Остров

  Гость оторвался от созерцания 'шедевра' живописи и с каким-то смущением почесал щеку.

  - Скажите, капитан, вы верите в богов?

  - А вы работаете ещё и на Инквизицию?

  Молодой человек поморщился:

  - Эти фанатики... Проблемы от сотрудничества с ними слишком часто перевешивают выгоду...

  - А вы не боитесь говорить такое мне?

  - А вы бросите все дела и помчитесь доносить?! Бросьте, капитан, будь вы ярым сторонником этой организации, не сидели бы сейчас в этом захолустье в таком звании. Уж что-что, а продвигать своих эти умеют очень даже неплохо...

  

  Комендант хмыкнул, подошёл к двери, открыл её и что-то тихо сказал. Спустя несколько минут в кабинет втиснулся толстый пожилой легионер, прижимающий к кольчуге на груди маленькую бутылочку коричневого стекла и два серебряных стаканчика с чернёным узором. Поставив принесённое на стол, легионер зло зыркнул на посетителя и испарился. Комендант плотно закрыл дверь, подошёл к своему креслу, сел и приглашающе кивнул гостю на стул. Дождавшись, когда молодой человек займёт предложенное место, капитан сковырнул кинжалом крышку с бутылки и разлил по стаканчикам тёмно-коричневую жидкость. Гость, внимательно наблюдавший за этими манипуляциями, хмыкнул:

  - А я думал, что выпивку полагается держать в сейфе...

  

  Двое

  

  - Ты у себя дома случайно не актёром Императорского театра был?

  - Не... Я вообще актёром не был... Таланта нет...

  - Неужели?! А кто же это тогда такой спектакль у коменданта разыграл?

  - А что, тебе не понравилось?!

  - Почему же, понравилось... Вот только последствия...

  - А что последствия?.. Я, между прочим, за весь разговор ни разу не соврал. Зато выяснил кучу интересного.

  - Н-да?.. И что же, например?

  - Например то, что выпивка у этого вояки куда лучше той мочи, которую мы сейчас хлебаем...

  - И стоит дороже... Не меньше золотого за ту маленькую бутылочку, которую ты видел...

  - А это много?

  - Ну-у-у... На тот десяток монет, что ты стряс со старой вонючки, здесь можно прожить год... Если, конечно, особо не шиковать... А месячное жалованье здешнего коменданта - два золотых. Со всеми надбавками, кроме кровавой. Но ту только в случае военных действий платят. Так что гордись: твоё актёрство оценили...

  - А по-моему ему просто не с кем было выпить... Вот он и воспользовался случаем...

  - ...и угостил дорогущей выпивкой нищего оборванца...

  - ...который, как выяснилось, работает на какую-то жутко секретную и жутко страшную организацию...

  - ...про которую ни гобла дохлого не помнит...

  - ...но которая почему-то помнит про него... скотина такая... Знаешь, а ведь получается, что тебя не сослали, а заслали!

  - Гениально!.. Знаешь, сосед, а у тебя просто дар подмечать очевидные вещи!

  - Угу... И не только их... Я вообще очень одарённый... Особенно когда надо искать приключения на собственную задницу...

  - И какое же приключение ты нашёл?

  - Тебя!

  

  Первый

  

  Хм, надо же - не обиделся! Хотя чему тут удивляться? Явно же его сюда не с улицы отправили, должны были обучить сначала... Вот это самое обучение и сказывается. Или характер такой - авантюрно-неконфликтный... Кстати, тормозить мой партнёр перестал. Теперь реагирует быстро и почти (с моей точки зрения) правильно. Когда надо не мешать - не мешает, когда поддержать - поддерживает. Как в разговоре с тем воякой, например...

  

  Кстати о вояке. Несмотря на выраженное в самом начале нежелание сотрудничать, здешний комендант таки выложил столько всего интересного, что я теперь не знаю, за что хвататься в первую очередь - за голову или за её прямую противоположность. Задница, в которой мы оказались, значительно глубже, чем виделось сначала. Но по порядку.

  

  Прежде всего надо поделить все проблемы на внешние и внутренние. Во внешних у нас оказывается, во-первых, принадлежность носителя к специальным службам. Во-вторых - наличие задания, о котором ни партнёр, ни тем более я ни сном ни духом... А ведь придётся как-то изображать процесс его выполнения!.. В-третьих, на острове творится какая-то чертовщина. Как сообщил упомянутый комендант, в поселениях, в которых отсутствуют гарнизоны или хотя бы сильная стража, с наступлением темноты жители запираются в домах и до рассвета не высовываются. Слишком смелые (читай - глупые) очень быстро вымерли, что примечательно - без всяких следов. Вечером были - утром перестали. Быть. Когда в такую вот деревеньку заходит корабль, его экипаж либо прячется у местных жителей, либо предпочитает отойти подальше в море и проболтаться до рассвета там. Опять же - из-за наличия прецедентов. Даже разбойники на дорогах стали страшной редкостью. А вот в городах, где улицы патрулируются, всё спокойно. Жизнь кипит во всех своих проявлениях. Интересно, правда?