Остров чудищ

– Что? – Баркли решил, что ослышался. – Почему нет?

– Потому что Сирил рассказал нам о Руне, – ответила Шази. – Рассказал нам правду.

Тэдж нахмурился:

– Не знаю, о чём вы, но сейчас есть дела поважнее. Мы поняли кое-что насчёт Лохмордры и, возможно, даже насчёт острова Роан. А значит, мы наконец сможем рассказать…

– Нет! – перебила Сесили. – В смысле, рассказать стражам – да. Но не Руне.

– О чём ты? – спросил Тэдж. – Почему нет?

Ученицы Сирила мрачно переглянулись. Когда ни Хасу, ни Сесили не изъявили желания объясниться, Шази выпалила:

– Потому что Руна – убийца.

Глава 17

Баркли всегда знал, что Руна и Сирил ненавидят друг друга, но всё равно оторопел от мысли, что Сирил пошёл на такую отвратительную ложь. Потому что, конечно же, это была ложь. Руна могла быть порой суровой, но она, вне всяких сомнений, была хорошим человеком. И что бы девочки ни говорили, Баркли решил для себя, что не поверит ни слову.

Тэдж вскипел:

– Что за чушь! Хотя чему я удивляюсь: Сирилу не привыкать врать о Руне.

– Сирил не врёт, – рассердилась Шази.

– Шази… – пискнула Хасу. – Мы обещали Сирилу, что не скажем…

– Но они заслуживают знать, ты так не думаешь? Я бы хотела знать, будь она моим мастером. Ведь… – Шази понизила тон: – Любой из вас может стать следующим.

– По-твоему, мы в опасности? – не поверил своим ушам Баркли. С каждой секундой этот разговор становился всё безумнее. – Как вы могли в такое поверить?

Даже Корень поддался накалившейся атмосфере и предупреждающе загавкал. Баркли вернул его в метку, чтобы не будоражить люфтхунда зря. Друзья последовали его примеру.

– Я знаю Руну всю мою жизнь, – процедил Тэдж. Баркли много раз видел его разозлённым, но никогда – в такой неприкрытой ярости. Он без конца сжимал и разжимал кулаки, между его пальцами трещали электрические разряды. – Они с папой были лучшими друзьями. Думаете, вы знаете её лучше меня?

– Подумай сам, – попыталась воззвать к нему Шази. – Тебе прекрасно известно, что Сирил и Руна друг друга не выносят. Но по какой причине?

– Может, потому, что Сирил – скользкий высокомерный лжец?

Шази скрестила на груди руки.

– Ну, зато мы теперь знаем всю историю. После атаки Лохмордры Сирил услышал, как я говорила, что… ну, я хотела попросить Руну подписать мою коллекционную карточку с ней, – она неловко откашлялась. – В общем, он сказал, что мы имеем право узнать правду. Тем более что мы так много времени проводим с вами.

– И что он рассказал? – с тревогой в голосе спросила Виола.

Хасу вздохнула, признавая, что их секрет изначально был обречён на раскрытие.

– Сирил и Руна учились вместе.

– Я это и так знаю, – кивнула Виола. – Они были учениками моего папы до того, как он стал Верховным чудологом.

– Но был ещё и третий ученик, – пробормотала Сесили.

Виола нахмурилась:

– Папа никогда не упоминал кого-то ещё.

Но Баркли уже подозревал нечто подобное с того дня, когда он подслушал спор Руны и Сирила.

– Кто был третий?

– Его звали Одриан Киз, – ответила Сесили. – И под самый конец их ученичества между ними произошёл конфликт. И в итоге Руна убила Одриана.

В пещере воцарилась абсолютная тишина, не считая треска огня и разрядов Тэджа.

Баркли, не успевший убрать ракушку, так крепко сжал её в кулаке, что её неровные края впились в ладонь.

– Нет, – отрезал он, и его голос отразился от скальных стен, словно подчёркивая его решимость. – Руна бы этого не сделала.

– Но так сказал Сирил, – голос Хасу слегка дрогнул. – И мне кажется, он говорил правду. Он выглядел таким сердитым!

– А из-за чего был конфликт? – спросил Тэдж.

Хасу задохнулась от возмущения:

– Какая разница?! Ничто не оправдывает убийства! И Сирил сказал… Он сказал, что они все дружили!

– Это всё ложь, – с абсолютной убеждённостью отчеканил Тэдж.

– Тогда почему Верховный чудолог тоже с ней не общается? – спросила Шази.

– Если бы Верховный чудолог считал Руну убийцей, он бы отправил её в тюрьму, – заметил Баркли.

Сесили замотала головой:

– Сирил сказал, что там всё было очень запутанно, а Руна заявила, что защищалась. И Верховный чудолог испугался, что о нём подумают, если узнают, что его ученики бились друг с другом.

Из рассказов Виолы Баркли знал, что Верховный чудолог сильно пёкся о своей репутации, но это объяснение даже по отношению к нему было притянуто за уши.

И тем не менее на лице Виолы промелькнуло сомнение. Но Тэдж остался непреклонен.

– Я сейчас же пойду в отделение Гильдии, – заявил он. – И знаете, что я сделаю? Я спрошу у Руны. Послушаем её сторону…

– Нет! – вскричала Хасу. – Если Сирил узнает, что мы вам рассказали, он будет вне себя!

Баркли и сам был вне себя. У них ушли недели, чтобы все семь учеников смогли наконец забыть о разногласиях и подружиться. А теперь они будто оказались по разные стороны баррикад.

– Тогда зачем вы нам рассказали? – спросил он.

– Потому что вы имеете право знать, – ответила Шази. – И потому что… Вдруг это Руна пытается стать партнёром Лохмордры?

– Это уже ни в какие ворота не лезет! – сорвался Баркли. – Как Руна может вызывать землетрясения? Она обладает лишь ледяной и костяной магией!