Остров Афродиты

– …и Леон, мы поедем на твоей машине. Она гораздо удобнее моей. Захвати с собой сэндвичи и термос. Мы будем далеко от благ цивилизации. – Голос смолк. Посмотрев на Элен с очень странным выражением на лице, Роберт прикрыл трубку рукой и прошептал:

– Это бывшая пассия твоего мужа – Паула Максвелл. Она думает, что разговаривает с Леоном. Что мне делать?

Побледневшая Элен взяла трубку из рук Роберта и спокойно произнесла:

– Миссис Петру у телефона. Моего мужа нет дома. Что ему передать? – Она замолчала, подумав на мгновенье, что их разъединили. Но Паула заговорила вновь и уже гораздо сдержаннее.

– Так вы говорите, что Леона нет дома? А вы не знаете, когда он вернется?

– К сожалению, не знаю. – Элен взглянула на часы. У Леона было достаточно времени, чтобы добраться до Никосии, если он направился именно туда. – Я не могу сказать, когда он вернется. Может быть, ему что-то передать? – повторила она.

– Нет, спасибо. Я позвоню позднее… О, он уже здесь. – Последовала пауза, а потом голос Паулы зазвучал тихо и вкрадчиво: – А кто этот мужчина, миссис Петру? – Элен почувствовала одновременно страх и раздражение, но все-таки сумела спокойно ответить:

– Это вас не касается, мисс Максвелл.

– Конечно, конечно, – насмешливо произнесла Паула. – Вам нечего бояться, я ничего не скажу Леону.

Положив трубку, Элен повернулась к Роберту. Ее руки заметно дрожали. Он извинился за то, что ответил вместо нее на телефонный звонок:

– Я шел к машине за сигаретами, когда раздался звонок, и я машинально поднял трубку. Я пытался ей объяснить, что я не Леон, но она продолжала что-то говорить. Я почти ничего не понял, потому что был просто ошеломлен. Понимаешь, – произнес Роберт каким-то странным тоном, – как только она назвала свое имя, я вспомнил эту Паулу Максвелл. До того, как Леон женился на тебе, они часто появлялись вместе.

– И все об этом знали? – Элен было трудно задать свой вопрос, и к тому же она уже догадывалась, каким будет ответ Роберта.

– Они были достаточно близкими друзьями, – неохотно признался Роберт. – Да, Элен, боюсь, что все об этом знали. – Элен вернулась в кухню; Роберт пошел за ней. – Я знаю, что это не мое дело, но что происходит, черт возьми? Если ему нужна была Паула, какого дьявола он тогда женился на тебе?

Элен наконец обрела способность говорить и откровенно поведала Роберту о своем браке с Леоном. Роберт удивленно присвистнул и в недоумении уставился на нее.

– Нет… этого не может быть!

Труди говорила то же самое, подумала Элен.

– Так мы будем пить? – спросила Элен, взяв поднос. – Пойдем на веранду, там гораздо приятнее находиться, чем в комнате.

– Ты такая спокойная, – заметил Роберт, принимая протянутый стакан. Он придвинул Элен стул, и она села рядом. – Как я понял, между вами нет любви?

– Ты прав – никакой любви. – Элен внимательно посмотрела на Роберта. А он очень привлекательный, машинально отметила она. Как странно, что холостяцкая жизнь может его вполне устраивать. Элен посмотрела на море. Оно было таким спокойным! Потом она перевела взгляд на горы – по их склонам вилось много дорог. Если поехать по одной из них, окажешься в глухих, необжитых местах… Интересно, где сейчас Леон и Паула? На пути к какому-нибудь своему излюбленному месту? А может быть, оно находится даже и не в горах – на острове много уголков, куда не ступала нога человека: например, романтические лесные поляны или маленькие пляжи с золотым песком… Элен стало трудно сдерживать слезы. Она быстро осушила свой стакан и встала.

– Я пойду поправлю прическу и возьму сумочку.

– Когда возвращаются дети? – спросил Роберт, взяв со стола поднос и направляясь с ним в кухню.

– Сегодня они не вернутся, – ответила Элен из спальни. – Они поехали погостить на несколько дней к родственникам Леона.

– Тогда почему бы нам не провести этот день вместе? После осмотра виллы мистера Кроули, мы можем еще съездить искупаться, а затем поужинаем в каком-нибудь ресторанчике. – Роберт стоял у двери спальни, ожидая, пока Элен выйдет. Она надела платье, которое ей подарил Леон. Когда она появилась на пороге, Роберт невольно присвистнул, восхищенно глядя на молодую женщину. Он взял у нее из рук пляжную сумку и продолжал смотреть на Элен не отрываясь.

– Некоторые мужики такие дураки, – наконец изрек он, пропуская Элен вперед и следуя за ней в холл.

– Не знаю, куда я дела ключ… О, вот он. – Роберт взял его у нее из рук и, заперев дверь, вернул Элен.

Прекрасная белая вилла мистера Кроули стояла на склоне холма, возвышавшегося над Киренией. Было видно, что владелец не скупился на отделку своего дома; войдя в обшитый деревянными панелями холл, Элен не смогла сдержать восхищения.

– Дом станет просто сказочным, когда все работы будет закончены, – сказала она, на мгновение забыв все свои печали.

Роберт уже получил от хозяина виллы все инструкции. Он уверенно провел Элен в комнаты, где им предстояло делать росписи.

– Ты увидишь, это очень интересно, – с энтузиазмом воскликнул Роберт. – Я могу утром за тобой заезжать, а потом отвозить обратно, и мы будем работать здесь вместе.