Остров Дохлого Дракона

Хулкур огляделся. Одно место в его дупле просто переполнялось от голубого свечения. Это сиял зелёный камень. Баньши попытался, как учил его старый колдун, впитать эту энергию и направить её на что-нибудь. Долго выбирал и увидел у подножия своего дерева маленький кленовый росток, слабую голубую искорку. Хулкур осторожно отделил от синего пламени, бушующего вокруг камня, поток толщиной в руку и направил его взглядом к ростку клёна. И произошло чудо. Клён стал расти прямо на глазах, за секунду вытягиваясь на целый метр. Прошла всего пара минут, и великан клён оказался на месте маленькой веточки. Это было неслыханно. Бывший колдун мог вырастить дерево за день, а здесь – всего несколько мгновений. Сколько же энергии таится в этом маленьком камушке. Причём, баньши не устал, как если бы вырастил дерево с помощью заклинания, вбирая энергию со всей доступной территории. Здесь он просто служил мостиком от зелёного камня к клёну.

- О, Херне! – поднял глаза к небу Хулкур, - Имея такой источник жизненной силы можно творить любые чудеса.

Молодой волшебник достал из сундучка с колдовскими предметами книгу заклинаний, доставшуюся от дяди, и стал разыскивать, что ни будь интересное. Святящиеся гнилушки, выращивание растений, заживление ран – это всё он уже пробовал. Вот создание маточного дерева – дерева огромных размеров с дуплом в центре. И заклинание-то не очень длинное. Легко выучить. Вот он завтра удивит всех.

И всё-таки, когда Хулкур полностью освоил заклинание, последние звёзды прощались с лесом, и только Утренняя звезда ярко переливалась на востоке, ожидая чтобы уступить место на небесах самому солнцу. Юный волшебник растянулся на скамье и в предвкушении, как он завтра удивит весь народ, сладко зевнул. И приснилось ему, конечно, как на берегу моря он выращивает прекрасный лес, состоящий из одних только клёнов великанов. И как от него в страхе разбегаются гоблины.

Пробуждение было лёгким и радостным, как в детстве, когда ещё была жива мать. Она подходила к Хулкуру, увидев, что он захлопал своими золотистыми ресницами, и щекотала его травинкой. Мальчик держался изо всех сил, чтобы не засмеяться, и, наконец, прыскал и бросался матери на шею. И оба они заливались счастливым смехом. Сейчас матери не было. Она погибла ещё при нападении драконов. Но ощущение было как тогда. Наверное, это тоже энергия зелёного камня, мельком подумал Хулкур, и сейчас же об этом забыл. Его ждали чудеса. Баньши тихонько выглянул из дупла. В посёлке шла обычная жизнь. Мальчишки стреляли из лука и кидали копья. Женщины собирали ягоды и травки для ароматных мешочков.

Обычный летний день.

Стараясь не привлекать внимания, Хулкур спустился с дерева, разрядил тело, как только мог, и слился со своим любимым клёном, поглощая сладкий прохладный сок. О, Херне, как бы хорошо могли жить баньши, если бы не гоблины и драконы. Откуда в мире берётся зло? Есть ли источник этого зла, и если есть, то нельзя ли завалить его горой, что ли, перекрыть доступ в этот мир. Насытившись, баньши расстался с клёном, уплотнился и приблизился к группе девушек и детей.

В руке Хулкур держал маленькое семечко клёна – крылатку. Постоял, нагнулся, якобы поправляя сандалии, и незаметно воткнул семечко в землю. Потом перебросился парою слов с девушками и так же, не привлекая внимания, отошёл на край поляны. Здесь баньши бережно достал из заплечного мешка зелёный талисман, и, зажав его в руке, сконцентрировался на переброске энергии к ростку клёна. Хулкур на всякий случай дважды прошептал заклинание, позволяющее вырастить из клёна маточное дерево, и направил поток энергии к ростку. Семя ожило через несколько секунд, появился тоненький синий лучик, а за ним по пятам поползла вверх тонкая зелёная веточка. Баньши заметили новое дерево, когда клён уже достиг высоты в два роста гоблинов. Раздались призывные восклицания и детвора, а затем и взрослые баньши стали стекаться к месту колдовства. Дерево до высоты в пятьдесят метров поднялось за несколько минут. Но это было далеко не всё. Теперь клён стал расти в толщину, заполняя собой всю поляну и тесня, разинувших рты баньши. А внутри у него стала образовываться пустота, с оглушительным треском лопалась древесина. Ещё пять минут и огромное маточное дерево, больше чем у короля, с прекрасным дуплом возвышалось на том месте, где только что играли мальчишки, упражняясь в стрельбе из лука.

Хулкур был страшно горд собой. Ещё бы, ни его дед, ни его дядя не смогли бы вырастить такой клён. А он, ещё совсем молодой, смог.

Вдруг сзади чья-то рука легла ему на плечо.

- Надо полагать, это сделал ты?! - Сулкур был не в обычной королевской мантии, а в лёгкой накидке и Хулкур даже не узнал его сразу.

- Я, - молодой волшебник так и не решил, рассказать ли королю о зелёном камне.

- Что ж, это великое чудо. Я прожил на свете, наверное, пять веков и не припомню, чтобы хоть один из колдунов баньши мог вырастить такого великана. У тебя великий дар. Какие у тебя теперь планы? – король цепко смотрел Хулкуру в глаза.