Остров Буян

— Ей, кузнец, покарал тебя бог, сына отнял, опомнись! — сказал Астахов. — К чему город склоняешь? Мы крест целовали государю. Ежели топерво воровским мужикам крест поцелуем, кто веру нам имет! Пусть моего сына нынче на плаху положат — не быть ни мне, ни ему против государя.

— Старое целование поп разрешит и отпустит, — сказал Михайла.

— Воровской поп! — вмешался третий дворянин, Афанасий Вельяминов. — Слушайте вы, мужики: нечего нам толковать. Дворянам с мужиками не быть николи, как огню с водой. Наше дело за бояр и государя стоять да вас в дугу гнуть. Что мы против себя пойдем?! Ступайте, воры, откуда пришли!

— Спрос не грех, отказ не беда, — заключил Мошницын. — Кто схочет, дворяне, с нами идти под началом Петра Сумороцкого, те заутра отписку пришлите во Всегороднюю избу…

Староста вышел с товарищами из дворянской палаты, не спрашивая прочих заключенных.

— Собрать надо дворян, которые с нами встали, да все обсудить, как ударить, — предложил Томила Слепой, возвращаясь в Земскую избу.

К вечеру во Всегородней собрали дворян, согласившихся служить городу, и обсудили бой.

5

Иванка поднял мешок с овсом и в темноте двора прошел под навес. Шелест пересыпающегося в мешке овса привлек внимание пары лошадей, щипавших влажную от росы траву во дворе. Из мрака выплыли рядом их темные крупы, раздалось нетерпеливое фырканье, и теплое дыхание коснулось руки Иванки, который развязывал мешок.

— Балуй, балуй! Гляди — не дождешься! — дружески проворчал он, лаская мягкие, словно теплый бархат, губы коня и подставляя ему горсть овса.

Смачное хруптение зерна на крепких зубах и сдержанное жадное ржание второго коня рассмешили Иванку.

— На, на, завидчик! — весело сказал он, всыпав весь овес в короб…

Встревоженные шумом, рядом в курятнике во сне закокали куры, и тотчас, проснувшись, петух послал горластый воинственный вызов неведомому врагу. Где-то невдалеке отозвался второй, третий…

Когда вдали умолкла петушиная перекличка, Иванка все еще стоял, облокотясь о телегу и глядя на звезды. Только лай по задворкам улиц да стрекот кузнечиков нарушали теперь тишину. Теплый запах навоза смешался с медвяным и душным дыханьем цветущей липы… Какой-то шальной жук с ревом промчался мимо, шлепнулся в стену и, тихо жужжа, свалился невдалеке в траву…

Иванка вспомнил цветенье черемухи и пение майских жуков в саду в ту последнюю ночь, когда их с Аленкой застал кузнец… На мгновение лицо Аленки представилось рядом, но в тот же миг сменилось вытянувшимся и пожелтевшим мертвым лицом Якуни.

Пищальный выстрел ударил вдали, прокатился эхом и отдался где-то ближе повторным ударом… Завыли и забрехали собаки…

Иванка бросился через двор в избу.

— Началось! — крикнул он с порога.

— Пустое, Ваня! Робят разбудишь, — остановил его хлебник. — Сам ведаешь — на рассвете учнется.

— Палят! — возразил Иванка.

— Попалят да устанут…

Они прислушались оба. Сквозь голосистый лай, теперь раздававшийся всюду по городу, доносилась пальба со стороны Завеличья.

— На случай распутай коней да взнуздай, — сказал шепотом хлебник.

Иванка вышел. Желая дать коням съесть по лишней горсти овса, он начал с того, что их растреножил. Потом насильно оторвал их от еды, неловко натягивал на морды упругие ременные уздечки, дрожащими от волнения руками, путаясь в стременах, прилаживал на спины седла и, только уже затянув подпруги, заметил, что выстрелы смолкли…

Стук копыт раздался по улице через мостик невдалеке от двора Гаврилы. По возгласу «тпру!» Иванка узнал голос Кузи и с поспешностью отпер ворота.

— Иван, зови сюда дядю, — шепнул Кузя, зная, как хлебник всегда бережет семью от всякого беспокойства.

— Чего там палили? — спросил Гаврила, в одной рубахе сойдя во двор и почесывая бороду.

— Перво — наш дворянин послал нападать, чтоб покой у них ночью отнять. Не поспят, мол, — слабее станут… а там наши заметили — кони плывут по реке от Снетной горы на наш берег. Ну — стали пуще палить…

— Что же — конных отбили? — спросил Иванка.

— Поди разгляди! Зги не видно.

— Чего же ты примчался? — спросил Гаврила.

— Сумненье в стрельцах, дядя Гавря, — сказал Кузя. — Я неволей примчался — стрельцы прислали к тебе: слышь — Хованский своих конных на наш берег гонит, а наш дворянин велит наших конных держать у Петровских ворот. Он сказывает, биться в кустах на конях несподручно… Чего же тогда боярин шлет конных? Он дурей Сумороцкого, что ли?

— Сказали ему? — спросил хлебник.

— Сказали. Он баит, что хитрости ждет: как-де мы на острожек ударим, тогда разом боярин на приступ пойдет у Петровских, — так было б чем биться…

— И то, — согласился Гаврила, — ты поезжай к Петровским воротам, скажи Максиму Яге, чтобы конных к вам выслал, а я прискачу — рассудим со дворянином.

Кузя влез на седло и поехал.

Иванка вздохнул.

— До света есть время, покуда посплю, — уходя в избу, сказал хлебник.

Иванка сидел у колодца. «И что за дурацкая доля! — досадовал Иванка. — То с Томилой в „припарщиках“, то сижу тут и едва от петли упасся!»