Остров

  В общем, остановились мы на краю и стали осматриваться. Где тут раньше был храм - не определить. Придётся всё же идти по кругу, вот только теперь будем не на сто шагов в ширину полосу чистить, а на двадцать. И косы завтра не забыть надо. А пока...

  - Третий десяток - влево и вокруг площади. На ширину двадцать шагов. Продолжаем рубить кусты. Второй десяток - в ту же сторону и на ту же ширину рвём траву. Клювами не щёлкать, смотреть под ноги. Пятый десяток - готовность. Работаем!

  

  Второй

  

  А хорошо здесь когда-то жили... Раньше как-то в глаза не бросалось, а вот теперь... Почти весь город вымощен камнем. В каждом дворе - клумбы и садики. От деревьев, правда, только пеньки остались и совсем уж молодая поросль, но представить, как это выглядело!.. И тоска берёт... В том числе - от понимания того, что и собственные предки наверняка приложили руку к уничтожению этой красоты...

  

  На какое-то мгновение в мозгу мелькнула картина: ранний вечер, по улице медленно ползёт прикрывшаяся щитами колонна, от которой в стороны разлетаются шары и молнии... горящие дома... И дым, подсвечиваемый языками пламени...

  

  Двое

  

  - Партнёр, не трави душу...

  - Ты о чём?

  - О твоей фантазии. Хорошая она у тебя, богатая... Только не в тему сейчас.

  - Извини.

  - Да не за что. Просто... У нас ведь тоже воюют. И воевали. А несколько десятков лет назад большая война закончилась. Весь мир затронула. Её так и называют - Вторая Мировая.

  - А была и первая?

  - Была. Лет за двадцать до второй закончилась. И ещё заварушки разные... Вроде и мир, и похоронки приходят.

  - Похоронки?

  - Ну... Извещения такие от правительства: '...сообщаем вам, что ваш сын...' И так далее. И хроника - с Первой, со Второй, с мелких, которых вроде бы и нет...

  - Я понял. И много у вас?..

  - Наша страна во Второй, по самым скромным подсчётам - миллионов двадцать-тридцать...

  - Сколько?! Как же вы выжили?

  - А куда мы денемся?..

  

  Первый

  

  Вечером мы разыскали старосту и озадачили его косами. Тёмный поскрёб в затылке, пообещал найти пару штук (дефицит они здесь страшный из-за проблем со сталью, народ серпами перебивается) и в свою очередь пристал с вопросом, на каком расстоянии можно резать чужих. А я знаю?! Чем дальше - тем лучше. И желательно без мучений. А то вдруг этот грёбаный алтарь ещё и болью питается. Так и объяснил. А потом добавил, что в крайнем случае можно и на месте, но трупы обязательно уносить и закапывать частями. От греха.

  

  Ещё подошёл один из сопровождавших нас сегодня старичков и поинтересовался, как делить награбленное. Пришлось и его обломать. Типа, ты старый, ты и думай. Мужик глянул на нас чуть ли не с ненавистью и удалился, а через полчаса притащил два неплохих меча и четыре больших серебряных. Уже хорошо. Деньги мы сразу же разделили поровну на всех (кроме Чуски, само собой), а оружие отдали капралам - им нужнее. Заодно и выгнали их тренироваться, чтобы не расслаблялись. Что удивительно, мужики даже не ворчали. Вообще, после ночного боя они стали на нас как-то по-другому смотреть, вроде как бы признали, что ли?

  

  Второй

  

  Решение идти по кругу влево оказалось правильным - почти сразу после обеденного перерыва вышли к останкам большого здания, посреди которых столпилась кучка скелетов. Небольшая. Меньше двух десятков. Стояли на месте, изредка подёргиваясь и уставившись на нас пустыми глазницами. И мы стояли. Потому что наконец-то нашли. И осталась, как сказал партнёр, сущая ерунда: начать и кончить.

  

  

  

  Глава 17.

  

  От подарков их сурово отвернись...

  В. Высоцкий

  

  Взгляд со стороны

  

  - Будем бить? А, командир? - Краб, перебросивший щит из-за спины на руку, занял уже почти привычное место слева от Казуса и потянул из ножен свой новый полуторник. Справа замер в полной готовности Бегун, а в затылок жарко задышал мряв.

  - Будем, - отозвался Людоед, не отрывая глаз от тёмного провала, окружённого костяками. - Обязательно. Вот только подготовимся... Шер? - он чуть повернул голову влево. - Беги к резерву, пусть подтянутся до середины прохода и ждут. Бегун?

  - Да, командир?

  - Возьми десяток, и оглядитесь по сторонам. Нужны крупные камни. Очень крупные. Но чтобы двое могли довольно шустро тащить.

  - Сделаем, - и тут же послышался удаляющийся топот.

  - Краб, - Кас посмотрел на соседа, - остальных - в круг.

  

  Двое

  

  - Почему их так мало?

  - И почему они здесь?

  - Две сотни положили ночью, днём до этого - около шести десятков, позавчера - восемь, здесь... восемнадцать... Без малого три сотни. А староста говорил о примерно четырёх.

  - О трёх с лишним. Про четыре-пять - это уже мы предположили.

  - Мы. Потому что нежить по округе гуляла и местных драла.

  - Так я ж не спорю... Но почему эти стоят, а?

  - Есть одна мысль, но...

  - Приглашают...

  - ...поговорить?

  - Пойдём?

  

  Взгляд со стороны

  

  Кас обернулся к замершему в двадцати шагах позади строю и крикнул:

  - Краб! Посыльного к резерву! Всех сюда! - посмотрел, как один из молодых помчался к выходу из развалин, и добавил: - Держать строй! С места не сходить! Двое ко мне!