Остров

  Правда, один раз совершенно случайно наткнулся на зал Родена. Зальчик, если точнее, проходной. И именно из-за того, что проходной, задержаться там не получилось. Да и спутница, получив свою дозу впечатлений, потащила дальше. Но там были не только скульптуры. Там ещё тот или те, кто готовил экспозицию, постарались. Оформители, осветители... И получилось действительно прекрасно. Но в комплексе, а не одни только фигурки сами по себе...

  

  Это я к тому, что завидую партнёру по-страшному. И из-за этой самой зависти как раз и обломал... Правда, по делу, а то домечтается однажды до летального исхода... И в кого я такой гад?..

  

  Второй

  

  Попойка началась в полдень, с обеда. В смысле, сначала хорошенько поели, а потом уже стали праздновать. Перед этим мы сумели отловить старосту и поинтересоваться ответом на вопрос, который задали в самый первый день - по поводу странных посетителей. Ан'Кодис сказал, что среди останавливавшихся в деревне никто таких припомнить не смог, а вот среди проезжающих... И развёл руками. Иначе говоря, никто к ним не присматривался. В ответ мы обрадовали его соображениями о появлении в развалинах второго лича: явно их патрули кого-то прохлопали. Вполне возможно - как раз тех странных, которые нас интересовали. Вот только почему получился низший?

  

  Но это мы потом обдумаем. Пока же порекомендовали деревенским хорошенько заделать вход и сообщили о том, что уходим завтра утром. Тёмный хотел что-то сказать, но явно передумал и, глядя в сторону, попросил не беспокоиться об оплате гостиницы - мол, пошутил он в тот раз.

  

  Первый

  

  В Северный мы возвращались не одни: старейшинам вдруг срочно что-то понадобилось в городе, и они шустро собрали небольшой - в три телеги - обоз с возчиками и десятком охраны, причём одну телегу выделили якобы для будущих покупок, а пока накидали в неё сена и предложили разместиться нам. Мы отказываться не стали, поскольку благодарные местные жители попросили завезти в форт кое-что из продуктов (примерно двести кило вяленого, солёного и копчёного мяса, какие-то овощи, фрукты и прочее), да и нас самих не обделили: каждому подарили по отличному ножу старой работы и собрали продуктов дней на десять (на пятерых!).

  

  И пошли мы, 'солнцем палимы'... Без всяких там ночных караулов, сгрузив большую часть снаряжения на телегу, не особо торопясь... В первый день парни ненавязчиво присматривали за нашей тушкой, но потом, убедившись, что падать посреди дороги она не намерена, расслабились. А мы спокойно шагали по обочине (ну их на фиг - телеги без рессор на таком просёлке!), изредка включали следилку и размышляли о своём, о девичьем...

  

  Двое

  

  - Надо будет с капитаном поговорить.

  - Угу... Действующий алтарь в двух днях пути от форта. Для армии нежити - сутки марша.

  - Откуда там армии взяться?

  - Мало ли? Один раз местные прозевали.

  - Энергии не хватит.

  - Чего?

  - Силы. Ты заметил, чтобы зарядить чашу, жрец даже своих высосал? Да и сам, похоже, разрядился... Пока нас нашли, пока наверх вытащили...

  - Нашли нас быстро. Парни видели, как мы со стенкой встретились. А вот тащили - да, медленно и осторожно.

  - И какое-то время мы валялись, ругались и опять спускались... Времени прошло...

  - Ловушки-то нет?

  - А сам алтарь?

  - Это я должен был сказать.

  - Мы когда вторым зрением смотрели, чаша светилась ярко, а камень - еле-еле.

  - Может, стоило и его тоже?

  - Нет уж! Мне, знаешь ли, нашу шкуру жалко почему-то... Да и меч тоже. Второй раз нас из задницы вытаскивает... Знать бы, на что он ещё способен...

  - Она.

  - Хм-м-м?

  - Когда мы вчера утром сидели - помнишь? - я клинок на ладонь положил.

  - И что?

  - Чувство такое... Как бы... Ну, как девочки тогда просыпались. А ещё - что случайно не порежусь... Не знаю...

  - Да-а-а... А представляешь, что будет, если она проснётся окончательно и начнёт ко всем ревновать?

  

  

  Глава 18.

  

  И жена французского посла...

  А. Городницкий

  

  Второй

  

  Тот же самый форт, тот же самый плац и такая же короткая шеренга... Только теперь мы стояли в ней, а не смотрели со стороны. И видели не спину сержанта, а его глаза. Глаза уставшего от бесконечных ожиданий старого легионера, пересчитывающие и ощупывающие стоящих. Не верящие, что в этот раз вернулись все и почти невредимыми. Готовые в любой момент вспыхнуть болью...

  

  Не в этот раз, Старый Гуль, не в этот раз. Мы вернулись, выполнив задание и не потеряв никого. Мы вернулись...

  

  Все разговоры были отложены на завтра, а сейчас мы сдали привезённые на телеге продукты и отправились мыться, чиститься и отдыхать. Возчик довёз нас до 'Щита', подождал, пока вынесем книгу, и пообещал передать её травнику вместе с нашими извинениями. Всё. Осталось только отчитаться и получить награду.

  

  Первый