Остров Баранова

— Не имею чести быть вам представленным, сударыня... — начал он, шаркая толстыми ногами и почти в упор наводя лорнет. — Мичман императорского флота Рагозин... Разрешите пригласить на контрданс. Сей танец, надеюсь, вы изучали?

Он говорил нарочито громко, на весь зал. Гости затихли. Некоторые нахмурились, некоторые с любопытством ждали, чем это кончится.

Наташа недоуменно подняла брови. Она плохо разбиралась в происходившем и молча смотрела на человека, бесцеремонно и насмешливо разглядывавшего ее через свои стекла. Потом беспокойно обернулась к Баранову.

Подзадоренный улыбками лекаря и гардемарина, своих неразлучных приятелей, Рагозин еще раз поклонился, снова обратился к Наташе, на этот раз по-французски.

Он сказал, очевидно, что-то непристойное. Лекарь и гардемарин хохотали.

Смущенная, красная, стояла Наташа перед мичманом, неловко теребя карманы своего первого платья.

В это время Баранов положил руку на плечо девушки, ласково отстранил ее. Движения правителя были размеренны, спокойны. Лишь по опущенным векам можно было догадаться о его гневе. Дальше произошло непредвиденное. Не успел Рагозин, невольно отступивший назад, снова направить свой лорнет на девушку, как лорнет вдруг вылетел у него из рук и разбился о решетку камина.

Бледный, задыхающийся, сжимая в руке мушкет, стоял перед мичманом появившийся из боковой двери Павел.

Наташа ахнула, побелела и отступила к очагу. Так поразила ее эта неожиданная встреча.

Между тем Рагозин опомнился, ухватил рукоять шпаги, но вытащить не успел. Грохнули отодвигаемые скамейки, за спиной Павла поднялись Кусков, Афонин и другие. На шум появился в зале старший офицер. Зная мичмана, он сразу сообразил, что произошло что-то скверное.

— Немедля на фрегат! — приказал он Рагозину тихо.

Затем поклонился Баранову и просил не обращать внимания на эту выходку. К нему присоединились офицеры, возмущенные поступком Рагозина, и даже гардемарин с лекарем. Но праздничного настроения не удалось вернуть.

ГЛАВА 2

1

Было очень рано, хотя Лука давно открыл ставни во всех покоях правителя. Второй день стояла ясная погода, над лесом вставало солнце, алело круглое церковное окно — гордость корабельщика. Он сам смастерил раму, обрезал стекла, прорубил дыру на восток. Такие окна видел на побережье Норвегии, куда ходил еще мальчиком, доставляя для неводов пеньку.

— Сиять будет, — уговаривал он правителя. — Душе радостно. Дозволь, Александр Андреевич...

Баранов поглядел на мастера, усмехнулся и, ничего не ответив, ушел. Но к вечеру прислал стекла, алмаз и начерченный размер окна. Ему понравилась выдумка, а еще больше — стремление к красоте. Чистое и высокое облагораживают, помогают осмысленно жить...

Сейчас он глядел на эти сияющие на солнце стекла и говорил своему собеседнику, неслышно шагая по горнице:

— Отворяет Европа нам свои пристани, зовет нас Азия, ожидает Африка, и Америка на нас полагается... Сколь много выгод отечеству и от наших дел заложено. Бостонцы и англичане — умный, упорный народ. В согласии нам жить с ними требуется. А индейцам потребно образование дать, кормить. Великая сила — продовольствие для сих мест. Россия — большая страна, сколь много народов заботы требуют...

Доктор Круль сидел возле камина. Вернее, не сидел, а непрерывно ворочался перед огнем. Доктор был все в том же куцом сюртуке, шинель и теплый камзол пропали во время пребывания на острове. Но, грея спину и руки, отставной лекарь ни на секунду не упускал разговора.

Подвижный, с курчавыми короткими волосами, выпяченной нижней губой, порывался он вставить свои замечания, путаясь и подыскивая нужные слова. Он жил в России уже несколько лет, предлагал военному департаменту различные тайные прожекты, держал у Синего моста цирульню, служил корабельным лекарем Российско-американской компании, но говорить как следует по-русски так и не научился.

— Вы совсем плохо приходится. Один... Много руки нужно, голова, сил.

Круль вздохнул и на минуту замолчал. Сюртучок его распахнулся, выглянула подвязанная веревкой передняя часть ветхого жилета. Даже исправной одежи не было у доктора.

Баранов продолжал в раздумье ходить по горнице. Задира-доктор ему нравился. Прожектер и мечтатель, он, как видно, мало думал о своем кармане. Портил все дело лишь дух бродяги. Такой долго на месте не усидит.

А Круль снова вскочил, вынул из заднего кармана старый сафьяновый портфельчик, достал оттуда сложенный вчетверо плотный синеватый лист.

«Внутренние леса Тапа-Палы сгорели,
Пропасть долго была объята пламенем,
Земля Тауа-Егу осталась пустынною.
Птица садилась на вершину утесов Огара-Гара...»

прочитал он высоким речитативом и, опустив на кончик носа очки, спросил:

— Знаете вы, что это такое? Это поэзий Гавайская островы. Я там был. Пальмы, небесный лазурь, солнце... Один маленький остров ваш имень назван. Король Томеа-Меа настоящий друг...