем вместо капитана (у него, видите ли, дела на борту!) прибежал его помощник, заставил расписаться в чём-то неудобоназываемом (а разве может считаться документом бумажка, на которой кроме 'Ссыльный - 1(одна) шт Сдал ... Принял ... ' ничего нет?!) и, справившись у караульного о местонахождении коменданта, убежал. Не забыв, правда, наклониться к уху уважаемого начальника таможенной заставы, возмущённого столь безответственным отношением к установленному порядку делопроизводства, и прошептать, что если старый пер... то есть почтенный имперский чиновник будет слишком много болтать, ему припомнят те грехи молодости, из-за которых этот самый чиновник и был в своё время вынужден променять блестящее столичное общество на здешнюю глухомань.

  

  Нет, мир вообще и Империя в частности явно катились куда-то не туда! О чём седой старичок в балахоне и рассказывал сочувственно хмыкающему немолодому капралу.

  

  Распахнувшаяся дверь заставила разошедшегося обличителя умолкнуть на полуслове. Суетливо поправив капюшон балахона и схватив валявшуюся на столе пишущую палочку, господин начальник таможенной заставы, начальник службы приёма ссыльных (в этой деревеньке) и прочая, и прочая, горделиво выпрямил спину, расправил плечи и строго посмотрел на возникшего на пороге стражника. Тот скользнул сочувствующим взглядом по замершему у стены легионеру, поклонился и сообщил, что ссыльный доставлен. Седоволосый хозяин кабинета открыл рот, закрыл его, прокашлялся, кивнул и приказал слегка осипшим голосом:

  - Введите!

  

  Двое

  

  - Маловата конторка-то, тебе не кажется?

  - Провинция. А у вас не так?

  - А у нас даже в провинции конторы большие. Всё остальное - маленькое, а конторы и бардак почему-то большие...

  - Бардак - это...