Остров чудищ

– Не говоря уже о том, что мы прибыли сюда всего за сутки раньше вас, – добавила Виола. – Как она может быть ответственна за разрушение острова Коуд? А Келлигри и Слэки?

– Баркли говорил, что у того страшного чудища, что он видел, были бивни, – напомнила Сесили. – Может, он видел клыки Клавы и принял их за бивни?

– А вот и нет, – отрезал Баркли. – Я знаю, что я видел. Его бивни были повернуты вверх, а не вниз, и Клава ходит на четырёх лапах, так что…

– Руна была здесь в прошлом году, – не успокоилась Шази. – Во время середины лета.

В пол пещеры ударил электрический разряд, породив ворох искр и каменной крошки.

– Вы понятия не имеете, о чём говорите! – заорал Тэдж. – Прошлым летом Руны даже не было в открытом Море, когда Лохмордра поднялся на поверхность! Уж я-то знаю! Я наблюдал это собственными глазами!

Все притихли, понимая, что речь шла о том дне, когда его отец погиб.

– Ну, я всё равно верю Сирилу, – стряхнула недолгое оцепенение Шази. – И я не доверяю Руне.

Баркли застонал:

– А если мы выясним, кто на самом деле пытается стать партнёром Лохмордры? Тогда вы перестанете подозревать Руну?

– Может быть… – неуверенно ответила Сесили. – Но если это не Руна, то кто?

– Кто-то, кто был здесь во время всех атак, – сказал Баркли.

– Но на Море живут тысячи чудологов, – возразила Виола. – Нам что, их всех допросить?

– Энсли много знает о плакучей волне, – подал голос Яша. С начала спора он отошёл в угол пещеры и вёл себя так тихо, что Баркли едва о нём не забыл.

– Энсли? – повторила Виола. – Но зачем ей Лохмордра?

– Причин могут быть дюжины, – отмахнулся Тэдж. – Сорен явно был не первым, кто пытался это сделать. И даже не сотым, скорее всего.

Виола обхватила себя руками:

– Я это понимаю. Просто… если подумать, я едва знаю Энсли. И не могу представить, зачем бы ей это понадобилось.

Баркли тоже терялся в догадках, но не мог не признать, что тем вечером в «Травяной хижине» она вела себя как-то странно.

– Мы обсуждали с ней Лохмордру, – вспомнил он. – Она упоминала связывающие ингредиенты, и это её исследование огненного коралла… Здесь что-то не так.

У Шази засверкали глаза.

– И у неё в аптеке есть аквариум с плакучей волной! Она её изучает. И наверняка знает о ней больше кого бы то ещё. Может, она наврала нам насчёт гидротермальных источников, чтобы сбить нас со своего следа?

– А не пора ли нам рассказать об этом мастерам? – предложила Виола. – Пусть они решают.

Шази снова насупилась. Хасу и Сесили неуютно шаркнули по полу.

– Я не уверена, что Руна должна знать… – начала Хасу.

Яша внезапно вклинился между двумя группами, вынудив всех податься назад:

– Как единственный среди нас, занимающий нейтральную позицию, вот что я думаю. Если мы не расскажем о наших подозрениях стражам и Энсли через Лохмордру уничтожит ещё один остров, это по сути произойдёт по нашей вине. Либо мы говорим мастерам, либо мы становимся немыми соучастниками.

Они все нервно сглотнули: никто из них не горел желанием взваливать себе на плечи подобную ответственность.

– Что для вас важнее – давнишние разногласия или спасение Моря? Выбирайте, – громко, так что его голос породил многократное эхо, потребовал Яша.

«Выбирайте. Выбирайте. Выбирайте».

– Ладно, – согласилась Шази. – Мы расскажем стражам об Энсли. Пока всё это не закончится, мы будем доверять Руне.

– А когда всё это закончится, – прошипел Тэдж, – мы попросим Руну поведать её версию случившегося, как бы Сирил из-за этого ни злился.

Три ученицы обеспокоенно переглянулись, но в итоге кивнули. Баркли с облегчением выдохнул. Они докопались до чего-то важного, и стражам необходимо было это узнать. Но когда Море снова окажется в безопасности, ученики будут вправе потребовать ответы на интересующие их вопросы.

Например, о том, что на самом деле произошло между Руной, Сирилом и Одрианом много лет назад.

Ребята бегом вернулись в отделение Гильдии. С ужина прошло уже несколько часов, но в зале было многолюдно и шумно. После нападения Лохмордры на Тров стражи почти не знали отдыха: они постоянно спорили или обсуждали дальнейшие планы. Морские баллады порой не смолкали до глубокой ночи.

Ученики протиснулись к заглавному столу, где Орла, Сирил, Руна и Эдвин о чём-то тихо разговаривали. Баркли едва удержался, чтобы не покоситься на Сирила, сидящего как ни в чём не бывало напротив женщины, которую он обвинил в убийстве их друга. Его прямая спина, все эти начищенные медали… Баркли забрал назад все добрые мысли, которые о нём думал. Сирил действительно был скользким высокомерным лжецом.

– Нам нужно вам кое-что рассказать, – пропыхтела Виола. – Наедине.

Руна обвела взглядом их мрачные лица:

– Это важно?

Виола кивнула:

– Ужасно.

– В таком случае, – решила Орла, – мы можем поговорить у меня в кабинете.

Они поднялись по спиральной лестнице на несколько этажей, пока не достигли уютной комнаты с кучей морских карт на стенах и коллекцией кораблей в бутылках на полках. В воздухе стояла дымка, и Баркли не сразу понял, в чём дело, пока не заметил спящего под столом Мёрфа: с каждым всхрапом у него из ноздрей валил туман.