Остров дальтоников

«Эти полоски имеют некоторое сходство со следами, оставляемыми личинками оводов, но на Гуаме нет оводов. Может быть, следы оставляет какое-то иное двукрылое насекомое, например, насекомое, переносящее вирус литико-бодига. Возможно, полоски — следы действия какого-то токсина. Мы пока не знаем, связано ли появление этих полосок с литико-бодигом и вообще имеет ли оно какое-нибудь значение. Однако все эти совпадения слишком сильно дразнят воображение и заставляют меня думать, что литико-бодиг все же вызывается каким-то организмом, вирусом, который, вероятно, переносится неизвестным нам пока паразитом».

80

Термин «киномолгус» в переводе означает «доящие собак». Киномолги были древним племенем, жившим в Ливии. Почему это название было дано некоторым макакам (есть и другое — «макаки-крабоеды»), неизвестно, хотя Джон Клей полагает, что лучше переводить это название как «сосущие собак», так как детеныши макак действительно могут сосать самок других видов.

81

В двадцатые годы в одном японском журнале была опубликована статья о необычайно высокой частоте бульбарного паралича в Сайпане, хотя и неясно, являлся ли этот паралич проявлением литико. В пятнадцати случаях литико-бодига в Сайпане, описанных Гайдусеком и соавторами, все больные, кроме двоих, родились до Первой мировой войны, а самый младший родился в 1929 году. В нескольких случаях, согласно данным Джона, родители этих пациентов родились на Гуаме или Роте.

82

Исследования нейротоксичности саговников после некоторого затишья в шестидесятые годы теперь возобновились сразу в нескольких местах. Том Мабри и Делия Браунсон из Техасского университета в Остине работают над выяснением связи саговников с литико-бодигом, воздействуя полученными на Гуаме предположительными нейротоксинами на культуры клеток головного мозга крыс. Алан Сирайт из (австралийского) Национального центра по изучению экологической токсичности исследовали эффекты воздействия МАМ и БМАА на экспериментальных животных. Марк Дункан из университета Нового Южного Уэльса, много лет изучавший токсичность БМАА, утверждает, что пока нет оснований связывать саговники с литико-бодигом; имеющиеся данные, по его мнению, указывают на справедливость минеральной гипотезы. Однако, отмечая высокую частоту загрязнения цинком, имеющего место при обработке саговой муки с Гуама, Дункан рассуждает (в статье, опубликованной в 1992 году) о том, что, возможно, «патогенез БАС и БП может быть причинно связан» с токсичностью цинка.

83

Несмотря на то что большинство исследователей, с которыми я беседовал, не поддерживают гипотезу о прионной этиологии литико-бодига — каждый ученый крепко привязан к собственной гипотезе, — предположение Альмы, серьезное, невзирая на его кажущуюся легковесность, заставило меня задуматься. После выхода в свет первого издания этой книги, ряд читателей задал вопросы о возможной роли прионов в этиологии литико-бодига. Среди этих читателей известный невролог Роджер Розенберг (работавший над проблемами болезни Альцгеймера, которую Гайдусек считает неинфекционным амилоидозом) и эволюционный биолог Джаред Даймонд (ранние исследования которого, проведенные в Новой Гвинее, заставили его заинтересоваться болезнью куру — архетипом прионовой болезни, или, пользуясь терминологией Гайдусека, инфекционного амилоидоза).

При куру и болезни Крейтцфельдта-Якоба, так же как и при многих болезнях, поражающих мозг животных — рысистой болезни, контагиозном норковом энцефалите, губчатой коровьей энцефалопатии («болезни коровьего бешенства»), — контагиозным агентом может быть мелкая частица, лишенная РНК или ДНК, но способная вызвать обширное изменение в составе и строении белков головного мозга. Такие изменения, неумолимо прогрессирующие (и неизбежно фатальные), тем не менее в момент внедрения приона могут не проявляться и начинают свое разрушительное действие через десятки лет. Такая длительная задержка, за которой следует быстрая дегенерация, характерна и для литико-бодига. По этой причине, в сочетании с возникновением болезни в географически и генетически удаленных друг от друга местах, Даймонд полагает, что, возможно, это есть косвенное доказательство прионной природы литико-бодига и куру. Правда, никаких объективных доказательств в пользу такой точки зрения нет, а кроме того, не была доказана контагиозность литико-бодига.

84