Остров без сокровищ

А если подумать еще чуть-чуть, можно додуматься и до того, что перестрелять защитников блокгауза через незащищенную бойницу значительно труднее, чем крыс. Они, защитники, без сомнения превосходят грызунов по размеру и попасть в них легче, но больно уж условия для стрельбы неудачные.

На какой высоте расположены бойницы? На самой удобной для ведения огня. А удобнее всего стрелять, когда ствол мушкета, положенного на нижний край бойницы, находится на уровне глаз стрелка.

Оценим эту высоту в пять футов, все-таки средний рост мужчин в восемнадцатом веке был несколько меньше, чем в двадцать первом. Но пять футов – это для людей, находящихся внутри. Снаружи получится больше. Сруб приподнят над песком где на фут, где на полтора. И бойница оказывается уже не на уровне глаз находящегося снаружи человека, а над его головой.

Но это еще не все. Нельзя забывать про толщину пола. А он в блокгаузе не из досок – из толстых бревен. Какое бревно можно считать толстым? Наверное, диаметром сантиметров тридцать, самое меньшее. Накинем еще фут.

А теперь задачка на сообразительность. Вы стоите на песке, у стены бревенчатого сруба. Наверху, в полуметре над вашей макушкой, небольшое отверстие, через которое надлежит перестрелять тех, кто находится внутри. Ваши действия?

Размышлять над задачей можно – вы находитесь в мертвой зоне и неуязвимы для пуль защитников сруба (если, конечно, они как раз для такого случая не запасли мушкеты с сильно искривленными стволами). Но лучше с ответом не затягивать – неровен час, защитники выбегут наружу с тесаками.

Ладно, поломаем голову вместе…

Самый очевидный вариант – вскарабкаться к бойнице, цепляясь за неровности стены – рассматривать не будем. Маловато рук у человека для такого фокуса: и цепляться, и стрелять одновременно.

Остаются три возможности.

Можно поднять мушкет над головой на вытянутых руках, засунуть ствол под углом в бойницу и выстрелить. Правда, пуля ударит в потолок, но остается слабая надежда на удачный рикошет.

Можно высоко подпрыгнуть, на манер баскетболиста, вкладывающего мяч в кольцо, – и в верхней точке прыжка выстрелить внутрь. Трюк не простой, но при хороших спортивный данных исполнимый.

Наконец можно притащить с собой чурбак, или бочонок, или ящик, приставить его к стене, залезть наверх, – и расстреливать защитников с чувством, с толком и с расстановкой.

Спору нет, все три способа вполне реальны. Но все-таки давайте признаем, что у капитана Смоллетта не имелось особых причин опасаться прорвавшихся к бойницам пиратов, ведь ни ящиков, ни бочек они с собой не тащили.

Есть подозрение, что Хокинс в своем мемуаре самочинно приписал эти опасения капитану. С причиной приписки разберемся чуть позже.

* * *

Нашим рассуждениям о бойницах можно противопоставить одно-единственое соображение: отверстия в стене были пробиты значительно ниже – так, что стрелять сквозь них приходилось, согнувшись в три погибели. Так уж построили блокгауз… Не рассчитали маленько. Дрогнула у Флинта рука, когда проектировал свою фортецию. Либо значительную часть команды «Моржа» составляли люди маленького роста, пигмеи или карлики…

Предположение странное, и оставим его в качестве недоказанной гипотезы. Пустим в ход, только если никаких иных возможностей объяснить происходившее не останется.

Хотя в пользу стрелков-карликов говорит смерть Хантера, защищавшего одну из бойниц восточной стены. Вот как эта смерть описана Джимом: «В то же мгновение другой пират, схватив за дуло мушкет Хантера, выдернул его, просунул в бойницу и ударил Хантера прикладом с такой силой, что несчастный без чувств повалился на пол».

Чувства к Хантеру так и не вернулись, умер, не приходя в сознание. И для него остров оказался Островом без Сокровищ. Слава погибшему герою!

А теперь, отдав почести павшему, немного задумаемся: как он, собственно, пал?

Вариант с высоко расположенными бойницами, казалось бы, не проходит: трудно представить, что пират выдернул мушкет в баскетбольном прыжке, приземлился, подпрыгнул снова – и уж тогда сразил прикладом несчастного Хантера.

Значит, бойницы действительно располагались низко, в расчете на стрелков-пигмеев? Прежде чем считать эту теорему доказанной, озадачимся вопросом: а как Джим Хокинс мог разглядеть действия пирата, убившего Хантера?

Ответ: никак не мог. Вылазка осажденных еще не началась, Джим в тот момент внутри, причем даже не у бойниц, а в центре сруба, где торопливо перезаряжает оружие. А пират снаружи, и бойницы ничем не напоминают верандные окна, – случайно бросив на них взгляд, действия пирата в подробностях не разглядеть. И без подробностей не разглядеть.

Джим в лучшем случае мог увидеть, как мушкет исчез в бойнице, с силой выдранный из рук Хантера. А затем появился вновь, нанеся смертельный удар.

Но это в лучшем случае. А данный конкретный случай далеко не лучший…