Остров Буян

Он поспешил застать Аленку еще во дворе, чтобы сказать ей как будто лишь кстати:

— Слышь, Аленка, зашла бы к бабке Арише, Федюньку пошли ко мне в кузню.

«Вдруг Иванка домой воротился!» — с надеждой подумал Михайла.

Он направился к кузне.

— Кончились празднички, за работку?! — ехидно спросила его на углу крендельщица Хавронья.

— Кончились, кончились, мать, — спокойно ответил Мошницын.

В последнее время его узнал весь город, и ему бывало нельзя пройти двух домов, чтобы не отвечать на поклоны. Он и четверти этих людей не знал. Но в этот день было иначе: Михайла заметил, что многие из прохожих стараются не увидать его, переходят дорогу, чтобы не встретиться, а кто кланяется, те смущены и спешат проскочить скорее…

Он подошел к кузне, с грохотом отодвинул тяжелый засов и, шаря огниво в закопченном углу, наткнулся на рукавицы с красной отделкой — рукавицы Якуни. В кузнице не было никого, но Мошницын оглянулся, надел рукавицы и обхватил ими свое лицо. Это была как бы ласка сына. Кузнец без звука заплакал…

Он добыл огня, разжег горн, несколько раз качнул мех. Огонь разгорелся. Мошницын разыскал завалявшийся кусок железа и бросил его на угли. Пока железо калилось, он неподвижно стоял, глядя в огонь, и вдруг как бы вышел из столбняка, выхватил из огня болванку и начал гвоздить кувалдой, оттягивая широкую лопасть. Он не думал, зачем, для кого, для чего делает эту работу, но не мог оставаться без дела и потому ковал…

За спиной у него лязгнул обрезок железа…

— Здоров, молодец! — бодро сказал Михайла и оглянулся, ожидая увидеть Федюньку, но сзади стоял какой-то малыш лет семи.

— Здравствуй, дядя Михайла, — сказал он. — Куда такой топорина? Головы им секчи?

Михайла взглянул на свою работу и увидел, что на самом деле топор был не дровосечный, не плотничный, не мужичий. Огромный, с широким лезом[250], он был скорее для мясника или палача.

— Кому секчи? — усмехнулся Михайла.

— Бо-ольшим!.. Кому же еще! — ответил мальчишка. — Батька сказал: «Почал Михайла ковать, скует топор на их головы». Мамка спрашивает: «На чьи?», а батька ей: «Больших!»

— А батьке твоему их не жалко? — спросил Михайла.

— Чего жалеть! Они нашего брата меньших николи не жалели! — ответил малыш.

Михайла захохотал.

— Вчера бы тебя на сход, вместо батьки! — сказал он.

— Батьке-то ногу срубили. Он бает: я бы сам был — я бы народ в топоры поднял на больших.

— Да чей ты? — спросил Михайла.

— А плотника Клобучкова. Эво та изба…

В это время вошел Федюнька, запыхавшийся и потный.

— Дядь Михайла, там прискакали гонцы на площадь! — выкрикнул он.

— Отколь?

— Сказывают, от Рафаила с попами. Во Всегородней держали совет, а топерво к Макарию в Троицкий дом поскакали. Народу за ними бежит!

— А ты чего же?

— Ты в кузню кликал, — отозвался Федюнька.

— Справный работник, — одобрил Михайла. — Ну-ка, поддунь.

Федюнька налег на мех.

Угли пылали, железо калилось.

Михайла снова выхватил из огня топор и начал ковать. Гулко звенела кузня. По тени, упавшей из двери и заслонившей свет, Михайла увидел, что кто-то еще вошел, но не оглянулся.

— Здоров, Михайла Петров! — произнес вошедший.

— Здоров! — Михайла узнал по голосу квасника Сидорку.

— Чего ж теперь будет? — спросил квасник.

— Повинную принесете, да войско пустите в город, — сказал Михайла, не оставляя работы. — Томиле Слепому, Гавриле, да мне, да Козе, да Копыткову, да мяснику Миките, да батюшке Якову — нам головы посекут, а тебе что страшиться! Батогов накладут, да и только…

— Костопыжишься ты, Михайла! С боярами, что ль, породнился? К тебе добром, а ты — и собакой! — рассердился квасник.

Кузнец повернулся к гостю.

— Бедно мне за город, — сказал он, — до конца постоять не сумели… За что я вам сына отдал?! Ты мне сына верни, квасная рожа! Якунька пошел за тебя биться, а ты его продал, больших накликал на город.

— Да нешто я?! — оправдывался Сидорка.

— А ты где был? Где был вчера? — наступал на него Михайла с молотом в руках.

Квасник отступил и оказался прижатым в угол.

— Где был?! — крикнул кузнец.

— На Рыбницкой.

— Кого обирал?

— Молчал, — потупясь, признался Сидорка.

Кузнец размахнулся молотом. Сидорка в страхе присел и зажмурил глаза.

— Чего страшишься? Все вы молчали, не ты один, — присмирев, успокоил Михайла.

— Не ждали, что так трапится! Самим бедно! — произнес из дверей новый голос.

В дверях стояли шапошник Яша и Шерстобит Максим.

— Чего вам?! — резко спросил Михайла. — Чего вы ко мне прилезли?! К Русинову ступайте. Его в мое место сами обрали!

Мелкорослый шапошник неожиданно подскочил к Михайле и крикнул:

— Дурак! Что ты орешь на мир?! За делом к тебе пришли. Думаешь — староста, так тебе всех беднее?!

Яша наступал на кузнеца, и теперь Михайла попятился от него.

— Бог-отец какой! Сына, вишь, истерял!.. — наступая, кричал шапошник, и жидкая бороденка его прыгала и горячилась как бы сама по себе. — А я кого истерял?! У тебя-то был сын, а мои что же двое — собаки?! А соседа нашего Васьки трое побиты — не дети были?! Клуша беспутная: «Кра! Кра!» К тебе пришли, чтобы думу думать, а ты на народ хайло распахнул. Раззепай ты пустой, брехун!.. — Яша умолк и тяжело дышал.